今天臘月二十三，又到了一年一度的小年。“小年到，糖瓜祭灶。”在許多年輕一代北京人的記憶中，每年這個時候，爺爺都會備好關東糖、清水和秣草放到灶上祭奠灶神。爺爺說，灶王爺要回天上了，給他供奉點關東糖，為的讓灶王爺回去後嘴甜點兒，不要在玉帝那裡告狀。
雖然現在這種祭祀活動在北京已經不多見了，但是吃著關東糖長大的北京人，偶爾在寒冬的街頭看見小商小販販賣的關東糖，總是忍不住唾液分泌加速。說是祭灶王，實際上祭奠完灶王后，這些甜得粘牙的關東糖都跑進了在一旁覬覦已久的小朋友嘴中。
人們都知道名聲響亮的關東糖，孰不知在北京朝陽門外東嶽廟附近還有個地方叫“關東店”。過去，每年一到這個時候，家裡的長輩一早就到會關東店去，拎回來大包小包的關東糖、糖瓜、窗花、剪紙、福字兒……最後還有一張新灶王爺的畫兒。久而久之，提到關東糖，北京人很自然就會想到想到關東店，甚至有不少人認為，北京的關東糖就來自關東店，而關東店就是以關東糖才得名。
關東店位於朝陽區外，東與向軍南里接壤，西至東大橋路與工人體育場東路結合部。有人說關東店這個地名民國時期就有了，關於它的由來，眾說紛紜。一說舊時春節前夕從東北過來的小販，挑著關東糖、關東煙、吉林松子等到北京售賣，多聚於此。這個地方也因此而得名。
另一種說法是，朝陽門關廂以東有一家大車店，因常駐東北客商而得名。客商們的馬車就停在大車店門的大空場上，等待第二天清晨進朝陽門。
這兩種說法都暗示著“關東店”和“關東糖”的關係，但聽起來似乎又不太確鑿。
事實上，關東店舊時為關東店村落，形成於明代，與那時朝陽門外從通州延伸過來的運糧大道有關。上世紀50年代，關東店一帶開始建住宅區與商業區。南部東側是關東店百貨商場、菜市場、副食品商場，最初都是大棚式，七十年代關東店百貨商場加至二層樓，1989年翻蓋成五層大樓。
每年小年快到的時候，有些吃著關東糖長大的北京小青年，再想吃關東糖，卻在關東店怎麼都找不到。於是想，“關東店”和“關東糖”的關係，大概就像“雷鋒”和“雷峰塔”的關係一樣吧。確實，雷鋒同志和雷峰塔一點兒都扯不上關係。但誰又能保證，關東店和關東糖也八竿子打不著呢？
正宗的關東糖以東北地區所產的為上佳，這也是它得名的原因。正宗關東糖堅硬無比，摔不碎，吃時必須用菜刀劈開，質料很重很細。口味微酸，中間絕沒有蜂窩。
現在的北京人大多都找不到兒時吃到的關東糖的味道了。如今北京市面上賣的關東糖，多半是發賣“白貨醋色”的“糖房”所制，質輕中有蜂窩，遠不如真的好了。
就如一位北京妞說的那樣，“現在的都是酥心兒的，小時候都是死心兒的，倍兒甜，粘牙，最後都用手摳下來再放回嘴裡。倍兒美！”
文：萌萌 圖片來自網絡
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