從證監會辭職的年輕處長吳剛，2006年和辭去人民銀行研究生部(五道口)校長助理職務的黃曉捷開始下海，創辦了九鼎，“想快速賺大錢”。在第一批創業板28家公司中，由於提前埋伏了金亞科技和吉峰農機兩家公司，九鼎創造了數以億計的回報。
此後，這家被稱為“野蠻人”的私募股權機構，以流水線的方式顛覆了一級市場投資行業原有的“小作坊”——將投資流程分解為項目來源、盡職調查、投資判斷等多個環節。到2011年末，九鼎投資的項目已經超過120個，如此速度在業內幾乎無人匹敵。
除了不斷拓展PE業務外，九鼎將觸角伸向基金、證券、第三方支付、P2P業務、民營銀行、保險公司等，在多個新領域攻城掠地，綜合性資產管理帝國雛形初現，其在新三板的市值就突破千億。尤其是41億元拍得中江集團100%股權、百億現金增發融資，九鼎更是引發了業內熱議。
2018年3月，新上任的央行行長易綱表示，要警惕少數野蠻生長的金融控股集團。從那以後，九鼎拒不承認自己是金控集團。聽說在投資界，九鼎的口碑也很差。直到5月的一天，當看到九鼎年會上吳剛的音頻整理後，才明白它的口碑為什麼差(請注意最高頻的字，是賺錢)。……
實際控制人吳剛講話：價差是盈利的核心來源，價差包括基礎價差和泡沫價差…基礎價差堅持一買二，如果我們碰上運氣好或者我們運作運作然後以一個泡沫高價賣給傻瓜、一群傻瓜，就是股民，一個傻瓜或一個傻逼接盤者，這就是泡沫價差，沒有我們就把基礎價差給賺了。
吳剛講話：投資成敗不能寄希望於增長，只能寄希望於價差，買的便宜是賺錢的王道…當然這不能對外講，對外講這不是佔別人便宜嗎，但賺錢就是這樣的，有人吃虧你才能賺錢…別人犯傻你就能賺錢，這就是本質。你們不要對外講，講了不符合社會主義價值觀。我們賺錢只能靠撿錢而不能靠掙錢，什麼叫撿錢什麼叫掙錢，我個人定義能力圈內賺錢叫撿錢，能力圈外賺錢叫掙錢……所以我們一定要堅持撿錢，只有我們輕輕鬆鬆百分之百掙錢了，凡是不輕鬆的錢你掙不了，天底下賺大錢的人都是撿錢賺的沒有人靠掙錢賺大錢。我堂哥就是掙錢，每天八點起床上班，天天在工地上打工搬磚但是賺不到錢…我們都沒有掙錢的本事…人類和平時期的唯一戰爭就是賺錢…在我們這個圈子裡面，總有些傻子不太懂的嘩的就撞進來了，後面我們就把他按住拿下，這樣躺著就把錢賺了，這才是真正賺大錢的辦法，要摒棄掙錢。 吳剛講話：還有就是國有制企業，我們一共投了七八個，沒有一個成功，在我們這是百分之百不成功比率，國有企業全世界來說都不成功，對中國來說也是不成功，你要在不成功的世界裡面做特例成功很難…還有就是實際控制人為老人和女人，實際控制人為老人，老年人沒動力…女的，我不是有歧視，在商業世界裡，在中國做一個民營企業的老闆是很不容易的，我們要克服那麼多艱難困苦，說白了要用很多各種各樣的手段，合法的和半合法的，這女的很難，壓力太大… 吳剛講話：大部分人只會限定思維，大部分人只會別人怎麼想自己就怎麼想，不獨立思考，那麼我們作為理性投資者就要逮住他們這些傻逼犯錯誤的機會，這時候我們才能賺錢。還有一種情況，就是賣的人應急賣出，有的老闆借了高利貸必須要還，股份必須馬上儘快賣掉…他不賣給你他玩不轉，趁人之危，他感恩你知道吧…我們就低價買下，趁人之危，清倉型應急賣出。還有就是合謀，私有化就是合謀，和管理團隊合謀，把小組的錢賺了，等把今年業績和明年業績做差，股價嘩嘩跌，第二年第三年一丟，這就是合謀。…只有這些無效，我們才能賺錢，每一個項目都要合謀，為什麼我們能賺到錢，你們現在開發項目跟進的時候就要想到這件事情，要朝這個方向去運作，只有運作那些無效機會我們才能夠賺錢，或者識別或者發現無效機會。