法國總統馬克龍的大洋洲之行引發了外界關注，不僅是因為他秀英語水平秀脫靶了，稱讚澳大利亞總理特恩布爾的妻子是“美味的”，更因為他附和特恩布爾的態度，未點名地指責中國。
觀察人士和學界普遍認為，作為一個歐洲國家，法國在西太平洋的利益有限，相關表態不過是對特恩布爾說的客套話而已。然而，再小的蒼蠅也是肉，法國在西太平洋上還真有那麼一塊邊緣利益——新喀里多尼亞（Nouvelle-Calédonie）。
新喀里多尼亞位於澳大利亞昆士蘭州東部、英聯邦國家瓦努阿圖南部，是西太平洋上的一個群島，人口不到30萬，目前是法國的海外領地，即將於今年11月舉行公投，決定是否脫離法國殖民統治。
英國航海家庫克船長於1774年成為首先發現該島的歐洲人。巧的是，庫克船長也是首先發現澳大利亞的歐洲人。還有更巧的，法國擔心南邊的新喀里多尼亞被中國“殖民”，澳大利亞則覺得中國要把北邊的瓦努阿圖“搶走”。這讓兩國找到了所謂的“共同語言”。
馬克龍離開悉尼後，隨即飛往新喀里多尼亞。他在接受當地法文媒體《新喀里多尼亞人》（Les Nouvelles Caledoniennes）採訪時表示，希望新喀里多尼亞留在法國。這被外界視為法國官方對民意走向的干預。
反對脫離法國的新喀里多尼亞政客Philippe Gomes稱，新喀里多尼亞離開法國“不安全”，很有可能變成中國的“殖民地”。Philippe Gomes曾於2009年至2011年擔任新喀里多尼亞的政務首腦，是此次馬克龍訪澳的隨從之一。
按照目前的制度安排，新喀里多尼亞擁有很大程度的自治權，但其主權仍屬於法國，其防務、對外事務、教育和司法仍由法國官方把持。
當地多份民調的數字差異較大，但都反應出一個事實，白人更傾向於留在法國，原住民要求脫離法國的信念更堅決。
此前，中國曾大力援助瓦努阿圖等太平洋小國，讓這些島國上的民眾得到了實實在在的利益。瓦努阿圖在剛於澳大利亞黃金海岸閉幕的英聯邦運動會上取得了非常好的成績，這都得益於中國援建的訓練場館以及派出多個項目的教練。中國的援助被西方視為“挖牆腳”，這才有瞭如今的這種局面。
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