三元古廟是這樣一個低調的存在——不大，外觀普通，像它這樣的在珠三角城鄉一抓一大把；沒有位置優勢，“廣園中路34號”這個門牌很難讓路人駐足，要不是看到圍牆上掛著全國重點文保的牌子，再調動出中學歷史課本里大名鼎鼎的“三元里抗英”，誰會想到這個低調的廟這麼有來頭呢？
三元古廟始建於明末清初，奉祀北帝、文昌帝君、金花夫人、禾穀夫人等道教神仙，現為廣州博物館下屬的三元里人民抗英鬥爭紀念館。2018年，距三元里人民抗英鬥爭已有177週年。如何正確地打開三元古廟，重溫那段波瀾壯闊的反侵略史？其實不需要像背歷史書那樣生硬，只要找到三個最重要的線索——一旗，二炮，一民謠，這個古廟在1841年的場面就活起來了！
一面旗：
這是近代史上名震中外的三星旗！1841年5月，三元里村民在三元古廟集合，約定以廟中的三星旗作為“打番鬼”的令旗，宣誓“旗進人進，旗退人退，打死無怨”。這面黑色旗子，貫穿了數日的抗英戰鬥。現在，它也沒被閒置，而是在每年正月十八三元里村元宵歡慶時派上用場。除了舞龍舞獅、唱大戲、拜北帝等傳統節目，還有一項是三元里村從三元里抗英大捷後形成的傳統——把三星旗從三元古廟內取出，舉旗繞村飄揚，讓後輩村民不忘當年勇。
2018年三元里村鬧元宵時從廟裡取出的三星旗
二炮：
三元古廟門外有兩尊大炮，一來自象崗山拱極炮臺，一來自沙面西寧炮臺，此外還有一些小炮。它們之中最大的重達5000斤，是道光二十三年佛山製造的，最小的也有2000斤。諷刺的是，這些鐵炮在鴉片戰爭中沒用過，反而是三元里農家的菜刀鋤頭打得“番鬼”們落花流水。順便提一下，越秀山的永康炮臺，就是村民們攻佔的四方炮臺。
越秀公園內的四方炮臺遺址
一民謠：
要看懂這首民謠，先得了解當時戰爭的細節。1841年5月25日，英軍攻陷廣州城北諸炮臺，設司令部於四方炮臺，清軍統帥奕山等投降派屈膝求和，5月27日與英訂立《廣州和約》，約定支付贖廣州城費，英軍交還炮臺，退出虎門。和約剛簽完，“紅毛”們就去西北郊的三元里諸村燒殺淫掠。29日，三元里村民擊退來犯一小隊英軍，接著在三元古廟集合，以廟中三星旗為令旗，高喊“旗進人進，旗退人退，打死無怨”，三元里抗英拉開序幕。
當地的愛國士紳聯絡了三元里附近一百多個鄉村的村民，而實際參戰的村民遠遠不止廣州西北郊各村，連附近州縣的人都來了，北至花都﹑增城﹑從化，南至番禺、南海，從幾千人增到幾萬。村民們的武器十分原始，不過是些鋤頭鐵鍬鐮刀木棍藤編盾牌石錘，外加鳥槍土炮，而聲威震天，“刀斧犁頭在手皆成武器，兒童婦女喊聲亦助兵威”。他們冒雨作戰，取得牛欄岡大捷，繼而和英軍就爭奪四方炮臺展開拉鋸戰。英軍司令嚇得無心戀戰，轉而威脅官府，揚言毀約攻城。奕山等聞訊恐慌，趕緊妥協。6月1日，英軍退出廣州，爾後又撤出虎門，撤離時發告示警告民眾“後勿再犯”，鄉民們也發了一份《申諭英夷告示》，警告英軍，若敢再來，“不用官兵，不用國帑，自己出力，殺盡爾等豬狗，方消我各鄉慘毒之害也！”三元里之戰以英軍慘敗告終，但官方的投降行徑讓廣州民眾大為不滿，於是有了這一首流行一時的民謠《怨氣歌》——
”一聲炮響，義律埋城，三元里頂住，四方炮臺打爛，伍紫垣頂上，六百萬講和，七錢二兌足，八千斤未放，久久打下，十足輸曬。”請務必用粵語讀出來，才能體會從一數到十的怨氣。其中，伍紫垣指的是著名的十三行行商伍崇曜，要他“頂上”指的是英軍覺得被廣州村民們圍困這麼多天十分沒面子，想找臺階下，就動員伍崇曜出資六百萬銀元代表清政府出面講和。“七錢二兌足”是指六百萬銀元若均攤，每人得賠償白銀七錢二分。“八千斤未放”則是說官方的噸級大炮並未起作用，於是就有了我們在三元古廟門口見到的兩尊“冇鬼用”的大炮。
此外，三元古廟中還有兩個石獅，基座上刻著當時神憎鬼厭的外國佬。不知外國遊客來參觀此廟，看到這些，會不會倍感177年前的“三元里之痛”？
圖片來自勞毅波廣州大波波、愛廣州-PhoenixLee、滿不再糊、暴少龍，侵刪。
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