我們有一句話，就是打牌的時候，你如果沒有看到誰是傻瓜，你就是傻瓜，所以你在做交易的時候，你一定要要看到誰是傻瓜，我們佔了誰的便宜賺到錢，如果你都沒發現，那你就是傻瓜，就是接盤俠，你就被騙了。這就是賺錢裡面的基礎價差。 吳剛講話：一是我們幫你做稅收策劃，二是你想偷稅可以繼續偷稅…不因為裝到上市公司來它就要規範化運作，它裝到上市公司來，照樣不用規範化運作。…萬科現在淨資產七八百億，我們比萬科還大，我們有一千億淨資產，是中國第一號房地產公司。…我們只需要看看就可以了，不用評估，不需要花一分錢的審計評估費，簽完協議就往上市公司裝，我們不需要報證監會審批，也不需要國土資源部出什麼文件。直接裝就完成，百分之百就是這樣的。…肯定完成，不需要任何人審批。…九鼎現在啥項目都不用做啥項目都不用投，你們整天整那些破項目弄點破錢，都是無關緊要的事，結果發現都是毛毛雨。…一個項目不投，一分錢不募，只要把這個事給我做成了就OK了。…你們募能募幾個錢，投能投幾個鳥項目，我這一整就是一千億啊，永續資金啊兄弟們。
……
通江縣，這個位於四川巴中東北部的縣城，至今仍在國家級貧困縣的名單上——1977年，吳剛出生在這裡。
中學時因為家境貧困，吳剛放棄高中而就讀了中專。即便如此，他還在中專時期拿到了一張數學大專文憑、一張法律本科文憑和一張會計本科文憑。在鎮上的水泥廠當會計期間，他考上了西南財大會計系研究生，研究生期間一舉拿下注冊會計師、評估師、律師資格證書。
在與黃曉捷初識的2002年，吳剛初到證監會工作，黃曉捷還在五道口讀碩士，介紹他們認識的人說，兩人的共同點是“有激情”：吳剛以第一名的成績考入的證監會：黃曉捷在報考五道口碩士、博士時，則都創下了歷史最高分記錄。
而九鼎的另一合夥人蔡蕾，同樣也是“從小到大都考第一名”，高中時成績優異卻被人檔案掉包，上了農專後輾轉多年終於考上川大研究生。
一個被人津津樂道的情節是，九鼎起步時蝸居在五道口的意見地下室，直到蔡蕾加入，才搬到北四環銀谷大廈、一間不到10平方米的小辦公室裡。
或是因為創始團隊的坎坷過往，據說早年的九鼎在招聘上有兩大癖好：一是苦出身的孩子；二是各地的狀元。共同點在於——吃得了苦，放得下身板。
黃曉捷曾在一次公開演講中默認，九鼎的招人準則之一就是：窮人，因為窮人的慾望強、胸有大志。
對於吳剛，幾位與他過從甚密的人士給出的評價高度一致：“比劉邦還劉邦”，意指他出身草芥，生性果敢，決斷力驚人，九鼎的多數戰略和想法都出自他手。“他好像不用睡覺也不用吃飯，除了踢球，工作之外大概也沒什麼愛好。”吳剛極其仔細，據說就連九鼎日常對外的公告，也大多由他親筆完成。
作為九鼎的靈魂人物，吳剛的強悍作風已經成為這家公司的文化內核。一位曾在2014年至2016年間就職於九鼎投資部門的人士告訴36氪，九鼎內部經常發生的一幕是：你用四五個小時彙報工作，領導三句話就能概括要害，“字字核心，效率極高”。
在一次罕見的受訪中，吳剛自評為：最自信的優點是不怕挫折、越戰越勇，而缺點是“剛的面多一些，柔的一面少一些，做事比較直”。
……
4月26日，因信息披露違規，全國股轉公司決定對同創九鼎投資管理集團股份有限公司、公司時任董事長吳剛、時任董事會秘書王亮採取出具警示函的自律監管措施。
4月27日，資管新規正式出臺，意味著各類資管產品從此將被全面覆蓋、統一規制，監管套利空間被最大程度地消除。
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