今早，《當代生物學》雜誌發佈了一條爆炸性的消息：科學家在蘇門答臘島上發現了一個猩猩新種。《科學》的報道評論說：這是自1929年發現倭黑猩猩之後，人類第一次發現新種大猿。自此，現生人科物種增加到了8種。
新種被命名為達巴奴裡猩猩（Pongo tapanuliensis，中文名為暫譯註1），是以發現地印尼北蘇門答臘省達巴奴裡命名。
大鬍子雄性達巴奴裡猩猩，拍攝者Tim Laman。
科學家並非不知道此處有猩猩，但一直把他們當中是蘇門答臘猩猩（P. abelii）的一個種群。但這一群猩猩的食性很奇怪，特愛吃毛毛蟲和松果，這在猩猩屬當中非常獨特。於是吸引了科學家們的注意。
對於分類學家來說，最容易獲得的DNA樣本來自於糞便當中。撿屎測出來的數據卻讓他們大吃了一斤：這些個體的基因居然和千里之外的婆羅洲猩猩（P. pygmaeus）關係更近。
達巴奴裡猩猩的頭骨，圖片來自研究團隊。
大規模的研究開始了。分類學家們動用了行為、形態、分子生物學等方面的工具，利用了37個個體的全基因組。發現這一群猩猩的顱骨、牙齒、下頜和其他猩猩有顯著區別，毛髮更卷，鬍子更長，基因也有顯著差異。因此應該獨立成種——這就是我們的達巴奴裡猩猩。
達巴奴裡猩猩生活在蘇門答臘島北部的多峇湖以南，蘇門答臘猩猩生活在多峇湖以北，兩者棲息地之間的直線距離僅有大約100公里。猩猩屬的第三個成員婆羅洲猩猩，生活在千里之外的婆羅洲，和前兩種間隔著大海和群山。為什麼達巴奴裡猩猩反而與他們關係更近？
三種猩猩的分佈，圖片編譯自參考文獻2。
這得從東南亞的地形說起。
東南亞由兩部分組成：一部分自中國南方向南延伸到大海當中，那是中南半島和馬來半島，這是東南亞的大陸部分；一部分是更南方的群島，其中最大的是婆羅洲，在它旁邊還有蘇門答臘島、爪哇島等許許多多大大小小的島嶼。
這些地區，看起來是海中的一葉葉扁舟。但在地史上可不是這個樣子。在冰期當中，許多水變成了冰川，海平面下降，大陸和許多島嶼連了起來。在過去200萬年間的若干次冰期裡，中南半島、馬來半島、婆羅洲、蘇門答臘島、爪哇島等島嶼連了起來，組成了一塊被稱為“巽他古陸”的區域——這樣的連接在東南亞不止發生了一次，更早也有。
於是，來自大陸的動植物湧進了巽他古陸。直到今天，婆羅洲、蘇門答臘、爪哇島和泰國、柬埔寨甚至中國南方的物種分佈都很像，這就是巽他古陸帶來的影響。
亞洲象分佈於印尼的多個島嶼上，是巽他古陸動植物遷徙的一個例子。圖為婆羅洲侏儒象。
猩猩屬的祖先其實來自大陸。人科物種的起源應該在非洲，它們一波波的遷出，在整個舊大陸上開枝散葉。在中國南方發現的身高可達3米的布氏巨猿（Gigantopithecus blacki），就是猩猩屬在東亞大陸上的親戚。
我們沒有時光機，不能親眼見到猩猩屬的祖先開拓東南亞。但這一次達巴奴裡猩猩的發現，讓我們在基因當中發現了猩猩屬的演化軌跡。
大約在300萬-400萬年前，某次地質事件讓東南亞的大陸和海島連了起來。來自大陸的猩猩祖先從馬來半島來到了蘇門答臘島，首次殖民了多峇湖以北的地區。這很有可能就是猩猩屬誕生的標誌性事件。
左為雄性婆羅洲猩猩，臉盤大、鬍子短、毛短，右為蘇門答臘猩猩雄性，臉盤較小，鬍子長、毛長
基因證據發現，在338萬年前，猩猩屬明顯分化成了兩群。一群留在了多峇湖以北，他們就是現代蘇門答臘猩猩的祖先。一群跨越了多峇湖地區的群山，進入蘇門答臘島更南方的區域，我們暫且稱他們為南方猩猩，他們是達巴奴裡猩猩和婆羅洲猩猩的祖先，二者之間的親緣關係就是這麼來的。
