M249班用自動武器（M249 squad automatic weapon，簡稱M249、SAW或M249 SAW），美國軍方正式名稱為“Squad Automatic Weapon, 5.56mm, M249”。M249是以比利時Fabrique Nationale（FN）製造的FN Minimi輕機槍的改良版本，發射5.56×45毫米口徑北約標準彈藥，在1984年正式成為美軍三軍制式班用機槍，亦是步兵班中最具持久連射火力的武器。
M249採用氣動、氣冷原理，槍管可快速更換令機槍手在槍管故障或過熱時無須浪費時間修理，護木下前方裝有摺疊式兩腳架以利於部署定點火力支援，亦可對應固定式三腳架及車用射架，M249對應彈鏈及STANAG彈匣供彈，機槍手在缺乏彈藥等緊急情況時可向其他裝備M16或M4的士兵借用彈匣來射擊。
M249的最終試驗樣槍質量僅為6.83 kg，全槍長為1 040mm，可更換的槍管質量為1.6 kg。採用新的液壓氣動緩衝器後，全槍質量增加0.12 kg，200發的彈鏈使總質量增加2.75 kg，整個M249武器系統質量不到10 kg，處於美軍的理想指標之內。
M249輕機槍為導氣式自動武器，其供彈方式有3種：下垂式彈鏈供彈、彈鏈箱供彈及彈匣供彈，這在當今的機槍中是獨一無二的。理論射速為750~1 000發/分，其戰鬥射速與彈藥種類、受汙程度以及氣體調節器的位置有關，其氣體調節器有兩個位置：正常位置和應急位置。手柄處於“N”位置時為正常狀態，射速約750發/分；當汙物過多或希望射速為1 000發/分時，將手柄扳向右側最大氣量位置。發射機構只能連發，沒有單發裝置。與MAG機槍相似，內膛鍍鉻的槍管上帶有提把，能在數秒內很方便地卸下並更換槍管。覘孔式瞄準裝置的射程裝定範圍為300~1 000m，分劃間距為100m。
在可靠性試驗中，該槍表現良好，即在不同的惡劣氣候條件下，M249機槍以不同的射速在5分鐘內發射了700 發槍彈(在2分鐘內以射速200發/分進行射擊，再在3分鐘內以射速100發/分進行射擊)，全過程無任何技術故障。在選型時進行的試驗場試驗和部隊試驗中，FN公司的29支樣槍共發射了50餘萬發槍彈。儘管機匣的壽命定為5萬發，但仍有些試驗樣槍，超過這一界限後繼續射擊，沒有出現任何技術故障，從m249裝備部隊以後機會為美國贏得了往後的每一場局部戰爭！從海灣戰爭到阿富汗戰爭再到伊拉克戰爭，都少不了m249的身影出現，同樣m249也經受住了戰爭的考驗！
M249憑藉著在戰爭中出色的表現為其贏得了說之不盡的美譽，在世界範圍內奠定了其在班用機槍中的霸主地位，是當之無愧的“班級建制支援型火力的中流砥柱”！
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