在這張由歐洲南方天文臺甚大望遠鏡拍攝的超高清照片裡，我們可以一目瞭然。ESO
空曠而寂廖，或許是我們對宇宙的第一觀感。畢竟我們周邊的銀河街區平靜而安詳。離我們最近的恆星有好幾光年遠，太陽的鄰居們也大多已經成年，過上了中規中矩的生活。偶爾或有幾粒塵埃落入地球大氣，也只能在我們頭頂劃出幾道轉瞬即逝的花火。
但並非所有的宇宙疆域都如此波瀾不驚。16萬光年遠處，銀河系的一個衛星系裡，就正在上演著各種驚心動魄的傳奇故事。在這張由歐洲南方天文臺甚大望遠鏡拍攝的超高清照片裡，我們可以一目瞭然。
故事的發生地以一處名為“狼蛛”的星雲為中心。從地球看去，狼蛛星雲位於南半球夜空的劍魚星座，它的實際寬度可達1000光年以上，是大麥哲倫雲（實際上是個星系）的一部分。後者的寬度可達14000光年，是距離我們最近的河外星系之一。而狼蛛星雲，是本星系群最明亮也最活躍的產星區之一。
狼蛛星雲。維基百科
狼蛛星雲的深處，有一個名為NGC 2070的巨大星團。這是一個極為年輕的星團，其名為R136的緻密核心中，隱藏著一些人類迄今為止所知的質量最大、亮度最高的恆星。
NGC 2070。維基百科
NGC 2070的緻密核心R136。維基百科
狼蛛星雲中的另一個星團是Hodge 301，它要年長許多。因為它內部有40多顆恆星已經危在旦夕，隨時都有可能發生劇烈的爆炸，成為耀眼的超新星。它們將把大量氣體物質和豐富的天然合成重元素散播到周邊的太空裡。
Hodge 301星團。維基百科
而那裡確也出現過許多超新星，如SNR N157B就是一顆超新星爆發後留下的遺蹟。在它的邊上有一個疏散星團，名叫NGC 2060。而在狼蛛星雲右下緣，就是聞名遐邇的超新星SN 1987A。
NGC 2060。維基百科
由哈勃太空望遠鏡和錢德拉X射線太空望遠鏡共同拍攝的超新星SN 1987A。維基百科
狼蛛星雲的左下角，有一個明亮的疏散星團，名為NGC 2100。這個星團的有趣之處，在於它的外部都是明亮的藍星，而外圍都是紅星。
NGC 2100星團。維基百科
圖片正中，還有一個由星團和發射星雲交織在一起形成的複雜結構，名為NGC 2074。這同樣也是一個巨大的產星區。NGC 2074內有一個在亮背景上顯現出來的黑暗塵埃結構，外形酷似一條海馬。但這條海馬的長度可達20光年，實際上是一根巨型塵柱。其長度差不多相當於太陽和半人馬座阿爾法星間距離的5倍。由於大批恆星的誕生，它們的光和星風將會漸漸地將周圍的塵埃吹散。因此幾百萬年後，這條塵柱將會消失。
NGC 2074。維基百科
展現在這裡的，是宇宙的生機，也是宇宙的喧囂和繁華。這一切，都聚集在寬不過一萬多光年的一個矮星系裡。
ESO
但對人類來說，它們卻都是致命的。所幸它們距地球有十幾萬光年之遙。無論那裡發生什麼，都很難影響到我們。因此遠離它們，又何嘗不是一件幸事呢？
參考：http://www.eso.org/public/news/eso1816
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