對於近代喪權辱國的歷史，國人腦子裡會統一浮現幾組關鍵詞“鴉片戰爭、南京條約、割地賠款、喪權辱國”。可是，這些我們今天非常在乎的詞彙，在當時的道光皇帝和他的那群保守的官僚眼裡是不值得在乎的，真正在乎的卻是另一條“五口通商”。
簽署南京條約
我們來看《南京條約》主要內容：
1.“大清大皇帝、大英國君主永存平和，所屬華英人民彼此友睦，各住他國者必受該國保佑身家全安。”
這一條至少在當時，英國人是誠心與中國和平共處的，只要能安穩經商就好。而且還公道經營，買賣自願。畢竟英國當時忙於歐洲爭霸、殖民印度、澳洲等地，沒有能力對中國進行殖民佔領。只要清朝能允許他們做做買賣就行，甚至於向中國輸出洋槍洋炮、幫助中國進行近代化，英國人也是樂意的。因為當時的英國是商人國家，主要就是為了賺取。
2.割讓“不值一提的香港島”
道光皇帝和清政府對這一條是最不在乎的。香港島本身面積很小，只有不到100平方公里，只相當於一個鄉鎮的大小，由於長期的閉關鎖國，清政府對海域缺乏管理。香港島當時也就有少許漁民居住，而且由於長期的海盜肆虐和歐洲人在廣州沿海的海盜劫掠，清政府對香港島基本缺乏管理。加上在當時的“大皇帝”和許多大臣眼中，小小島礁，價值不值一提，就賞給英夷吧。
3.賠款2100萬銀元（墨西哥鷹洋）
在當皇帝眼中，2100萬銀元就當是打賞恩賜蠻夷了，雖然有些不捨，卻也不是真正在乎的。
4.激烈發對“五口通商”
五口通商，即開放廣州，廈門，福州，寧波，上海五處為通商口岸，實行自由貿易。按理說，這一點是對中國最沒有傷害的。因為當時英國人在中國的實力和勢力都很有限，英國人主要想要的是自由交易免受干擾，並沒有能力強買強賣掠奪中國。而且通商還可以幫助清朝學習西方和獲得先進的武器。
但是，就是這看起來最沒有壞處的一條，偏偏是道光皇帝和那些士大夫官員們最最激烈反對的。其實原因也很簡單：自由通商必然帶來西方文化，動搖人民對清朝的認識；自由通商，人民必定睜眼看世界，不再那麼安心做清朝的奴才；自由通商必定會衝擊原來的地主自然經濟。正所謂“動搖國本”，在哪些上位掌權者嚴重，他們小集團的利益才是最重要的。
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