近年來，關注孩子在科學（Science）、技術（Technology）、工程（Engineering）、藝術（Arts）和數學（Math）等相關領域的課程，也就是“STEAM” 憑著其跨學科的學習方法和鼓勵學生動手與創新的優勢，正在成為國內創新教育的主流，受到了越來越多家長和教育者的青睞。據報道，目前中國有超過600所中學已經引入了STEAM教育課程，STEAM創新教育正流行。
不過，目前在國內STEAM創新教育仍在起步階段，學生們缺乏一個能進入的平臺。國家教育部在2017年發佈的《中國STEAM教育發展報告》中也指出國內的STEAM教育尚處於起步階段， 在實踐推進中有僅侷限於少量的創客教育、非正式教育，尚未進入中小學校園的常態課程與教學。STEAM創新教育急需一個能正確引導並通報進行的平臺和場景。
不久前，福特汽車南京工程研發中心迎來了幾位可愛的小朋友。他們在福特工程師的工作臺前駐足圍觀，並在VR體驗室親身感受了一把高科技，然後他們排排坐，要和工程師們一起暢想“未來的汽車”。
8歲的李俊霖為他的汽車設計了一個吸盤，說“這樣它可以爬斜面的牆”；八歲的喬涵設計了一輛有眼睛和翅膀的汽車，“按一個按鈕就可以飛上天”；7歲的李煜浩描畫了一輛彩虹色的車，“可以自動駕駛，帶上家人朋友出國玩”。
“孩子其實是最具有創新思維的人，他們的想法天馬行空，創造力不容小覷，”這次活動的組織者、福特汽車公司亞太區產品開發培訓經理同時也是STEAM項目亞太區負責人肖諾文說。“只要正確地引導，孩子們可以為我們帶來不少驚喜。”
哈佛專家的創新教育五要素
人們常說父母是孩子最好的老師，在激發孩子的創造力方面，家長也可以發揮至關重要的作用。美國哈佛大學教育專家託尼·瓦格納在著作《教出創造力：哈佛教育學院的一門青年創新課》為家長和教育者們提出了創新教育的五個關鍵要素——好玩、好奇心、熱情、無畏和目的性。
“好玩有趣對於孩子們來說非常重要，這也是福特設計STEAM活動的原則之一，”肖諾文解釋，“比如開放式的討論和有趣的小遊戲，都能很好地提高孩子對於STEAM領域的興趣和熱情。”
多年來，福特汽車持續在全球範圍內開展STEAM活動，其中包括編程夏令營、FIRST國際機器人比賽和“女生快車道比賽”——女孩子們可以動手設計和製作自己的汽車模型並參加賽車比賽。從2014年起，福特也和南京當地學校進行STEAM領域的探索，幫助中學建立機器人實驗室，並對參加國際性的FIRST機器人競賽的學生提供技術指導和培訓，贊助大學生方程式車隊，開展創新設計項目，為在STEAM領域有突出表現的學生進行獎勵，等等。
“針對實際問題的創新設計比賽，讓孩子們的STEAM實踐有了很強的目的性。考慮到自己的實踐可能改變現狀，他們創新的動力也會更強，”肖諾文表示。同時在此類比賽過程中，福特工程師們會給予孩子們專業的支持與指導，鼓勵他們不要害怕嘗試和犯錯，要有科學家一樣的“無畏”精神。
福特汽車南京工程研發中心新成立的創新空間配備了3D打印機、3D掃描儀、Arduino智能硬件開發板、真空成型機、激光切割機、VR等諸多尖端設備。不僅福特的員工可以在這裡頭腦風暴、將他們的創新想法變成實際的設計原型，南京的學生也可以來這裡過一把“創客癮”。
STEAM教育，可以從家庭開始
在過去幾年的STEAM活動中，肖諾文積累了豐富的經驗，關於如何激發孩子的創造力，他為家長們準備了一些簡單易操作的建議：
一、“浸入式”家庭教育：
許多發明創造都是為了解決生活中的具體問題而誕生的，因此孩子在日常生活中遇到的困惑和挑戰也可以成為他們的靈感之源。
家長可以引導孩子關注日常生活中遇到的小問題，然後和他們一起頭腦風暴，尋找可能的解決方法。如果這些方法解決了身邊的實際問題，就能讓孩子們直觀地感受到創新的樂趣，並堅持下去。
二、放慢節奏，循循善誘：
創新思維不一定就是要創造新的東西，能夠用新的眼光審視熟悉的事物也是一種創新。家長可以帶孩子仔細觀察身邊的事物，比如讓他們在紙上描摹出座椅的不同樣式和質感，放慢節奏，讓孩子學會從不同的角度去看待事物，在觀察與發現的過程中產生新的想法。
三、給予“看得到的回報”：
相對於純粹口頭的探討，孩子們會對能夠動手操作的活動更感興趣。家長可以試著帶孩子動手製作或者修理一些物件，看到自己的努力有實際的產出，孩子們的創新積極性會更高。
福特曾設計過幾個簡單的小實驗，可以讓孩子們用硬紙板、塑料管、橡皮筋、醋和蘇打粉等日常用品建造出可以運動的小汽車，在實踐中受到了許多小朋友的喜愛。
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