“人類世”是一種地質年代表示方法，比如我們熟知的恐龍滅絕是在“中生代”的“白堊紀”，著名的電影《侏羅紀公園》則講的就是“中生代”的“侏羅紀”，等等。
恐龍在三疊紀出現，侏羅紀發展繁盛，白堊紀滅絕
地質年代是用來描述地球歷史事件的時間單位，通常在地質學和考古學中使用。按時代早晚順序表示地史時期，有一張地質年表，年表中最大的時間單位是宙，宙下是代，代下分紀，紀下分世。在地質年表裡，我們現在處於的位置是：顯生宙－新生代－新近紀－全新世。
而之前在南非開普敦召開的第35屆世界地質學大會上，“人類世工作組”做報告指出，人類的活動已經對地球的環境造成了重大的改變，這樣的改變可能已經能夠在地層上辨別出來。於是他們提議，應該定義地球在1950年進入了一個新的世：“人類世”，而之前定義，現在還在使用的“全新世”，則在1950年結束。
科學家們決定1950年這個日期並不是隨便定的，這個時期正是人類首批核試驗的高潮期，地面核試驗對地質表面造成了深刻的影響。同時一次性塑料、工業生產的汙染、溫室效應等等，人類活動對地球的影響是如此深刻。
核試驗是這次地質年代變更的主要依據
紀元變更的提議以投票方式決定是否正式提交，投票結果以30比3（有兩位研究人員缺席）的壓倒性優勢通過。接下來，工作組在未來幾年會利用現場勘測數據計算出最佳的全球標準地層年齡（GSSA），並確定“人類世”的準確開始日期，屆時會把研究結果呈遞國際地層委員會。
隨後還需要國際地質科學聯合會的執行委員會正式認可研究結果，這樣新的地質紀元才會正式生效。
雖然最終的正式承認還沒有公佈，但是這個提議已經在科學界產生了重大的影響。這次奧地利發行的鈮金屬紀念幣，就是已經迫不及待的慶祝地球進入了“人類世”。
奧地利造幣廠表示：“人類在地球上的足跡是巨大的。如此巨大，以至於專家們現在同意人類對地球的影響是如此深刻，現在是宣佈一個新的地質時代：人類世的時候了。”
紀念幣為雙金屬，內圈是綠色的純鈮金屬，圖案則是綠色的地球，地球上有著一個巨大的人類腳印，表示人類對地球的巨大影響。而紀念幣的外圈是銀質的，顯示了地質年代中幾個重要的代表物種：貝殼、昆蟲、恐龍、哺乳動物、猛獁、人類，外圈另一面則顯示了“人類世”的幾個重要劃分依據：核試驗、能源汙染、塑料、溫室效應等。
該枚紀念幣面值25歐元，將於6月6日發行，重16.5克，直徑34毫米，零售價為64歐元，在歐洲還要再加上20%的稅。
最後，請大家保護環境，愛護我們的地球。
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