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月球，一直以來被視為人類前往太陽系其他行星以及深空探索的最佳中繼站，要實現這一設想的第一步就是建造一個月球發射基地。然而科學家們發現，月球並不像我們想象中的那般平靜，對人類體細胞具有超強的“毒性”。對我們而言，可能更像是一座天上的地獄！
1972年，阿波羅17號任務的宇航員哈里森·施密特成功登陸月球，在進行短暫的月球漫步時，施密特無意間吸入了一些營地周圍被帶入船艙的月塵（月球塵埃）。此後整整一天裡，施密特眼中溢淚、喉嚨奇癢難忍並持續打噴嚏，這一症狀被描述為“lunar hay fever”。很顯然，這並不是因為施密特對月球塵埃過敏。
科學家為了尋找背後原因，又由於真實的月球土壤難以獲取，來自紐約州石溪大學的研究團隊使用了五種地球土壤（火山灰、火山熔岩接觸過的土壤和玻璃狀粉末等）來模擬月球塵埃。科學家將每種土壤樣品研磨成三種的不同顆粒程度，其中最小的僅有幾微米，極易吸入肺部。最後，研究人員將人肺細胞和老鼠腦細胞加入其中以研究月塵對人體影響。
24小時後統計細胞後發現，每種土壤類型都會導致一定程度的腦、肺細胞死亡。其中顆粒度最小的土壤對細胞的致死率高達90％！此外，尚未死亡的細胞表現出顯著的DNA損傷跡象，如不修復，可能導致癌症或神經退行性疾病。顯而易見，月球塵埃的吸入對人類而言是致命的…
Stony Brook教授和該研究的主要作者Bruce Demple表示：“細胞的受損與月球環境密切相關，由於月球表面沒有大氣層阻攔太陽風暴中的帶電粒子，加之月球土壤十分乾燥，可能帶有大量電荷，而足夠小的塵埃顆粒可以直接與細胞相互作用。”更重要的是，由於沒有大氣層的阻攔減速，經過數十億年的大大小小的隕石撞擊，月球上的塵土被研磨成難以置信的微米級顆粒。
月球塵埃與地球塵埃存在著很大的區別，其中月塵最顯著地特徵是“鋒利”。月球上沒有大氣，也沒有風，塵土顆粒永遠不會被侵蝕。被帶入船艙內的塵埃可能會堵塞高靈敏的儀器、磨損衣物等，更會切入宇航員的肺細胞並造成不可逆轉的傷害，對航天任務產生威脅。
為了克服這一干擾，NASA長期高度重視這一問題，並開發出多種除塵方案，如電動防塵罩，通過電流擊穿以消除灰塵。目前，這種裝置正在國際空間站（ISS）上進行測試。無論如何，瀰漫在月球的塵埃都是未來人類探索的絆腳石，或許在下一個國家準備登月前，應該先考慮解決這一挑戰。
文/朱張航宇
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