2012年中東地區的軍費就已達1000億美元，除了美式、俄式和西歐武器之外，連南非、韓國等國也能從中東武器市場上分到一杯羹。中國武器出口中東國家始於上世紀70年代末，黃金時期是上世紀80年代。兩伊戰爭中國武器出口迅速增長，頂峰時曾位居世界第三。
兩伊戰爭開始後各國對參戰雙方都實行了武器禁運。伊拉克通過約旦出面80架殲-7飛機，還從埃及得到了一批二手的殲-7飛機。伊朗也通過渠道進口了30架的殲-7BI和殲-7N飛機。
1981年伊拉克大量採購69-II坦克，伊拉克共接收了2860輛69-II坦克和286輛配套搶救牽引車。在兩伊戰爭中被69-II坦克伊朗繳獲了不少，伊朗發現這些坦克操作簡單。伊朗又通過第三方也獲得了69式坦克，戰爭中的雙方都用上了69式坦克。僅坦克就賣了10億美元。
伊拉克花費2億美元購買了4架轟-6轟炸機和大約30枚C-601反艦導彈，於1987年交付。轟-6執行遠距反艦任務時，伊拉克空軍會出動2架幻影F.1戰鬥機護航。伊朗也採購了一批蠶式導彈，最大射程100公里。對於伊朗而言非常實用，伊朗用蠶式導彈封鎖霍爾姆斯海峽。
伊朗先後從中國引進了多款先進反艦導彈，其中最為著名的就是C-802反艦導彈，並在引進之後努力將其國產化。C802射程120千米，命中概率90%。伊朗還購買了10艘滬東級導彈艇，滿載205噸，裝有4枚C802反艦導彈。
1987年沙特決定以現金支付的方式，訂購了一定數量的東風-3導彈，總金額達35億美元之巨。沙特購買的東風-3中程彈道導彈拆除了核彈頭，配備常規彈頭，射程超過2000公里。
1997年科威特招標購買裝備2個營的自行火炮，美國強迫科軍只買M109A6火炮。最終由於PLZ-45自行火炮射程更遠，配套裝備先進得到了科威特的青睞，並在2001年追購了27門。沙特也簽署了購買27門PLZ-45型155毫米自行火炮的合同，價值2億美元。
而在海灣戰爭中，伊拉克軍隊被擊毀、繳獲的中國製造的坦克、大炮、車輛、飛機數目不下3000臺，還不包括無數的與之配套的彈藥、器材。上世紀90年代中國的武器出口幾乎完全停滯，中國也成為最大的武器進口國，進入21世紀中國武器的出口開始有了轉機。
阿聯酋採購的首批翼龍無人機於2010年交付，是中國無人機系統首次進入中東國家。翼龍售價僅僅100萬美元，最大起飛重量1100公斤，續航時間20個小時，最大航程4000公里。2016年沙特也購買了翼龍無人機，但沒有明確指出無人機交易的金額和購買架次。
彩虹-4無人機在伊拉克經受了實戰的嚴酷考驗，彩虹-4最大航程3500公里，巡航時間可達40小時，其間無須加油。擁有4個武器掛架，載彈量為345公斤。從2004年簽訂首個出口合同至今，彩虹系列無人機已實現批量出口，出口合同額累計近20億元。
2014年沙特首次承認購得東風-21彈道導彈，表示僅用於沙特和海灣國家的防禦。外媒稱沙特以600億美元再加23年石油供應權作為條件，購買到了東風21導彈。東風-21彈道導彈射程達1700千米，圓概率誤差約為500米，東風-21成為沙特的戰略武器。
2016年伊拉克即將敲定一筆價值25億美元的中國軍火訂單，伊拉克獲得貸款支持，首款僅需8.33億美元。其中包括紅旗-9遠程防空導彈系統，紅旗-9最大射程約125千米，最多約能同時追蹤100個空中目標，並分配接戰其中50個目標。
在2015年前的5年中，中國軍火出口額增長了143%，取代了德國成為世界上第三大武器出口國。但市場份額只佔6.2%，美國和俄羅斯仍然是世界最大的主要武器出口國，兩國佔世界武器出口的份額合計為56%。過去5年美國向至少100個國家出口武器。
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