5月14日，亞洲奧林匹克理事會對外正式公佈第18屆亞洲運動會的電子體育比賽項目。包括《英雄聯盟》、《Arena of Valor》（王者榮耀海外版）、《皇室戰爭》、《爐石傳說》、《星際爭霸2》、《實況足球》六大項目，其中，騰訊電競將攜三大項目亮相。
此次六大電競遊戲作為表演示範項目亮相亞運會，釋放出一個信號，電競正式走入主流國際體育比賽，有望升級成為正式的比賽項目並進軍奧運。這無疑是電子競技圈的一場狂歡式勝利。
電子競技在國際市場早就開始了興旺之路，例如韓國、美國市場。1997年面臨金融危機的韓國抓住了電子競技遊戲市場，1999年第一個專業遊戲電視臺在韓國誕生，同年電子競技協會KeSPA也宣告成立。在韓國政府與各方民間資本的大力支持下，電子競技走入主流文化，電競名人堂也破土而出，電競在韓國成為支柱性產業。在美國，電競也早已走入當地高校並作為一項團隊活動落地，當地文化鼓勵自我個性的展現，社會風潮認為電子競技是種良性運動，因此電競遊戲富有廣泛的群眾參與度。此後，美國簽證局甚至認定英雄聯盟為一體育運動項目，並開放該電競遊戲的工作簽證，依靠電競移民也走入了現實中。
國內荊棘之路
然而，很長一段時期之內，國內電子競技是處於一種尷尬的地位：不溫不火、非主流、揹負各種汙名。
2004年4月12日，廣電總局發佈《關於禁止播出電腦網絡遊戲類節目的通知》，電視臺剛興盛的遊戲節目逐步消失在公眾視，與此相對的是社會上關於“遊戲成癮”以及“青少年網絡遊戲危害”的輿論，電子競技遊戲的持續發展面臨發展危機。而當時的許多國人並不清楚，“網絡遊戲”與“電子競技遊戲”是有明顯的區別，“電子競技遊戲”可歸類於體育競技範疇，它擁有與體育比賽同樣的對抗性與競技性。
國家開始扶持
國人真正全方位正視電子競技也就近幾年，走熱的電競賽事衝擊了傳統體育賽事，讓主流媒體紛紛聚焦這一冉冉上升的產業。隨著北京、上海等地大力促進電競文化落地之後，2014年，銀川市宣佈作為WCG永久舉辦地，2000萬獎金則創造了記錄。
2016年，國家發改委發佈《關於印發促進消費帶動轉型升級行動方案的通知》，提到“舉辦全國性或國際性電子競技遊戲遊藝賽事活動。”國家體育總局發佈《體育產業發展“十三五”規劃指出“以冰雪、山地戶外、水上、汽摩、航空、電競等運動項目為重點，引導具有消費引領性的健身休閒項目發展。”風向標由此一出，中國電競業真正作為一項體育產業真正獲得政府全面青睞，由政府牽頭打造電競相關品牌賽事，對於電競文化落地有著極為深遠的影響。
據市場分析公司Newzoo 2017年發佈的《全球市場報告》，2017年全球電競產值規模達到1160億美元，同比增長10.7%，未來還將保持至少8.2%以上的增長率，2020年將達到1435億美元。該產業在中國產值預測將達到275億美元或人民幣1890億元，會佔全球市場規模的四分之一。電子競技正在中國成為一個真正嚴肅而又專業的競技體育運動。
巨頭群雄爭霸
今日的中國電競市場，擁有著二十年前難以想象的新氣象。最近十年，騰訊、網易、完美世界等國內公司皆在電子競技領域投入重金。移動互聯網正在讓電競產業全面升級，以騰訊為代表的巨頭起著微妙而又關鍵的作用，行業巨頭們著重做了三件事。
其一，佈局充裕的電競IP。
2008年，騰訊投資Riot Games（《英雄聯盟》開放商）獲得22.34%的股權，2015年，收購Riot Games;2016年，騰訊控股Supercell（《皇室戰爭》開發商），獲得其84.3%的股權;2018年，騰訊戰略入股盛大遊戲，3月入股法國育碧。騰訊由此獲得了廣泛的電競IP，並以此成為有力的業內競爭武器。而網易等公司則各自利用旗下優勢資源進行IP開發與整合，例如《終結者2：審判日》正被打造為層次豐富的電競IP。
其二，推動並打造電競賽事體系。
根據Worldpay Global報告：2017年有4300萬人觀看了《英雄聯盟》S7全球聯賽；3100萬美國玩家觀看電競比賽，而中國則擁有美國的2倍多的觀眾人數，高達6800萬。電競賽事的廣闊前景令業內十分看好，各巨頭紛紛下海各顯神通。
