有句成語，叫“本末倒置”。現在人的辛勞不輸給古人，現在花在家庭、工作中的時間，要比古人多很多。可能一天工作十小時的都有，還為孩子操了不少心。五千年來，我們這代人花最多時間去教孩子、去賺錢。可冷靜想想，努力有結果，不一定會有好結果。現在的人很努力，結果可能錢也沒賺到，孩子也沒教好，很無奈。所以現在憂鬱症的人愈來愈多，甚至自殺率到什麼程度？每四十秒鐘，這個世界就有一個人自殺。這麼努力，怎麼結果愈來愈不好？就在“本”跟“末”的認知當中，本末倒置。
什麼是人生的本和末？一棵樹，根本顧好了，給根施肥、澆水，所有的枝末都會長得很好。可現在根本不要了，只要末，把水澆在枝末上，那不把葉子給泡爛了？所以一定要在根本上下手。其實《朱子治家格言》這篇家訓中的每一句都在告訴我們根本，告訴我們存心要仁厚，這是福的根本；告訴我們家和是根本，家教是根本。還告訴我們，“孝順是齊家之本。”這是找到本，只要不找到本，很多的努力都是徒勞無功。
“聽婦言。乖骨肉。豈是丈夫。”一個男人聽了不明事理的太太的話，不孝順父母，跟兄弟衝突，就配不上丈夫兩個字。大丈夫頂天立地，應該是很明白做人的道理，才叫大丈夫。而丈夫是可以依靠的，假如一個男人連道理都不明白，他怎麼可以為妻、為子所依靠呢？而人明白道理，第一點要知道做人的根本。《孝經》點出了這個重點：“夫孝，德之本也，教之所由生也。”“教”是教育，家庭教育、學校教育乃至整個社會教育，都應該抓到孝道這個根本。
“父母者，人子之本源也”，父母是為人子女的本源。“本”是根本，沒有根，哪來的枝幹？沒有父母，哪有我們？“源”是源頭、泉源，泉水在源頭源源不絕地湧出來，才有後面河川的延續。飲水思源，知恩報恩，根本護好了，才能枝繁葉茂。能孝順父母，這個家子孫才能昌盛。當丈夫的人應該瞭解，我今天成家了，家的本在孝順，而且要領著妻子一起孝順才對。夫妻一起盡為人子的本分，一起成就道德，所謂領妻成道，這是當丈夫的責任。
在《詩經》中講到女子出嫁，“桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子于歸，宜其家人。”所以說女子出嫁叫“于歸之喜”。詩中描述女子在出嫁時，看到桃樹長得茂盛，就期許自己嫁過去之後要好好孝順公婆，讓這個家興旺起來，就跟桃樹一樣。所以女子出嫁的初衷也是為了輔助好丈夫，把這個家興盛起來。有沒有人出嫁是要搞得人家天翻地覆的？不可能是這個樣子。所以人不忘初心很重要。
“聽婦言，乖骨肉”，首先女子要將丈夫的父母、親人都當作自己的親人一樣看待。因為與我們的丈夫相愛，沒有他父母的養育，哪有我們的丈夫？所以以這份心去感恩自己的公公婆婆，要盡孝就不難。包括丈夫的兄弟姐妹、長輩，都是對他成長非常有恩的人，那夫妻是一體，都要一同孝敬、尊重，這個理明白了，就不會因為丈夫的親人跟我們沒有血緣關係，而產生分別對待的心。
而人的眼界要寬，不能只看眼前，爭眼前的小利，應該要重義才好。我們今天能孝順好父母、團結好丈夫的兄弟姐妹，給兒孫做好樣子看。我們跟丈夫同心，把孝悌演出來，下一代一定是孝悌傳家了。不要看眼前一點錢，計較對父母的奉養，計較對兄弟的幫助，那很可能下一代就無情無義，就麻煩了。
——選自《朱子治家格言講記》（中國古代士大夫的治家之經！）
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