在現代戰爭中，制空權的重要性越來越重要，沒有制空權就沒有制海權，也不可能在陸地戰場上取得多大的進展。而要有強大的制空權，除了先進的戰鬥機和空中作戰體系外，還必須要有足夠多的飛行員儲備，後者在持續性更久的戰爭中更為重要。
與汽車司機不同，飛行員的培養更加耗時，花費也更大，而在戰時，飛行員的培養速度往往跟不上戰爭消耗，傷亡和被俘都會減少本方飛行員規模，一旦經驗豐富的“老鳥”們數量不夠，新飛行員的成長也會更慢，在太平洋戰爭的“馬里亞納”海戰中，美軍飛行員驚奇地發現日軍艦載機戰鬥力極其低下，原本慘烈的空戰變成了一邊倒的屠殺，美軍飛行員稱之為“馬里亞納獵火雞”，這是因為在早期海戰中日本艦隊的優秀飛行員早已消耗殆盡了。沒了足夠的飛行員，再多、再先進的飛機也不過是倉庫裡的廢鐵，這一點，日本和納粹德國已經在二戰戰場有過教訓。
目前，中國的飛行員主要分佈於軍隊和民航兩大系統，依照我國空軍現有規模和往年招飛數據，解放軍系統擁有的飛行員數量約為10000人。同時，按照民航部門的數據，截至2010年，中國民航局共頒發飛行員執照24277人，其中飛行技術最好的商用飛行員11187人，經過數年發展，中國可在短期訓練後投入空戰的飛行員大約為30000名。
這一數字看起來很大，其實還有著很大的增長空間，以中國目前尚未放開的民間私人飛機領域看來，中國目前僅有民間飛機不過千餘。反觀美國，由於經濟發達和國民習俗影響，作為飛機發源地，飛機在美國是僅次於汽車的主要交通工具，目前，美國私人飛機數量已經超過220000架，有飛機駕駛資格的人員60餘萬，單發活塞小飛機、家庭飛機在美國十分普遍，飛機文化還催生出了飛行社區這一奇特的生活方式，機庫取代車庫，出門就是跑道。美國發達的飛機文化和雄厚的飛行員儲備可見一斑，二戰時期，憑藉著龐大的飛機人口規模和日常練就的飛行技術，美軍在太平洋戰爭中底氣十足。
在和平時期建設戰爭潛力是打贏未來戰爭、威懾潛在敵人的重要手段，作為現代戰爭的重要資源，和平時期飛行員的培養十分重要，隨著未來私人航空的逐漸放開、人們生活水平的提高，相信中國飛行員規模將會極速增加。中國人熱愛藍天、渴望藍天，明朝萬戶的勇敢行為便是我們民族對天空渴望的直觀展現，中國向來不缺飛翔的人。（利刃DY）
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