衛星設計的工作壽命20天,至1970年5月14日停止發射信號,與地面失去了聯繫。由於東方紅一號衛星的近地點高度較高,因此東方紅一號衛星至今仍在軌道上。
由於東方紅一號衛星的近地點高度較高,因此東方紅一號衛星至今仍在軌道上。觀測表明,到2009年2月,東方紅一號還運行在近地點430千米、遠地點2075千米的軌道上。
衛星的壽命是指他的功能壽命,要實現特定的功能是需要能量的,而衛星一般都會攜帶太陽能電池板,作為自身能量的來源。但由於東方紅衛星並沒有攜帶太陽能電池板,所以等到能量耗盡也就失去功能了。
衛星的能量或者燃料只是用來改變衛星速度從而實現變軌的目的,如果沒有燃料了,表明它不再受我們控制,由於它所處的位置幾乎沒有空氣阻力,所以它將維持著自己的原速度繞地飛行。如果沒有人類干擾,它將會繼續繞行下去。
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