6月2日晚，中國足球隊將在曼谷客場挑戰泰國隊，這本是意大利人裡皮率領國足備戰2019亞洲盃計劃的一環，也是一場普普通通的國際A級熱身賽，但，卻引起國內外足壇的廣泛關注，一時間，中泰之戰儼然升格成為裡皮的“生死戰”。
2013年卡馬喬時代，國足在合肥1比5大比分輸給泰國，那場比賽被認為是“恥辱戰”，一方面，對手實際上是一支青年軍，國足以大打小，還輸得失去尊嚴；另一方面，當時卡家軍的精神面貌、比賽態度，比中國杯0比6輸威爾士、1比4負捷克的裡家軍還要差勁，最終卡馬喬“下課”走人。第2屆中國杯慘敗，警醒裡皮征戰亞洲盃甚至衝擊卡塔爾世界盃，12強賽那支國足靠不住，這一次足協力挺銀狐，態度不端正，缺乏榮譽感，不配國腳資格的11人落選新一期國家集訓隊。
5月26日，中國隊1比0小勝緬甸，賽後裡皮和國足表現遭受質疑，知名足球媒體《442》的消息稱，包括中國足協在內都在給裡皮施壓，如果拿不下泰國，裡皮的帥位可能會出現變化。其實，不光是國內外媒體和球迷把這樣一場熱身賽賦予更多意義，甚至賽前泰國足協技術顧問勞哈庫叫囂：“2013年我們給對手帶去了巨大的恥辱，對方肯定希望用一場勝利來忘記過去的痛苦。而如果這次我們戰勝了中國隊，對方主帥裡皮將失去現在的工作。”
大家知道，2014年2月法國教練佩蘭開始執掌帥印，中國隊2015亞洲盃打進8強，戰勝了沙特、烏茲別克斯坦和朝鮮，四分之一決賽輸給奪冠的澳大利亞。然而，俄羅斯世界盃亞洲區40強賽卻因為2場0比0被中國香港隊逼平，0比1輸卡塔爾差點無緣12強賽，土教高洪波率隊拿下了最後2場關鍵戰役，神奇地幫助國足躋身12強賽。
也許是高洪波的性格原因，也許是高指導缺少抗壓世預賽的“大心臟”和臨場指揮經驗，12強賽首戰前突然把陣型從4—2—3—1變為5—4—1，落選高家軍許久的鄭智突然入選並首發出場踢中後衛 。作為主教練，高洪波戰術變化太頻繁，第2場踢伊朗鄭智被趙明劍頂替，2016年10月首發門將顧超竟然與自家左後衛相撞，被敘利亞前鋒撿漏打空門得分，客場踢烏茲別克斯坦高指導竟然一次性換掉7名首發，如此這般，一共10輪的12強賽，前4輪2比3韓國，0比1伊朗，0比1敘利亞，0比2烏茲別克斯坦，只拿到1分。
還是那幫球員，還是那樣的氛圍，人稱“銀狐”的意大利籍教練裡皮接手，12強賽結束雖沒帶隊打進俄羅斯世界決賽圈，但1比0勝韓國，6戰搶得11分差點創造奇蹟，這樣的執教水平和臨場指揮功力是中國隊歷任主教練除米盧以外無人可比。
根據足協安排，本年度裡家軍餘下6場比賽，9月份將客場挑戰卡塔爾、巴林，10月計劃主場迎戰敘利亞，另一支球隊是馬來西亞或新加坡待定，11月繼續按照“一強一弱”的規律選擇2支亞足聯代表隊熱身。從長遠看，亞洲盃4強也好，衝擊2022世界盃也罷，還要靠韋世豪、何超、劉奕鳴、黃紫昌等這幫年輕人去完成，畢竟足協與裡皮的合同目標是亞洲盃4強，那麼，5年後，陣痛期新老交替的裡皮國足即便遭遇“泰囧”又有何坊？
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