激光武器的出現，使現代化戰爭的氛圍越來越濃。激光武器是一種利用定向發射的激光束直接毀傷目標或使之失效的定向能武器。根據作戰用途的不同，激光武器可分為戰術激光武器和戰略激光武器兩大類。武器系統主要由激光器和跟蹤、瞄準、發射裝置等部分組成，通常採用的激光器有化學激光器、固體激光器、CO2激光器等。具有快速、靈活、精確和抗電磁干擾等優異性能，在光電對抗、防空和戰略防禦中可發揮獨特作用。80年代中後期，蘇聯和英國的軍艦或陸上已有實驗性戰術激光武器裝備，美、法、德等國也作了大量試驗。戰略激光武器研究費用高，技術難度大，其前景還有待觀察。
激光武器在現代化戰爭中具有舉足輕重的地方，很多國家都把激光武器的研製放在了首要位置，其中最具有代表性的國家有美、俄以及以色列，它們在激光武器上投入了大量的人力和財力，在九十年代初的時候，僅美國在激光武器的投入上高達百億美元，戰略激光武器研究費用高，技術難度大，但是性價比還是非常高的，比如在防空方面，一枚導彈的費用需要幾十萬美元，但是一發激光武器的費用僅僅需要幾千美元，甚至更少。
在激光武器方面，美國走在了世界的前沿，經過幾十年的技術積累發展，這幾年美國在激光武器領域開始出現突破性的成果，目前美軍的激光武器已經成功並被部署到軍用汽車和飛機上，其中典型的包括激光“復仇者”、機載激光、“空中哨兵”等等。
不僅僅美俄看到了激光武器的前景，中國也很早就發現了，早在上世紀60年代就已經開始，註明的640反導計劃中，其中一項就是使用高能激光武器擊毀來襲的彈道導彈，不過由於資金的問題，這一領域遲遲沒有突破。現階段，對中國激光領域貢獻最大的科學家就是侯靜博士。 27歲獲得博士學位、31歲出國深造、35歲晉升為研究員、36歲遴選為博士生導師，入選教育部“新世紀優秀人才計劃”。在一次學術交流會上，她第一次聽到“超連續譜光源”，就下定決心要開展“超連續譜光源”研究，十年的不斷思索創新，侯靜和小組成員取得了實質性的突破，同時還打破美國保持４年之久的紀錄，一下邁進國際頂尖行列。
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