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鄭遠橋又嗅到了那種奇怪而又熟悉的味道，這種鮮美的味道無影無蹤卻又無處不在，它似乎有一種致幻的作用。
黃書記講話結束，禮堂裡掌聲如雷，人大副主任老柳致閉幕詞並宣佈大會閉幕，然後大家起立，奏國歌，忙了三個月的換屆大戲終於瓜熟蒂落，落下帷幕。鄭遠橋輕輕地鬆了一口氣。但就在這時，這股奇怪的氣息不知不覺瀰漫開來，讓偌大的會堂變得廚房一般混沌。
他忽然有了一種預感，莫不是身體出了問題？記得一位養生專家說過：人，如果突然能嗅到一些別人嗅不到的氣味，要麼是你的鼻子特別靈，要麼是你的身體出了異常。自己肯定不是鼻子靈的一類，因為鼻子遲鈍得像塊贅肉，就差點當擺設了，那麼剩下的就是身體異常了。
鄭遠橋有點恐懼，自己過去的一個秘書，運動員的身板，單位體檢竟查出個肺癌，三十幾歲的人一下子就萎了。鄭遠橋很納悶，秘書煙酒不沾，唯一的嗜好是打網球，怎麼偏偏就招了這麼重的病？看來人生無常，疾病多變，還是提防一點為好。
在慶祝大會閉幕午宴上，鄭遠橋對市委黃書記說，大戲唱罷，小戲不急，我請幾天假去做個體檢。黃書記問：身體不舒服？鄭遠橋說，也沒什麼大問題，就是老能聞到一種奇怪的味道，檢查一下鼻腔和咽喉吧，咱藍城在耳鼻喉科方面是弱項，需要到外地。黃書記停頓了一下說，政府組成人員等著你常委會下任命，但身體要緊，你還是抓緊去檢查吧。
老黃人很儒雅，只是眼花得厲害。他和鄭遠橋搭班子幹了一屆，雖說桌子底下有時磕磕絆絆，但面上還是一團和氣。在他倆之前幾任書記市長，總是尿不到一個壺裡，下面的幹部很難做，他倆團結，藍城的日子也就顯得風平浪靜了。但這種平靜在本次換屆前卻出現了輕波微瀾，嗅覺靈敏的會察覺出一些問題，只是沒有誰來說破它。
事情的起因是人事，這次政府換屆，省裡本來確定老黃退下來，到人大當主任，鄭遠橋接任書記，不知哪個環節出了差頭，五十八歲的老黃依然留任書記，而五十五歲的鄭遠橋卻到了人大，省裡派了一個叫何陽的年輕幹部來藍城當市長。
依照常規，人代會結束後人大常委會應該馬上對政府組成人員，也就是部委辦局的一把手進行任命。任命由市委研究，市長提名，人大常委會投票通過。鄭遠橋當市長提過無數這樣的人選，這是一種必須走的程序，一般不會出什麼問題。他給幾位副主任分了工，定下下次研究人事任免議題常委會大致時間，就動身外出。
其實，鄭遠橋並不是真的把嗅到異味看得多麼重，他也想借著這個由頭到外地走走。自從換屆人選發生了離奇變化之後，他內心總是雲山霧罩，他搞不清楚本來有板有眼的一首曲子，怎麼彈著彈著就跑了調兒。從省裡傳出消息由他接任老黃後，一向穩重的老黃變得更加穩重，一副任憑風浪起穩坐釣魚船的姿態，鄭遠橋很是佩服老黃這種修煉的境界，與老黃相比，自己倒是不時有種竊喜之心。
出乎意料的是，鄭遠橋的這種竊喜沒有變成省委的紅頭文件，最後的結果是老黃原職務沒動，他自然也就沒接任書記，讓他更沒想到的是他竟然到了人大，市長的位子被省裡新派來的何陽給坐了。他並不怨恨何陽，何陽是省直機關來的，和自己當年下來當副市長一樣，這是組織行為，和下派幹部沒關係，為此，人代會選舉前，他在代表團長會議上下了死令，必須確保何陽高票當選。話傳到何陽耳朵裡，感動得何陽差點流出眼淚來。選舉結果出來後，何陽是唯一一個滿票，比他這個人大主任還多兩票。何陽在向鄭遠橋敬酒時摟著他的脖子說，今後老市長的事就是我何陽的事，我要是說二話，我就是混蛋。鄭遠橋沒有想到有著經濟學博士學位的何陽還會說土話，他會心地點點頭。
