這個假期跟先生回英國，有機會跟他家人一起度過中國的新年，也體驗了英國中產家庭生活的點滴和有趣的文化碰撞。
大家都有所瞭解，我們中國昂貴的獨棟別墅放到西方，只相當於普通人住的獨立屋（house）或者聯體排屋（terracehouse），隨處可見。
門前生氣盎然的花草綠植
經過住宅區時，先生指著一家門前掛著u型的馬蹄鐵，告訴我這代表家上釘的馬蹄鐵存在多少年，你就會幸運多少年。之後我在網上查了一下確有這樣的說法，馬蹄鐵就像是一彎新月，它象徵著那些生命的締造者、偉大的母親形象，比如古埃及掌管生育和繁殖的女神阿爾特彌斯。所以把一塊馬蹄鐵釘在門上就是用強大的生命力來對抗死神的力量，可謂幸運吉祥之物。
不一定每家每戶都掛馬蹄鐵，反而很多都喜歡掛些有文字的小門牌，
或是窗臺放些悶騷又惡趣味的British jokes。
反正看不懂他們的梗
因為佔地空間大，很多house外面都會停車位置和小花園，裡面兩層居多，通常第一層有會客廳，飯廳，主人房和浴室。第二層有一到兩個客房，書房和另一個洗手間和浴室。有了充足的室內空間，在中國可能只要酒店或者富有家庭才會看見的浴缸，在這裡卻是平常人家的標配。
應運而生的，商店會售賣很多新奇好玩的泡浴產品如出名lush, 讓洗澡也樂趣多多 —
無論外觀和香氣都設計成如芝士蛋糕，蜜糖，馬卡龍等誘人的甜食。
上篇文章提到，西方家庭都有放壁爐（fireplace）的傳統，出於環保安全等考慮，如今越來越少見到燃碳燃木的真火壁爐，取而代之的是電壁爐取暖設備 —
還保留著真火燃燒的外觀
我們都知道中國人習慣晚上洗澡，白天工作舟車勞頓，晚上一身疲憊，風塵僕僕地回家吃了晚飯，通常洗個美美的熱水澡然後舒服地睡覺。但在英國，人們只是早上上班前洗澡，因為他們覺得這樣能夠活力滿滿開始一天的工作。
此外我留意到，早上起床的洗漱順序也不同：我們是起床 -- 刷牙洗臉 -- 早餐，他們是起床 -- 早餐 -- 刷牙洗臉。我解釋說，正如吃飯前要洗手一樣，起床時會有口氣。吃早餐前要清潔口腔。他們卻認為，吃完早餐以後刷牙洗臉，才有清潔效果口腔沒有食物殘留。而且好笑的是，當知道對方這習慣後 ，我們互相一臉“嫌棄” 到底誰比誰“髒” ~
說到平常在家喝的，中國人喜歡喝茶，各種各樣的茶都有...上年紀的大都喜歡買一套茶具，泡上一壺好茶，慢慢細品。相比之下，英國家庭就顯得很專一 -- 只喝英式紅茶，而且和我們喜歡喝清茶的習慣不同的是，他們都喜歡加點牛奶，但不加任何砂糖的淡口奶茶。
杯子也是king size
既然說到茶，不能不提代表貴族紳士淑女的英式下午茶。在英國有一個說法：“當時鐘敲響四下時，世上的一切瞬間為茶而停。”從維多利亞到新時代，隨著世界文化的大融合，英式下午茶由英倫三島傳遍整個世界。從今天的視野來看，英式下午茶不僅象徵著皇室的高貴和英式的優雅，更是一種生活方式。
這是我們經常見到的英式下午茶的版本 -- 漂亮的三層架和優雅的茶具，每層都有不同種類的一口茶點，精緻小巧。但據我所知，這並非正宗地道的英式下午茶。這要追根溯源下午茶的歷史（看過的朋友可自動跳過），
下午茶文化起源於英國的上流社會。
在1840年前後，一位叫安娜的公爵夫人為了打發時光，排遣無聊，就讓女僕準備了精緻的茶和點心，同時還叫來自己的女伴一起享用，一邊吃喝，一邊聊天，打發時光 。這種新穎的社交方式隨即成為時尚，併為宮廷所欣賞，維多利亞女王便始終堅持每天下午茶的習慣。隨著時間的推移，下午茶文化也就逐漸蔓延到全社會，併成為英國紳士文化不可或缺的一部分。
此外英國的中產及上流社會家庭的晚餐往往在晚上8-9點，這是由於男主人經常需要進行很多社交應酬，回家較晚。所以，在下午較晚的時候吃點東西補充一下體力是很必要的。
上流社會的叫法是Afternoon Tea 或者Low Tea，因為下午茶最初是在家中的客廳或書房舉行的，這裡的沙發和茶几一般比較低矮，所以才有這樣的稱呼。
對於普羅大眾也有下午茶的習慣。英國進入工業社會之後，藍領工人辛苦勞作一天之後往往也不會等到8點以後才進餐，因此也將用餐時間提前到6點左右，這其實是將下午茶和晚餐合二而一，平民階層的叫法是High Tea，一般是全家的聚餐，不作為社交用途，由於是在餐廳中用餐，桌椅往往相對較高，故而得名。
所以從這段歷史得知，無論哪個階層，下午茶出現的初衷是隻是為了果腹。
現今在英國有不少Tea rooms茶室，就是專門喝下午茶的地方。這次特別來到Warwick castle旁邊的Thomas Oken Tea Rooms品嚐地道英式下午茶。
簡約雅緻的佈置
可以根據menu自由選擇三明治口味，切件蛋糕和飲品的搭配，大約10英鎊一份，下面是雙人分量。
典雅的餐具
突然發現這下午茶真接地氣，無論三明治，切件還是司康餅都是regular size, 不僅堆滿薯片和沙拉，附上的果醬和奶油一點也不吝嗇。
所以最後我們都吃不完
說到室內設計和家居佈置，不少人都喜歡美式或歐式設計，北歐品牌宜家簡單明快的風格在英國同樣很受年輕人歡迎。
我們平時在大商場逛的家居店，裡面很多設計元素例如燭臺，壁畫，銀色食品架等，在西方中產家庭比較常見。
用餐也講究儀式感
我還發現英國人有趣的一個地方是，即使白天在家，他們從來不會穿家居服，都是穿出門的衣服。家居服對於他們來講，就是睡衣 -- 在上床睡覺時才會穿的衣服。開始我覺得彆扭，在他們家整天都穿著上街的衣服不太自然，畢竟在家都想穿得輕鬆舒服一點，後來慢慢就習慣了這種“奇怪”的習俗。
而且，我先生的媽媽，阿姨還有90歲的外婆，每天即使在家，都會把蓬鬆的捲髮打理得一絲不苟，佩戴精緻小巧的珠寶，有珍珠耳釘，別具風格項鍊，細細的金手鍊和彩色的寶石戒指。女為悅己者容，善待自己，優雅到老，可能這就是生活中的儀式感。
英國人很注重face to face之間的交流。雖然現在使用社交軟件非常普遍，但在英國甚至西方的家庭聚會也好，朋友聚會也好，你幾乎看不到一個玩手機的“低頭族”，包括年輕人在內，他們更享受看著通過眼神和麵部表情所傳遞的喜怒哀樂，感受面對面交談產生的“多巴胺" ~
好了，此次英國之行分享就到這裡，希望日後有機會分享更多關於英國，關於其他西方國家的點滴。
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