而到了67萬年前，南方猩猩發生了分化。中國的冰川遺蹟告訴我們，在距今大約62萬-68萬年前曾有過一次鄱陽冰期。那時海平面下降，或許南方猩猩就是借這個機會從蘇門答臘島來到了婆羅洲。達巴奴裡猩猩和婆羅洲猩猩就此分家。
儘管分了家，這三種猩猩之間依舊有基因交流。猩猩屬的社會主要還是母系社會，雌性為主的家庭佔據祖上傳下來的地盤，生了兒子就讓他們外出漂泊，傳遞基因。在三種猩猩的基因當中，人類都發現過基因交流的痕跡。多峇湖地區的群山遠比兩島之間的海峽容易跨越，更是無法阻擋南北間頻繁的交流。
直到，直到大災變的降臨。
大約在75000年前，多峇湖地區發生了一件改變了整個地球的大事——一座超級火山爆發了。這是過去25萬年中最強的火山噴發，火山爆發指數（VEI）達到8級，自奧陶紀起的4.9億年間一共只出現過47次這種強度的火山爆發事件。相比之下，毀滅龐貝城的那次火山爆發才是5級的渣渣。
火山噴發物的推測對比。最右是多峇超級火山爆發的推測，最左邊是毀滅了龐貝城的那次。
大地之怒噴薄而出，整座山被炸飛了，製造出長100公里、寬30公里、500米深的多峇湖——現今地球上最大的火山湖。火山灰遮天蔽日，全球降溫。隨後的1000年裡，可能出現了一次小冰期。
許多地區的生態系統幾近崩潰。達巴奴裡猩猩遭受了滅頂之災，他們的許多種群覆滅了。基因證據顯示，大約在1萬-2萬年前達巴奴裡猩猩和蘇門答臘猩猩的基因交流幾乎停止了，這很可能就是這次火山噴發導致的。
寧靜美麗的多峇湖。圖片來自places-city.blogspot.hk。
在這場多峇巨災當中，我們的祖先也受到了極大的影響。但畢竟種性強韌。正好是在巨災的同期或是不久之後，人類來到了蘇門答臘島，佔領了平原，侵入了山地，剷平了森林，佔領了這裡。達巴奴裡猩猩本來有恢復的可能，但在人類到達之後，機會消失了。
自此之後，達巴奴裡猩猩在蘇門答臘島南部的棲息地漸次失去。他們和關係遠的蘇門答臘猩猩住得近、關係近的婆羅洲猩猩住得遠的分佈格局就此形成。
現如今，這個新發現的古老物種僅剩800個個體。一發現，就成為全世界最珍稀的人科動物。人類的壓力在讓他們瀕臨滅絕。
達巴奴裡猩猩的分佈區，紅色為研究者建議的生態廊道。圖片來自參考文獻2。
這一次，我們可能還有拯救他們的機會。達巴奴裡猩猩的棲息地被道路和人類居住區分割成了4塊，研究者強烈建議建設3條廊道將它們溝連起來，防止棲息地的破碎。關心這個物種人強烈建議對他們進行更強有力的保護，幫助他們抵禦偷獵者的襲擊和森林的破壞。
希望保護順利。
希望達巴奴裡猩猩長存，拍攝者Maxime Aliaga。
註釋：
1 “Tapanuli”一詞，中文互聯網上較多譯為“打巴奴裡”。但有朋友告訴我們，“打巴”這個詞在粵語裡是“打靶、槍斃”的意思，印尼華人並不喜歡，因此逐漸棄用“打巴奴尼”而改用“達巴奴裡”，此處依從這個意見。
參考文獻：
1 Nater et al., Morphometric, Behavioral, and Genomic Evidence for a New Orangutan Species, Current Biology(2017), https://doi.org/10.1016/j.cub.2017.09.047
2 Erik Stokstad. New ape found, sparking fears for its survival.
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