核動力航母作戰能力之所強大，並不僅僅是因為其能攜帶艦載機，而是其強大的出動效率，核動力航母可以攜帶80架以上固定翼艦載機，至少可以攜帶60架戰鬥機，且可以攜帶各種完全不同的戰機，形成足夠合理的搭配，保證體系性的作戰能力。例如美海軍的福特級航母，其正常情況下，可以攜帶至少48架戰鬥機和4架預警機、4架電子戰機，必要情況下，還可以再增加一個12架戰鬥機的中隊，將戰鬥機規模擴大到60架，在作戰的時候可以率先出動預警機執行探測和區域防空任務，隨後即可出動電子戰機保證空域安全和電子壓制，最終即可出動戰鬥機執行打擊任務，且一次至少可以安排24架戰機進行打擊，最少可以投送96枚導彈或者100噸以上的普通彈藥，打擊能力相當出色。
而小航母既不能攜帶預警機，又不能攜帶電子戰機，作戰能力並不出色且實際上很難保證擁有優秀的打擊能力，對於我海軍來說威脅並不算大，甚至一支核動力航母戰鬥群即可抵擋其全部的戰艦了，這就是大型航母的優勢。此外差距最大的其實是在艦載機上，垂直起降的戰鬥機和普通戰鬥機基本上是兩種完全不同的裝備，垂直起降的F35B最大起飛重量只有27噸且作戰半徑僅有800千米，此外彈艙內也無法攜帶大型彈藥，只能攜帶空空導彈和其他一系列普通裝備，無法保證打擊能力，甚至連制空能力都很難保證。本月5號，《國家利益》刊登了我方建造核動力航母的文章（標題為《China Building 'Nuclear' Aircraft Carriers: Could the Navy's Worst Nightmare Come True?》），文章甚至稱國產第三艘航母將可能達到滿載排水量11萬噸級，而一些國外媒體一致認為我方下一艘航母至少在8萬噸上下，這比6萬噸的國產首艘航母大多了，而且是越來越大。
彈射起降不但能保證最大起飛重量，還能保證航程，最重要的就是可以擁有足夠的打擊能力，測試時候彈射起飛的F35C最大起飛重量可以達到32噸左右，最大能攜帶9噸彈藥，甚至可以在掛載4枚LRASM和6枚空空導彈的情況下起飛執行作戰任務，這就是彈射起飛艦載機的最大優勢，這是小航母根本無法帶來的。
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