儘管存在明顯的差異,蝸牛神經細胞的功能和人類細胞的工作方式之間有著相似之處
記憶傳遞一直是科幻小說的核心,但它越來越像科學事實。
一個團隊通過將一種稱為RNA的遺傳信息從一隻蝸牛轉移到另一隻蝸牛中,成功移植了記憶。
未經訓練的蝸牛接受RNA並直接發展出防禦性反應。
當RNA插入到沒有經歷過這個過程的蝸牛時,它們的行為就像它們已經被訓練過一樣。
該研究發表在eNeuro期刊上,可為尋找記憶的物理基礎提供新的線索。
RNA代表核糖核酸; 它是涉及生物有機體中各種重要角色的大分子,包括蛋白質組裝和基因表達更普遍的方式。
科學家們對一種名為Aplysia californica的海洋蝸牛的尾巴進行了輕微的電擊。在這些電擊後。蝸牛的防禦性撤退反射 - 蝸牛收縮身體以保護自己免受傷害。
當研究人員隨後敲打蝸牛時,他們發現那些受到衝擊的蝸牛顯示持續約50秒的防禦性收縮,而那些沒有收到衝擊的人只收縮約1秒。
被電擊的蝸牛對刺激已經“敏感”。
科學家們從被電擊的蝸牛的神經系統中提取了RNA,並將其注入未用這種方式訓練的海洋蝸牛中。
注射了來自電擊動物的RNA的未訓練的蝸牛表現得好像它們自己接受了尾部電擊,顯示出約40秒的防禦性收縮。
當他們對在培養皿中研究的感覺神經細胞做同樣的事情時,他們看到了類似的效果。
加州大學洛杉磯分校(UCLA)的作者之一David Glanzman教授表示,結果“好像我們轉移了記憶”。
他還強調,蝸牛沒有受到傷害:“這些是海洋蝸牛,當它們驚慌時,它們釋放出一種美麗的紫色墨水,以躲避食肉動物,因此這些蝸牛會感到驚慌並釋放墨水,但它們並未受到物理損傷衝擊,“他說。
傳統上,長期記憶被認為存儲在大腦的突觸,即神經細胞之間的連接處。每個神經元都有幾千個突觸。
但格蘭茲曼教授說:“如果記憶儲存在突觸中,我們的實驗就不可能奏效。”
加州大學洛杉磯分校的綜合生物學教授持有不同的觀點,認為記憶存儲在神經元的細胞核中。
研究人員表示,雖然蝸牛在中樞神經系統中有大約20,000個神經元,人類被認為擁有大約100億個,但海洋蝸牛的細胞和分子過程與人類相似。
研究人員將這一結果看作是緩解阿爾茨海默氏症或創傷後應激障礙(PTSD)等疾病影響的一個步驟。
當被問及這個過程是否有助於移植通過人生經歷確定的記憶時,格蘭茲曼教授並不確定,但他表示樂觀,認為對記憶的更深入理解會帶來更多探索記憶各種不同方向的機會。
閱讀更多 草長禿鷹飛 的文章