外出的第一站是上海。秘書長王義提議去北京，他否了。王義是個精瘦的矮個子，人很機靈，辦事有根，在人大做了幾年秘書長，口碑不錯，鄭遠橋打算繼續用他，這次出門的事就由他來操辦。鄭遠橋對北京這個超大型鄰居的擁擠一向不習慣，加之北京藍城也就一個小時的車程，去北京還叫去外地嗎？在他的腦子裡，北京和藍城是一條藤上覆制的兩個瓜，無非大小不一而已。
鄭遠橋吸著煙說：打個電話也好，但不說檢查情況，就說還在等結果。王義和周老闆面面相覷，不知他為什麼要保密這樣一個結果，但既然領導發話了，作為下屬執行就是了。這樣的保密，讓王義很遭罪，來電一個接一個，有市級領導，也有局級幹部，還有企業界的老總，口齒伶俐的王義只能支支吾吾，左推右擋。鄭遠橋囑咐王義，把所有來電話詢問的人都記下來，王義想了個簡便的辦法，接一個電話，在電話簿相應的人名前劃個對號，誰打誰沒打，一翻電話簿就清楚了。
這期間，鄭遠橋也接了幾個電話，一個是市委書記老黃打來的，老黃禮節性地問了問身體情況，然後說既然出去了，就別擔心工作，好好調整一下。一個是何陽打來的，說老市長在外地不要節省，窮家富路，錢該花就花，財政給兜著。再有一個是東山賓館經理王梅打來的，王梅說這段時間藍城都傳言他患了重病，議論很多，問他是否通過什麼途徑闢辟謠。
王梅是他擔任副市長期間在故鄉灞縣發現的一個人才，後來改行當了東山賓館經理。他與王梅之間的關係就像牛肉蘿蔔湯，儘管牛肉是牛肉、蘿f、是蘿蔔，但彼此都煮進了對方的味道。
夜深，他在床上輾轉反側，腦子像亂了程序的幻燈機，一幅幅未經剪輯的圖片紛紛打出來，都是換屆前的樁樁往事，這其中有一張圖片特別清晰，圖片中的人物是戴老，一個省城大院高深莫測的很神秘的人物。他當市長期間，作為省裡實權派的戴老給他介紹了一個客戶，想開發改造藍城中心廣場，他很重視，讓規劃、土地、城建等部門都提前介入了，如果這個開發商真的有實力，同等條件下應予以關照。但結果好事沒辦成，項目招投標時，中心廣場的牌被別人給摘了。
事後，這個開發商給他打來一個電話，陰陽怪氣的，說了一些招標之外的話，大意是怪藍城政府一開始就沒想把項目給他做，要想給他，還能別人摘牌？這話著實沒根沒據．鄭遠橋早料到中心廣場改造項目是塊群狼撕咬的肥肉，他不想在這個項目上弄髒了自己，根本沒有什麼暗箱操作。但他不想和開發商說這些，他對這個總是斜視一切的商人有點反感，他想自己應該和戴老解釋清楚這個問題，只要戴老不誤會，這事也就過去了。
他給戴老打了個電話，想解釋一下這個開發商沒有中標的原因，但戴老在電話裡的態度讓他有些發懵，戴老說：遠橋呀，我給你介紹開發商了嗎？我好像記不得了。他放下電話後，心裡有點忐忑，戴老是個嚴謹的領導，一向以沉穩細緻著稱，他交代的事怎麼會忘了呢？這事成了他一塊心病，他謹慎地注意著藍城換屆前的風向，當省裡傳出這次換屆讓他接任市委書記的消息後，他覺得自己真是多慮了，換屆人選戴老是決策人之一，如果他反對，省裡不會這麼安排。
換屆前夕，戴老來藍城搞調研，他請戴老去臘頭驛吃了一次河魨，臘頭驛原來是東山賓館經理王梅開的一個小店，王梅調到東山賓館任經理後，酒店由她父母經營，但鄭遠橋有應酬的時候，還是給王梅打電話，因為吃河魨非同尋常，要確保吃得安全才是。王梅接到電話說，放心吧市長，家父親自下廚，把你們當揚州知府待，總該放心了吧？王家祖上擔做過揚州知府的家廚，烹調河魨是祖傳技藝。王梅的安排果然到位，戴老在臘頭驛坐下後便雅興漸高，他對這個幽靜私密的河邊小店頗為好奇。
戴老說，對於有的人，吃河魨是吃一種精神，一種視死如歸的氣魄，一種敢為天下先的膽識！我分管幹部工作多年，我認為在吃河魨問題上顧慮重重的人需要考察他的膽識。說完，戴老哈哈大笑起來。鄭遠橋感到自己需要學習的知識實在太多了，自己喜歡吃河魨，但卻不知道河魨種類如此之多。戴老張口就說出河魨有多少種，而且每一種都能叫出名字，與戴老相比，自己是孤陋寡聞了，自己吃河魨，只能是空有口腹之快而已，人家戴老則是吃出了學問，並上升到了精神的層面。
