由於發射成本較高以及太空飛行中人身安全問題，近年來，一些專家對另一種太空探索產生濃厚興趣，微型化技術的進步使得發射大量微衛星抵達近地空間變得相對便宜，這些飛行器很快會發射出去，不久就會有大量小型太空飛船著陸在月球表面。研究人員可以在地球上，使用虛擬現實技術在月球表面駕車兜風，用這些微型探測器作為我們“遙遠的眼睛”。
這可能是人類首次探索火星的方式——使用自動機械裝置，不需要食物、水、遮蔽物或者睡眠，它們將作為人類操作員的“替身”。火星機器人的操作人員需要位於火星軌道位置，而不是位於地球（通常機器人指令發送和數據接收之間的時間間隔在8-42分鐘之間）。但是操作人員不需要承擔風險和著陸火星表面的巨大挑戰，位於火星軌道的操作人員可以直接實時控制火星機器人。
人類對火星的探索主要依賴於技術的先進程度，也許“人類探索”和“機器人探索”之間的差別在未來50年將不再存在，在未來100年裡，我們也許會從人造物體中洞悉到人類意識。在這種情況下，“新人類”在火星表面漫遊可能不會覺得非常困難。
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