在冷兵器時代，兩軍交戰其實就是拿著刀劍互砍，於是如果有一身厚厚的盔甲裝備在身上，那麼犧牲的幾率就能大大降低。我們經常在影視中看到，兩軍衝鋒，眾多穿戴鐵質盔甲的士兵，刀一砍就完蛋，這其實是不科學的。我們常常用削鐵如泥形容兵器的鋒利，但是要達到這種程度，是很難的，更何況還是批量地裝備在士兵身上。
在火器大規模使用之前，盔甲的發展遠遠高於冷兵器，很多方法就可以製作出具有不錯防禦力的盔甲，例如鐵製的盔甲，皮製的盔甲，甚至連植物都能做成藤甲，三國時期的藤甲兵就給諸葛亮帶來了不少的麻煩。
有了盔甲的保護，面對普通武器的劈砍，相當於被棍子敲了一下，但是如果沒有盔甲，那就很容易缺胳膊少腿了，很快就會喪失戰鬥能力。
這些盔甲幾乎能夠防禦大多數的冷兵器的砍與刺，這也是為什麼在戰場上會看到狼牙棒、錘子、鐧、鞭等重擊武器，就是發明後來針對盔甲的，但此類重擊武器有很大的限制性，對於攻擊的距離和體力的消耗，並不是一般人能靈活使用的。
那麼既然盔甲防禦力那麼強，為什麼古代戰爭還會有大傷亡呢？
一、盔甲的成本
中國古代的冶金工藝雖然很強，但是要成批量地製作生產鐵製盔甲還是很難的，也就是說古代並不是每個士兵都能穿上重重的盔甲，盔甲的分發會優先給老兵使用，而且盔甲也很少會包住全身，這樣士兵的機動性就降低了。
眾所周知，古代的醫療條件並不發達，更不用說隨軍出征的軍醫了，往往也就只能草草地包紮、止血。在戰場上，即使你有盔甲的保護，但是在沒有被盔甲保護的部位，受傷也是難免的事情，如果不幸被劃破口子或者扎個洞，那麼很可能因為破傷風、感染而造成傷亡。
三、盔甲的防禦力高並不代表無敵
在冷兵器時代，還有一種很重要的武器，那就是弓箭、弩等遠程攻擊武器。可別小看這些武器，實驗證明中國古代的弓箭在近距離的情況下完全可以射穿鎖子甲，何況盔甲也不可能保護全身的部位。
面對敵軍的萬箭齊發，重甲能保護身體的要害，例如袁崇煥、滿桂、關羽都曾中箭，後梁的張歸宇中了15箭還安然無恙，但身體的其他部位在戰場上還是很可能因中箭而受到傷亡，例如三國時期的名將張郃就因中箭後感染破傷風而死，更不用說普通士兵了。
總之，攻防有道，盔甲雖然防禦力搶，但也存在著很多的侷限性，不然歷史上那些少有盔甲的遊牧民族也就無法輕易侵略，更不會變成令宋朝頭疼的外患了。
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