鑽石一詞來自希臘文“adamas”，其意為“不可征服的”。希臘人相信鑽石內斂的火焰代表永恆的愛火，鑽石具有火、鋼鐵不侵的特質；又被視為所向無敵的象徵，鑽石更能象徵天長地久的愛情。
數百年來，各個民族對鑽石的意義也各有其解釋，當鑽石首次在印度被發現時，印度人們視其具有驅邪的法力。古羅馬男子最初送個戒指給未來妻子做求婚之用，根據研究，古代的婚戒是從腳踝和手臂上的圓環演變而成，戴了指環，就表示佩戴者已屬於某部落的一個男人所有，禁止其他異性介入或橫刀奪愛，羅馬時代的傳統習俗是以一枚象徵生命與永恆的戒指作為男女公開宣佈結婚盟約的信物。
開始，戒指僅僅是在訂婚時饋贈的禮品，但是由於基督教徒認為在教堂舉行的結婚儀式比訂婚更為重要，後來就在教會里逐漸形成了沒有結婚戒指就不能舉行婚禮的規定。據英國史料記載，拿到訂婚戒指的女人把戒指戴在右手上，舉行結婚儀式時摘下來改為戴在左手，這個戒指就成為結婚戒指了。後來基督教徒採用古羅馬禮俗，婚戒逐漸成為西方婚禮中的重要信物。
從文藝復興時期鑽石胚所發出柔和的光輝開始，至20世紀，人們以精湛的打磨技術為鑽石開發出更耀眼的光芒，鑽石戒指一直擁有其獨特的魅力，被視為代表男女互表忠貞的最佳定情信物及婚姻盟約的最佳承諾。13世紀的歐洲，鑽石是皇室貴族的專利品，佩戴鑽石是皇后、公主們的特權，直到法國國王查理十七世的情婦愛麗絲·蘇慧第一位打破這種傳統。原來，她從國王那裡獲贈一顆鑽石，並在公共場合佩戴，鑽石從此進入民間。
結婚戒指的歷史悠久，歐洲人從皇冠上鑲寶石得到啟發，也在結婚戒指上鑲寶石。15世紀是鑽石與愛情結緣的里程碑。巴根地公爵查爾斯喜好收集鑽石，他女兒瑪麗訂婚時，曾差人帶去一封信，信中說：“定親之日，公主必須佩戴一枚鑲有鑽石的戒指。”這枚鑽戒就是歷史上第一枚訂婚鑽石戒指，時間大約是1477年，從此，鑽石戒指成為純潔愛情的象徵。但15世紀的鑽戒皆以鑽石的天然結晶體鑲制，也就是未經精密切割過的鑽石毛坯，並不如今天經過琢磨的鑽石一樣閃耀，它呈八面體，像兩個底部相連的金字塔，一頭面朝上，造型含義如同金字塔一樣，把邪惡藏於地下，讓美好的愛情持久永恆。雖然當時鑽石的光芒未能完全綻放，工匠是用了銀箔、黑、綠色雕成葉形花紋的琺琅及紅寶石來襯托鑽石的純白光芒，有情人把愛情詩句刻在戒環內互贈。一直到16世紀，鑽石的磨光和切割才較為廣泛地被運用，並創造了一種新穎的雙環婚戒，戒指有兩個環，扇形般從底部的支點散開，合起來又是一枚完美無瑕的戒指，正象徵了婚姻合二為一的意義，指環上還刻了“神配合的，人不可分開”的箴言。1525年，馬丁·路德和加德林波娜結婚時，就佩戴了這種戒指。鑽石深遠的含意與其玲瓏剔透的外表令它成為皇室訂婚及婚禮儀式中不可或缺的信物。