2017年，完美世界宣佈代理運營《CS:GO》的國服，使其電競佈局有了更豐富的品類覆蓋。同時，聯盟電競與完美世界簽署戰略合作協議，共同建立戰略合作伙伴關係，雙方將在電競賽事、俱樂部及電競項目投資孵化、電競衍生品等方面展開深度合作。
2018年2月，網易遊戲副總裁王怡分享了2018網易“10億泛娛樂電競生態計劃”，網易將大力扶持有潛力的電子競技選手，同時將會對新生俱樂部有更多的資源傾斜。此外，高校賽、城市賽、直播平臺賽、職業聯賽TPL，環球挑戰賽、媒體娛樂賽，渠道賽，萬達城市精英賽，亞太大師賽等盃賽將在網易推動下貫穿2018年。
5月，量子體育VSPN旗下的樂競文化宣佈獲騰訊戰略投資，數據顯示，樂競文化2017年承辦的賽事活動達50多項，比賽場次合計超4000場。在賽事體系的打造上，騰訊或與NBA看齊。
其三，推動電競產業走入高校。
據路透社近日報道，騰訊公司與牛津大學已在電子競技項目上達成合作協議，未來將開設電子競技培訓課程、舉辦電子競技賽事，而在此之前，騰訊已與多家高校（麻省理工學院、中國傳媒大學、武漢大學、深圳大學等）建立深度合作並搭建相關課程。3月，蘇州國際電競產業高峰論壇暨阿里體育Beyond電競聯盟發佈會舉行，蘇州作為阿里體育的重點佈局區域，目前在高新區已落戶阿里體育江蘇中心，既電競裁判培訓班開班後，按照規劃，阿里體育將在蘇州建立電競學院。除此之外，電競產業交流論壇、高校公開課等對於推動電競走入高校乃至大眾視野起到關鍵性作用。
社會思潮浮湧
隨著經濟的持續性發展，政府與民間資本的多方發力，電競文化的“汙名”也似乎漸漸被洗去。
高校聯賽持續火熱。除民間資本推動電競走入高校以外，2016年教育部《普通高等學校高等職業教育（專科）專業目錄》公佈，“電子競技運動與管理”正式隸屬於“體育類”專業，中國大學生電子競技聯賽、《英雄聯盟》“高校自發賽”等熱度不減也反應了電競文化的升溫。高等院校是民間新思潮文化的集散地，高校青年思想活躍，願意走在時代前沿並影響潮流，電競文化在高校中的火熱發展也印證了社會思潮的潛移，電競文化的影響力正在持續擴大。
近年主流研究文獻增多。電競產業一改先前的負面標籤，以“新時代職業”、“競技體育”等標籤進入公眾視野。根據外部數據（1）可知， 2001-2017中國知網（CNKI）“電子競技“在期刊搜索類別中有901篇（已將新聞或是無關文章刪除）；第一篇研究文獻於2000年產生；從 2014後成上升趨勢。廣泛的正面報道有益於電競文化圈的良性循環。
職業競技選手地位逐步提高。根據e-Sports Earnings網站的數據顯示，2017年961位中國電競選手共獲得了15,442,037.45美元的獎金位於世界第一，電競職業選手成為了高薪職業之一。電競走入專業化與職業化已經得到初步的社會反饋。據悉，電競產業人才缺口則超過了26萬，主要集中在職業選手、遊戲解說、主持與主播、教練員、數據與戰術分析、賽事組織運營、賽事包裝、直播、宣傳等崗位，“專業化”的電競圈職業形象將全面覆蓋社會，併成為解決就業壓力的疏導口。
仍帶疑問的電子競技
隨著電競行業的發展，電競逐步被主流社會認可，受到了社會媒體廣泛的正面報道，例如電競產業符合時代環保理念，電競產業能與人工智能產生化學反應，電競體育有助於亞文化發展等。其寬廣的可玩性與便捷性全面走入大眾已並不是問題，在新的時代，電競入奧的呼聲也越來越大，電子競技或成為挽救逐步式微的奧林匹克有力彈藥。
在這個產業變革的大時代，以電競為代表的亞文化儼然已走上嚴肅產業的發展之路，而這一切變化僅僅只走了二十年。當電競及其富有成長性的衍生文化與新社會趨勢相融合，下個二十年電競圈或許會翻天覆地？
但是，電競產業持續發仍存在著諸多問題，如遊戲更迭過快不利用比賽搭建、背後產業體制不完善、電競俱樂部管理紊亂等，同時媒體過於關注電競聯賽背後獎金與職業選手收入，這也有違體育競技精神，電競掃除過往“不佳形象”並非能在一朝一夕間完成，需要注意的是切勿成為第二個國足，成為後代們無法深愛的競技產業。
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