既然名字叫做一代宗師，電影的主題自然就與傳承有關，師徒傳授，讓武學流傳下去。
萬盞燈火照神州，一代武夫多傳人，可惜眼高手頭底，為錢一拼敢呼隆。因有明燈照路徑，百姓之中有高人，不為錢財只傳承，方是中華武木魂。
電影裡面宮寶森的一句話，點出了精髓。他在輸給葉問之後，對葉問諄諄教導：憑一口氣，點一盞燈。有燈就有人。
燈這個概念，在電影裡反覆出現。宮二在於馬三決鬥之前，曾去廟裡祈禱，若是父親同意自己這麼做，就在佛前留一盞燈。最終佛前的燈亮著，但是悽悽慘慘，彷彿宮二今後的命運。
在影片最後，一線天跟小瀋陽的搭戲也出現了燈。面對小瀋陽的無理挑釁，一線天非常狠辣，要把自己眼睛挑了，作為見面禮。一線天這麼做，跟他的拳風有很大關係，八極拳霸烈，敵人狠，我要用更狠的招數打退他。這一招就試出小瀋陽的膽量，不過如此。
小瀋陽說了一句：這兩盞燈給老闆留著照路，表示自己認慫。之後一線天亮了一手絕活，把他徹底收服。燈，在小瀋陽嘴裡是眼睛的意思，但在電影裡，就是一線天的那一手絕活，就是武人身上的功夫。燈是用來照人的，留住了燈，才能傳燈。功夫需要顯露出來，讓人看到，然後才能傳承下去。
宮寶森對葉問的叮囑不可謂不深厚，把名聲送給了葉問，讓他點燈，是讓他把武學傳承下去。葉問做到了，他最終桃李滿天下，把詠春傳遍五湖四海。在傳承武功這件事上，宮寶森算是葉問的老師，他不顧門派之見，在比試中輸給了葉問，卻把理念傳給了他。從這件事上講，宮寶森算是一代宗師。
既然講傳承，桃李滿天下的葉問是主角，那“反面”角色就是宮二了。名冠天下的宮家六十四手，宮二沒有傳下去，在她手裡絕了。當年她為了報仇，奉了道，剪了頭髮，發誓不傳藝不嫁人，永遠做宮家人，就把自己教授徒弟的路堵死了。
雖然宮寶森冥冥有靈，聽到她祈禱後，為她留了一盞燈，但這盞燈只照亮了宮二自己。從此以後，宮二隻有眼前路，沒有身後身，只把自己這一生過完就算完了。
葉問卻不忍心讓宮家六十四手絕了，反覆求她傳授，想要為宮家六十四手留下一盞燈，傳給後人。但宮二並不是變通的人，她的性格讓她信守承諾，不以任何方式傳授武功。
沒了武功傳承，宮二對人生的念想，只剩下對葉問的痴戀，但最後他明白，葉問求的只是武功，不是愛情。
這真是人生的大落寞，葉問求傳承，宮二卻已經發誓斷絕；宮二求傾心相愛，葉問卻一心學武。兩個人就這麼錯過了。想要的，求不得。
宮二斷了宗師之路，反襯葉問的圓滿。葉問一生點燈無數，也傳燈無數。他接下了宮寶森的想法，把武學發揚光大。他與宮寶森一樣，都是當之無愧的一代宗師。
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