德國南部巴伐利亞的亞爾伯特公爵五世就擁有一顆鑲滿16粒細鑽的薔薇形鑽石戒指，它是16世紀珠寶工藝的傲人成就。對16世紀的金匠師傅來說，鑲制一隻鑽石戒指是一項極具挑戰的工作。由於皇室的支持使當時的珠寶工藝更臻完美。文藝復興期間，金匠師傅發明了一種新穎的雙環婚戒，手工精巧，意義十足，受到皇室的喜愛。當兩個戒託和圓環合上時，兩顆象徵愛情的紅寶石和象徵永恆力量的鑽石隨即並排在起，它們合二為一時，就如雙手握著心一樣，其中最矚目的要算是寶石底部的微雕，座託內藏有一個嬰兒和一副骷髏的雕件，代表人的生與死。17世紀時，戒指的款式又有了新的變化，有形狀如燃著火的心，插著愛神的箭，以及用一雙黃金雕刻成的小手捧著心狀鑽石造型的。結婚戒指多戴於大拇指上，但在婚禮時，人們仍按傳統戴在無名指上，更有浪漫的傳說，即無名指的血脈直接引進心臟，即愛的所在地。
在法國和英國影響下，俄羅斯沙皇王宮裡的鑽石也成為權利和財富的象徵。據說，1724年彼得大帝為皇后加冕時皇后冠上鑲有2500顆鑽石。俄國的珍寶庫的鑽石世界聞名，俄國沙皇和皇后的鑽石大王冠和小王冠己是世界級珍寶。1558年至1603年期間，英國亨利八世就是鑽石收藏家，用鑽石八面體原石鑲嵌的戒指非常流行，鑽石八面體的頂端非常尖銳和堅硬，用鑽石在玻璃上刻情書也成為時尚，這樣的鑽戒曾被稱為刻字戒指，據說伊麗莎白一世也曾用鑽石戒指在玻璃上與沃爾特爵士傾訴衷腸。
18世紀，首飾的切割工藝和鑲嵌工藝進一步提高使鑽石更加璀璨複雜。花巧的裝飾成為時尚，有的鑽石鑲有託高的盾形座盤並配以淺藍色的琺琅；有的戒指座託形似花瓶，樹葉是狹長的綠寶石，以鑽石鑲成的花朵顯得分外奪目；甚至還有在今天看來也頗有個性的字樣設計，每個綴滿寶石的字母在指環上拼成讚美的詞語。愛的題詩也被挪到戒環外部，同時衍生出一種佩戴護戒的方式，即以整隻鑲了一圈碎小鑽石的戒指戴在同一手指上的婚戒之前。進入19世紀，非洲發現鑽礦，原先象徵身份的鑽石為越來越多的年輕愛侶所忠愛，著名的蒂芙尼(“TIFFANY”)鑲製法以6只幼小的白金爪緊扣鑽石，鑽石的刻面閃光程度大大增加。在款式上，蛇形的鑽戒仍十分流行，另外心愛人的肖像也屢屢成為了鑽石包裹的核心。1841年詩人勃朗寧結婚時，挑選的是一枚皇冠心形鑽戒，表示他與新娘的心靈二合一。
20世紀，人們終於計算出鑽石的標準角度。將一顆典型的圓鑽打磨成58個刻面，開創了前所未有的最佳反射效果，並演繹成橄欖形、祖母綠形和梨形等琢型，極富想象力的各種優美浪漫的鑽戒款式層出不窮。在崇尚簡潔、追求自然生活意趣的今天，“單顆美鑽”成為最典雅的造型，鑽石已不再為皇室和富貴人家所獨享，普通人也可以擁有，作為永恆的愛情承諾。
訂了婚的女士們將戒指戴在左手無名指上的傳統，可追溯到早期的埃及人，他們相信通到左手無名指的指尖，透過一隻簡單的單粒鑽戒，鑽石為世上無數男女傳達了心中的情愫，散發出永恆的愛火。從結婚到結婚週年紀念日，相愛的男女都用鑽石表達情意，一隻鑲滿鑽石的圓形戒指說的是“我倆的愛情沒有盡頭”，代表永恆之愛，這個源自西方的傳統亦為東方人所接納。時至今日，人們以鑽戒作為愛的獻禮已蔚然成風，人們將結婚65週年或70週年稱為鑽石婚，還將鑽石作為4月的生辰石。
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