現代戰爭的戰場因素眾多，空軍不僅需要戰鬥機、轟炸機、攻擊機等主戰裝備進行打擊，還需要電子戰飛機、預警機、通訊指揮機等一系列輔助作戰機種的配合與支援。此類飛機作用巨大，但是裝備數量卻遠不及戰鬥機等作戰型號，單獨進行開發，經濟性上並不理想。所以世界上的通行做法就是：以現役軍用運輸機或者民航飛機為基礎，按照實際需要進行針對性改造。經濟性和技術性上都可靠得多，並且能夠快速生成戰鬥力，後勤保養維護也簡化了許多。
美國在波音客機的基礎上改裝了一大批特種裝備，其中比較著名的有E3“望樓”預警機，KC135加油機等等，軍機改裝的有大名鼎鼎的AC130“空中炮艇”
E3“望樓”預警機
KC135加油機
AC130“空中炮艇”
我國特種飛機主要採用運8、運9軍用運輸機進行改裝。當然了，民航也有，比如圖154電子偵察機，但是數量極其有限，主要還是利用軍用運輸機這個平臺進行改裝的“高新系列”。今天我們就來大致瞭解一下這個系列。
高新一號
高新一號是為空軍研製的電子支援偵察飛機，主要加裝了電子支援偵察系統和合成孔徑雷達，可以對執行戰場探測和對地精確成像等任務，為攻擊機提供目標指示和引導。
高新二號
高新二號工程為為海軍研製的電子偵察機，機身、增加多個天線，機頭下方的天線罩加大，可以容納大型專用天線，垂尾前部增加一個衛星通信天線，顯現該機可以通過衛星通信系統直接把相關信息發送給後方指揮所。
高新三號
高新三號，為空軍研製的戰場指揮飛機，類似於美國的EC-130，裝備有機載戰場指揮控制系統，主要用於空、空和空地之間的信息交換，對戰場各作戰單元進行統一的指揮和協調。
高新四號（著名的“腮腺炎”）
高新四號為空軍研製的電子情報偵察飛機，該機是突出的特點就是機身兩側增加了大型天線陣列，表明該機可以獲取較為微弱的電子信號，顯現該機具備較強的電子情報偵察能力。
高新五號
高新五號，即空軍空警-200（KJ-200）預警機項目
高新六號
高新六號是我國基於運-8改進平臺研製的首款反潛固定翼巡邏機，用於取代上個世紀末研製的運-8海上巡邏機。
高新七號
高新七號是我國在2009年基於運-8電子干擾機的基礎上自行研製的新型心理戰（PSYOPS）飛機。
高新八號
高新八號情報機，是中國航空工業集團公司研發的新一代電子情報收集和綜合電子戰飛機。
另外還有一款大家比較熟悉的運八海上警戒機（俗稱“大鼻子”）
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