北京有好幾座著名的白塔，首屈一指的當然是北海白塔，阜成門內的妙應寺白塔也是一景，可是很多人不知道，在黃寺大街，有一座西黃寺，裡面有一座白塔，曾經被稱為北京最美白塔。可是為什麼很多人並不知道它呢？這是因為這座寺廟300多年來就從沒對公眾開放過。上週，好幾位朋友傳來消息，說秘不示人的西黃寺終於首次對外開放了，最美白塔也將揭開神秘面紗。雖然只是週末開，但足以令北京的文史愛好者們喜大普奔，於是我急忙趕去看個究竟。
黃寺如今比較著名的是滷煮，但實際上清朝時這裡有一大片宗教建築。古有東黃寺和西黃寺，又稱雙黃寺。 東黃寺的正名為“普淨禪林”，建於清順治八年(1651)，是一座傳播藏傳佛教的寺院，可惜的是，東黃寺早在歷史變動的浪濤中被湮沒，有說毀於八國聯軍的入侵，也有說是遭日本人破壞，還有說是毀於“文革”時期……。眾說紛紜，尚無定論。
(這是上世紀初外國攝影家拍攝的如今已經消失的黃寺宗教建築)
西黃寺是五世達賴喇嘛和六世班禪額爾德尼在北京的駐錫地，在藏傳佛教界具有重要影響。清順治九年（1652年），順治皇帝親自派大臣入藏敦請五世達賴喇嘛阿旺洛桑嘉措來京會晤，撥鉅款9萬兩白銀為迎請五世達賴喇嘛而敕建了西黃寺，因此西黃寺又稱達賴廟。自1652年建成以來，這座集漢、藏、印三種建築藝術於一體的寺廟一度作為皇家寺院，對外界緊閉大門。
進到古寺內，一路狂奔終於來到塔下，只見它身潔白而精細，唯美而端莊，既有印度之風，又融合了漢、滿、藏等民族之精華，雕刻精美，保存完好。據說這整塔的雕刻是清代白塔雕刻的集大成之作。塔頂為銅製鎏金雙層蓮花、相輪、寶瓶蓋頂。頂端是個金葫蘆，金光燦燦。清淨化城塔以印度寺大塔四角建小塔為基調，用漢族傳統的牌坊、花紋作襯托，用藏傳佛教的塔式為主體，形成了融合漢族、滿族和印度佛教諸風格於一爐的巧妙建築。它氣勢宏偉，佈局和諧，雕刻精美，聖潔端莊，無愧“北京白塔之冠”的美譽。
白塔高16米，由塔頂、塔身、塔座三部分組成，為典型的藏式覆缽塔。漢白玉臺基的八個拐角，各浮雕一尊蒙、藏形象的力士像，個個跣足赤背，筋肉暴漲，呈用力承託狀，生動地表現出力士們的威武有力的形象。須彌座以蓮花、卷草、雲彩、蝙蝠等圖案作為紋飾，雕工極為精美。須彌座的腰部雕有佛教“八相成道”的故事。畫面雖不大，但景物細緻生動，栩栩如生，是非常難得的藝術精品。
(百年前，外國攝影家近距離拍攝到白塔上精妙的雕塑，極為精美)
這座塔全名為“清淨化城塔”，俗稱“班禪塔”，因為此塔是乾隆皇帝為紀念六世班禪而建造的。1779年（乾隆四十四年）元月，班禪不遠萬里從西藏到承德為乾隆皇帝祝壽，活動結束後，六世班禪抵京駐錫西黃寺。意想不到的是，那年京城天花流行，六世班禪因未接種牛痘，而染上了天花，最終圓寂於西黃寺內。享年42歲。
六世班禪圓寂，震驚朝野。乾隆皇帝輟朝一日，命京城所有佛寺誦經49天，為班禪超度。為悼念六世班禪，頌揚其偉大功績，製造了兩尊銀質鎏金六世班禪像，現分別藏於雍和宮和故宮博物院。同時，以7000兩黃金造金塔一座，供養大師法體，次年春，將其運回日喀則的扎什倫布寺。
六世班禪圓寂後，乾隆皇帝親臨憑弔，處理一切善後，並於西黃寺西側敕建清淨化城塔及清淨化城塔院。由於該塔是為六世班禪而建，故俗稱“班禪塔”或“六世班禪塔”，塔內珍藏六世班禪衣冠和乾隆皇帝的御賜之物。
班禪塔為何命名為“清淨化城塔”呢？經查詢資料得知，“化城”是指一時化作的城池。佛經中說，成佛的道路遙遠艱難，佛為了拯救眾生，使其永不退轉，於是在途中化做城池供人休整，並告誡眾生此乃幻化之城，應繼續前行，不被塵世所迷。“清淨化城”就是遠離一切煩惱、塵垢、罪惡，引導眾生從執迷到覺悟的場所。
今天的西黃寺為藏傳佛教佛學院，經過大修煥然一新。成為鬧市中一片清靜之地。
目前僅週末開放兩天，有興趣的朋友可以去看看。
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