奉節興隆寨子灣的黃昏 王傳貴 攝
有的朋友一見如故，相見恨晚；
有的地方一次相見，一生惦念；
奉節縣興隆鎮寨子灣就是這樣一個令人難忘的地方。
四年前的一個血色黃昏，興隆的朋友帶我去了當地的寨子灣，滿天的巖燕嘶叫盤旋，讓我深感震撼，彷彿進入了另一個世界。當晚聽一位老者講了這個故事，我一直想再去寨子灣拍攝一組照片，尋找故事中殘留的蛛絲馬跡，但時間一晃就是四年過去了，這個夢一直在我心裡，期待再次成行的那一天。
從前，在奉節小寨天坑旁住著一戶人家，依山而居，背靠金風名山，前臨小寨天坑，環境優雅，生活殷實。夫妻倆育有一子，天資聰慧，機敏過人，一家人生活得其樂融融。
但兒子在16歲那年突發疾病，不治而亡，父母悲痛欲絕，守護三日，以淚洗面，難以割捨。那日黃昏，一抹斜陽映照山巒，巖燕低飛盤旋，一鶴髮童顏、精神矍鑠的老者從金色的陽光中拄杖而來，問及夫妻為何滿臉憂傷，夫妻淚眼相望，如實告知。老者仰望天穹，夕陽如血，低頭俯覽小寨天坑氣勢磅礴，深不見底，霧氣升騰，金光映照；沉思片刻，老者進屋細看少年顏容，霞光撲面，宛如夢境。老者令人扶起少年，將一葉醉心小草送入少年口中，隨後老者令人從天坑底部端來一碗清水，送入少年口中嘩啦啦聲響，猶如山溪流水潺潺，老者自言自語，唸唸有詞，少年逐漸醒來，睜眼說話，周圍人等皆大驚失色，伏地而拜。少年的父母激動萬分，拉住兒子拜謝老者，挽留老者長住，當以長輩孝敬，老者說要趕路，不可停留，對重謝予以婉拒，環顧屋內，老者只要一頂掛在牆上的斗笠，問其住址，老者只說：過天井峽往西。隨後老者便消失在鬱鬱蔥蔥的山林之中。
兒子失而復得，一家人又恢復了快樂而平靜的生活，但他們始終不能忘記那位老者的救命之恩，他們從杉木出發沿途打聽老者下落，一路顛沛流離來到三角壩，租了房子住下來四處打探天井峽的老者，直到有一天他們朝著三角壩的北面找尋，翻過一道山嶺，透過山林隱約看見一道幽深的峽谷，一路前行，如世外桃源般美麗，絕壁千仞，古樹參天，白霧繚繞，虎嘯龍吟，百鳥齊鳴，峽谷深不可測，根本無路行進，他們沿著絕壁岩石艱難前行數日，見峭壁岩石上刻有三字“燕子巖”，一大群巖燕嘶叫盤旋，讓人心驚，遠處岩石的絕壁上，一頂熟悉的斗笠懸掛在巖崖上，老者的面孔在岩石上依稀可見，一家人伏地而拜，但幽深的峽谷中只有巖燕的驚叫，沒有老者的回應。
他們從此定居三角壩，兒子從商而富，就在天井峽地縫的絕壁上開鑿棧道，興修門楣，在峽谷中修了廟宇，點燃香火，由此旺盛，天井峽地縫從此有了一段傳奇佳話，人們懷著感恩的心情前往朝拜，至今絡繹不絕，三角壩的居民也風調雨順，安居樂業。
關於神秘老者的傳說撲朔迷離，歷史悠久的夔州府志也無從查考。據傳小寨天坑看似有底，實則無底，地縫底部的一條陰河上接天宮，下通深海，老者是從龍宮中出來巡查的青龍（青龍是代表東方的靈獸，天坑是各種神龍現身的出入口，奉節以龍為名的地址流傳下來至今還有很多：青龍鎮、龍橋河、長龍山、龍池等等），老者那天從天坑出來，本來是要在天黑前趕到龍橋河，但為了挽救少年，耽誤了行程，被定格在天井峽的絕壁上修行千年，護佑三角壩周圍的百姓安居樂業，無數的巖燕一直陪伴著老者，據說這裡的巖燕是無足鳥，它的一生只能夠一直飛翔，飛累了就睡在風中，這種巖燕一輩子才會落地一次，那就是它生命終結的歇息，它就是為了飛翔而生。
現在人們從棧道上走過，依然可以看到岩石上的老者，永不歇息的巖燕，溶洞、廟宇和門楣的痕跡，歷史和傳說總是讓我們充滿敬意和想象。
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