每當談及星系，我們的腦海中自然而然地就會浮現出群星璀璨的絕美畫面。然而，宇宙中並非所有星系都如此閃耀動人，比如所謂的暗星系。
暗星系處於星系演化的極早期，只有很少，甚至不含任何恆星。據介紹，暗星系已由暗物質構建出一定骨架，且遍佈著塵埃氣體，只是尚未孕育出恆星。
神秘的暗星系往往出現於早期宇宙。眾所周知，只要在空間上看得越遙遠，我們就能在時間上看到越久遠的過去。因此，想要探測暗星系的蹤跡，就不得不向遙遠的宇宙深處張望。令人頭疼的是，暗星系極為暗淡，因此難以被探測。
想要探測到暗星系的蹤跡，往往需要藉助類星體。宇宙早期的一些星系非常活躍，中心的超大質量黑洞會不斷吞噬周圍物質，從而爆發超強閃光，這被科學家稱為類星體。
類星體爆發的強烈紫外光可引發周圍的氫原子產生輻射，這將使得附近一些富含氫氣的暗星系變得相對明亮。早在2012年，科學家就曾憑此探測到一批暗星系的候選。
現在，科學家又故技重施，一口氣發現了6個暗星系候選。在一項新研究中，研究人員利用歐南臺甚大望遠鏡上的MUSE儀器對著6個類星體所在區域展開詳細觀測，結果發現了這批新的暗星系候選。相較於之前的發現，這一次的可靠性要更高。
據悉，這項發現已發佈在《天體物理學雜誌》上。
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