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匠 心
成花成樹非一日之功
精雕細作乃恆心所至
蘇州是明式傢俱的主要產地。江南文明自古以來，就以精細的作風而著稱。從農耕時代的精耕細作，到蘇作傢俱的包鑲工藝，都體現了蘇州人民的工藝之精湛。清朝時，大部分木料被廣州所壟斷，蘇州工匠們惜料如金，“一件傢俱做完，地下只有一堆碎末，連個牙籤也找不出來”（張說木器）。便因此而發展出來了包鑲工藝。
包鑲傢俱是用雜木料為骨架，在外面包裹上硬木的薄板皮。蘇州工匠們講究精益求精，將所有的接縫都隱藏與各個拐角處，其工藝之精湛，遠遠超越了木料本身所包涵的價值。包鑲工藝在藝術上獨樹一幟。
較早的包鑲傢俱，多出現於清初，為宮廷造辦。這些傢俱做工之精細，令人歎為觀止，絕非欺世盜名的偽劣之作。通過包鑲工藝製作出來的工藝，可以節約木料，還可以避免質密堅實的木料在溼潤環境下容易膨脹的缺點。通常來說，包鑲傢俱所使用的貼板厚度，在一公分左右。而民間仿製包鑲工藝，引申出了貼皮子工藝，貼板厚度在0.2至0.5公分。貼皮傢俱的價格會略低於包鑲傢俱，多見於清朝中期。
包鑲工藝和貼皮子工藝，都不是為了偽造而發明出來的工藝，有時候完全是蘇州工匠們為體現自己的工藝水平而精心製作。包鑲傢俱和貼皮傢俱，都具有極高的藝術價值。質輕而工妍的包鑲傢俱，是坦坦蕩蕩的工藝品。
但清朝之後，有一些黑心工匠，會故意在骨架木料中灌鐵或灌鉛，偽造成重料，再在外部裹上重料貼板。因此在清末之後，包鑲傢俱成為了眾矢之的，包鑲工藝也開始為人唾棄。其實，為了防止在傢俱腿部足端被人看出破綻，這些黑心工匠會在這些部位裹上銅製套腳。因此，帶銅套腳的名貴木製傢俱，多為包鑲傢俱或作偽傢俱。這樣的傢俱，才是真正需要警惕的偽劣之作。
包鑲工藝作為一種極其優秀的木工工藝，集中體現了蘇州工匠們的集體智慧，歷經數百年而不衰。從當我們面對包鑲工藝時，應當以公正的角度來看待這種工藝。這才是真正的傳承。
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