美國世界盃，是希臘第一次進入國際足壇大舞臺的殿堂，不過原本因此喜悅的希臘球迷卻未能將驚喜延續。進入1994年美國世界盃決賽階段的比賽之後，希臘被分在當時的D組。同組最強大的是由馬拉多納率領的阿根廷隊，另外兩支則是保加利亞和尼日利亞。原本期望做“黑馬”的希臘無奈技不如人，更讓他們鬱悶的是，當時同組的除了強大的對手阿根廷之外，還有當年的黑馬球隊保加利亞。
在帶領希臘首次殺進世界盃決賽圈後，主教練阿爾科塔斯·帕納古利亞斯曾在世界盃前立下豪言壯語。然而他的豪言很快就被打破了，倒黴的希臘人在94年的美國世界盃上沒有進球。他們比賽中最難忘的時刻是迭戈·馬拉多納在阿根廷4-0大勝後瘋狂的慶祝，小組賽第二場他們又被丹尼爾·阿瑪卡奇領銜的尼日利亞2 - 0擊敗。最令人心痛的是，在小組賽第三輪希臘也輸給保加利亞0-4。
在徵召球員方面，帕納古里亞斯選擇了經驗老道的球員而不是年輕球員，在結束世界盃之旅後，他立即選擇了辭職，辭職理由是“心已經碎了”。他選擇的國腳球員中，大部分再也沒有參加過國際比賽了。這是一場希臘悲劇。好在10年後希臘在歐洲盃奇蹟奪冠，算是一雪前恥。
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