讀書，是一個老話題，也是一個永久的話題。
讀書是一件很辛苦的事兒，卻也是一件很有趣的事兒，因而，古今不乏熱衷讀書的趣事趣聞。囊螢映雪、懸樑刺股都是廣為人知的典故，除卻其中附加給讀書的功利性成分，最主要的還是對於讀書的興趣，否則，沒有趣味的支撐，哪個會去為一件乏味的事情勞心費神糟踐髮膚？只是當事人因讀書有了成就，才成為美談，在“萬般皆下品惟有讀書高”的封建時代，為了身家功名“兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書”者，有豈止這區區幾個。因為“成王敗寇”功利觀點作祟，埋沒掉多少勵志典範，真的已經無法統計了。
中國作為禮儀之邦，歷來是崇尚讀書的，即使生活在最底層的農民，也會有條件利用條件沒有條件創造條件讓子弟讀書，眼下鄉村古宅門樓上隨處可見的“耕讀傳家”匾額即是例證。所不同的，是對讀書的目的，“修齊治平”的目標過於遠大，得有幾代人的志向積累，“知書達禮”的倒在多數，說白了，就是讓下一代活得明白，通情達理。至於“熬得十年寒窗苦，一舉成名天下知”，對於大多數人來說都是一個可望而不可得的奢求，只要能守住“十畝薄地一頭牛，老婆孩子熱炕頭”，在人前發得了聲站得住腳就足夠了。
說到知書達禮，就得說說修身養性了，知書者卻未必達禮。傳統意義上的讀書人，應該是溫文爾雅、文質彬彬、謙虛禮讓，可隨著世風轉換，弱肉強食似乎成了一種時尚，讀書人對讀書的功能也有了種種解讀：或故弄玄虛招搖顯擺，或趨炎附勢投靠強權，或挖坑使絆坑蒙拐騙，或投機鑽營見利忘義，亂象橫生不可一一名狀，惟不見了讀書人的風骨。雖不是讀書人的全部，卻折損了讀書人的名頭——一粒鼠矢，足以臭了一鍋高湯。
讀書，曾經是很受尊崇的，讀書人也多以氣節來回應這份尊崇。氣節來自於對事物正確的理解，來自對世態正確的回應，更源於抱朴守貞的執著。讀書多少體現的是一個人的效率，得益多寡卻體現出一個人的能力，塞到嘴裡的未必都是營養，嚥進肚子的才有機會吸收。五柳先生“不求甚解”是營養的再轉換，蘇子美“漢書下酒”是有了更高的境界，只看皮毛不求精髓是急功近利，蜻蜓點水斷章取義未免過於浮躁，附庸風雅扭捏作態就更難以養性，讀書而不養性，無異於緣木求魚本末顛倒，更遑論養氣養節。
而今，中華騰飛已呈現出磅礴之勢，全民讀書之風浩浩湯湯，蔚為大觀，目的不言而喻，經濟迅猛增長勢頭根基已固，精神狀態也須鈣量充足。讀書固然能讓人個頭挺直膀闊腰壯，氣節倍增自信滿滿，但惟須養性，方得始終。
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