我实在不想这么早就醒来，但窗外不知飞来什么鸟儿，“啁叽啁叽”地叫个不停，仿佛在齐声喊着“起来，起来”。接着，鸡也开始扯起嗓门叫起鸣来，此起彼伏，木质结构的吊脚楼根本挡不住这种声嘶力竭地进攻。好嘛，鸡声还没停下来，猪又疯狂起来，这回是歇斯底里，让人真正体会到什么是“像杀猪似的”。
高山流水
确实是在杀猪。今天是雷山苗族的“年三十”，家家户户都在杀猪。与西北乡下过年略有区别，我们在年三十前就得将猪杀了。无论如何，显然不能再睡了。我便起床，去看苗家人杀猪与我们有什么不同？
吊脚楼
这里是雷公山麓西江镇的羊排村，位于千户苗寨的最高处。与山脚白水江畔的喧嚣不同，羊排村安静而传统，还保存着古老的苗族习俗。
篱笆女人和狗
我住在“宋姐的家”里，一幢三层的吊脚楼，底层是她的“苗绣作坊”，二楼是堂屋和自己的卧室，三楼原本是堆放谷物的粮仓，现辟为客房，供我们几位来访的客人暂住。宋姐五十来岁，是个能干的女人，幽默风趣，家庭事务由她独自操持，打理得井井有条。
上衣前襟，宋姐设计的作品
小孩子也分外开心
早餐是米粉。其实，宋姐大清早就忙乎起来。与昨晚接我时不同，今天她穿着苗族服装，最明显的特征就是头上紫色的花儿和大襟衣服上的苗绣。“雷山苗绣”是国家级非物质文化遗产，她就是苗绣传承人，就算新年，还是有客人慕名来访。当有人来时，我便跟进去，看她的苗绣作品。
宋姐的苗绣传习所
刺绣作坊不大，里面的主角是手工纺织机，上面带着尚未完工的布。四周摆放一些她自己的作品，有新有旧，小孩儿的口水袋、虎头鞋、狮头帽，还有一些手镯、银器等。墙上挂件节日礼装，她说做这样一件衣服，因为要一针一线地绣，至少得花一年半时间才能完成，而银饰还得委托工匠来打造。苗族崇尚银饰，但白银重而贵，有时也会用白铜来代替，只是色泽显得灰暗。
这年衣服花将近二年时间才能完成
打发走客人，宋姐又在厨房忙去了。她孙子和我玩得熟络，便和几个邻家孩子带着我沿小路四处溜达。苗族尊蚩尤为始祖，最早居于黄河下游地区。后来，在“涿鹿之战”中被炎黄击败，一部分与汉族及西部羌戎融合，一部分一路迁徙，最终西南地区落脚。明清时受统治者压迫，一度远渡重洋，移居海外。新中国成立后，各族人民和谐相处，苗寨也迎来盛世。
苗族汉子
终于要杀猪了。宋姐家养的是香猪，体小肉香，约一百斤，只消两人就可以按倒在地，但除毛程序与我小时候所见略有不同。我们杀猪时，有一口专门的超级大缸，装多半儿滚汤的开水，再将杀好的猪由二人抬起来放进去，所谓“死猪不怕开水烫”，即由此而来。但苗家人除毛，用液化器喷火头，一边泼水一边烧烤。我问这样会不会将毛根留在皮里，猪匠说不会，反而因为烧烤，吃的时候口感更好。
杀猪了
中午时间有点儿紧张，吃不上刚杀的新猪肉。于是宋姐带我们到她哥哥家里，也一样是新猪肉。主人家在堂屋点几柱香，烧几张纸，算是祭祖，意谓祖先“与家人同桌而食”，与汉族风俗类似。家里的老爷子已有九十一岁，阿婆也八十来岁，看起来身体硬朗，一边抽着旱烟锅，一边和我们拉家常。
阿公和阿婆
堂屋里摆了个小型的长桌宴。有趣的是，满院乱转的小孩子，居然张口就能唱祝酒歌，也能很熟练地给客人敬一个“高山流水”。所谓“高山流水”，就是多人敬酒，碗碗壶壶，重重叠叠，如高水流水，连绵不绝。最多时，一人喝酒，九十九人接龙倒酒，场面恢弘壮观，令人乍舌。
二婶也来高山流水
陆续有亲戚朋友来访，或者隔壁邻家相邀，相互走访，下午的时间基本上都在酒碗里度过。我不胜酒力，便自去观赏外面的风景。
热闹的孩子们
其实，晚餐更为丰盛，有酒有鱼有粑粑。我回来的时候，宋姐正在“打粑粑”，我便要过榔头打起来。看似力气活，实则也有技巧，旁边的“二婶”不断指点，总算找到窍门。砸下去后，顺势略往后带，才容易使榔头脱离粘性十足的粑粑再次举起来。“二婶”不知何许人也，六十来岁，不太会说汉话。反正大家都这么叫她，我便也跟着叫。
自家的酿的米酒，我们就喝这个
晚餐主菜当然是火锅香猪肉，全家人聚齐了，也算是小型的长桌宴。二婶已经醉意朦胧，一手端酒碗，一手拉着我，不停地唱歌。我听不懂她的苗语歌，只好她唱我喝。因为我只要放下碗，她就端酒唱歌。她和别人碰过的酒，也要分一半给我。旁边的人说，大概唱的是：“远方的客人啊，你远道而来，我们家里没有什么好酒，请你喝下这杯自酿的米酒，喝吧，喝吧！”
新猪肉上桌，大快朵頣
这是宋姐自己酿造的米酒，浓酽醇厚，初饮没有感觉，但后劲儿十足。还说什么呢，喝吧！结果，几碗酒过后，便咿咿呀呀地胡乱唱起祝酒歌来。相互敬酒，类似于汉族的交杯酒，两只手都不够用了。
边唱边喝才带劲儿
管他呢，能多饮绝不少喝，醉倒也在吊脚楼里，反正我就赖在这里过苗年啦。
谁学会玩这个？
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