慧可，又名僧可，俗姓姬，名光，号神光，洛阳虎牢人，是汉传佛教禅宗的二祖。他少为儒生时，博览群书，通达老庄易学。出家以后，精研三藏内典。年约四十岁时，遇天竺沙门菩提达摩在嵩洛游化，即礼他为师，得达摩衣钵真传，禅宗代表性人物之一。
他幼年出家，通晓佛典。四十岁时拜菩提达摩 [2] 为师。为表求道决心，慧可竟用刀自断左臂，奉献达摩座前。感其赤诚，达摩授法器、赐法名，收他为传法弟子。达摩在嵩山传法时，以四卷《楞伽经》授慧可，并说：“我观汉地，惟有此经，仁者依行，自得度世。”
其后慧可传承了达摩的禅法，成为禅学大师。达摩圆寂后，慧可一度隐迹。后因道俗各界寻迹而来向其求学，开始传法讲经。东魏天平初年，慧可北游至邺都传法。在邺传法时，当地一僧名道恒，其徒在听了慧可讲法后都不回来了，于是多次加害慧可，最后“遭贼斫臂”。后他单臂传法，名声大振。慧可在传法于僧璨后于开皇时坐化。慧可由于得到了达摩衣钵，后被禅宗尊为二祖。
慧可著名的弟子是僧璨 [8] 和僧那，但两人在《续高僧传》都没有独立的传记，只在同《传》卷三十五《法冲传》中说到禅宗的师承时，言可禅师后有璨禅师、惠禅师、盛禅师、那老师、端禅师、长藏师、真法师、玉法师。以上八人，没有留下文字记录。留下著述的有善禅师、丰禅师、明禅师、胡明师。
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