兩個人，一瓶酒，鄭遠橋像個私塾裡的學生在先生面前吃小灶，專心聽著戴老娓娓道來。當羊脂一樣色澤的壓軸菜端上時，戴老一雙睿智的眼睛忽然充了血一般變得凝固起來，他用鼻子深深吸了一口氣，然後，嘴角如同菱角一般翹起來。鄭遠橋本想賣個關子，讓戴老猜猜這是一道什麼菜，誰知，戴老幾乎沒有停頓就用標準的京式普通話道：西施乳！我只要聞～聞就知道，這肯定是西施乳。鄭遠橋大吃一驚，戴老是自己第一個遇到未加思索就能叫出這道菜名的領導，心中不由的對戴老再添敬意。戴老隨即吟出一句詩來：河魨好比西施乳，吳王當年未必嘗。一道有文化的好菜呀！
臘頭驛一別，戴老再沒來藍城，有次在省裡開會，他想去拜訪戴老，卻被秘書擋駕了，秘書說戴老最近忙於各地市的換屆工作，禮節性的會面都免了。鄭遠橋一聽心裡就明白了，換屆之際，瓜田李下之時，為了避嫌，戴老少些應酬這是明智之舉，也就沒再去打擾他老人家。他想等換屆後，他以藍城市委書記的身份再去拜訪戴老，那就是順理成章的事了。他還想，一定請戴老再來藍城，讓戴老再吃一回西施乳，再上一堂河魨課，他已經跟王梅打過招呼，下次，一定要弄幾條戴老說的燕尾魨。
省委關於藍城換屆的人選公佈後，和事先設計的版本有了較大出入，鄭遠橋這個原本要接任書記的市長，出人意料的到了人大。關於這種安排，說法不少，他在省裡的關係也暗示他，高層在他的使用上似乎產生了分歧。儘管他自己也不解到底發生了什麼，但有一點他必須把握好，就是不去議論，有人提起此類話茬兒，他總是岔開話題，要麼說茶，要麼論酒，要麼就侃侃河魨的吃法，識趣的也就不再多嘴了。
儘管鄭遠橋總是在迴避這次換屆人事上的蹊蹺變化，但他隱隱有一種感覺，這變化與戴老吃的那頓飯有關，莫不是戴老在借吃飯之機考察自己？自己又有那句話說得不得要領呢？他幾乎回憶了當時自己說的每一句話，記憶中，那個晚上一直是戴老在講，他僅僅是附和而已。
鄭遠橋睡不著，腦子裡總在過電影，就索性打開電視，電視一個讀書節目在講解古詩，正在解釋“煙花三月下揚州”的煙花為何物，他想，古人的三月不正是今人的四月嗎？何不去揚州走走？在上海幾日，沒有討到想要的清閒，心思總是如風吹楊絮，喧囂的大上海沒一處安靜，城小人少的揚州或許會好些吧。他當即給王義的房間打電話。電話響了四聲，才聽出王義睡意朦朧的應答，他說：準備準備，明天去揚州！
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到了揚州，入住瘦西湖畔的一家星級賓館，周老闆的朋友朱女士駕車拉他們去郊外的瓜洲吃晚餐。
晚餐在瓜洲古渡旁一個水杉環抱的農家院。鄭遠橋事先交代過，這次到揚州要做一回隱士，迴歸田野山林，吃點鄉間土菜，喝點民間米酒。這是他謀劃的一種軟著陸，就像飛機在雲層裡飛，在接近機場的時候不降低高度會出大問題的，認識到這一點，就該早做心態上的調整，不能再風風火火地忙了。
晚餐果然和大賓館那些花架子菜不同，燉江魚、燜土雞、蒸豆腐、炸河蝦，每道菜都令人賞心悅目。場面熱烈如同過年，鄭遠橋很開心，給大家講發生在瓜洲的杜十孃的故事，講秀才李甲的薄情和杜十孃的烈性。酒喝到好處，朱女士賣了個關子：鄭市長，我們為您特意準備了一道菜，現在就隆重推出。鄭遠橋還沒有反應過來，一身細花村婦裝束的服務員已經端著一個白磁盤上來了，不用說，這是一道西施乳。朱女士很投入地介紹西施乳的來龍去脈，她沒有注意到鄭遠橋已經走神了。鄭遠橋眼睛看著那盤雪白的西施乳，腦子裡卻又過起了電影，影片是六年前在臘頭驛那頓印象清晰的晚餐。
那是他擔任市委副書記時發生的事情。也是換屆前夕，省委組織部考核組來藍城進行換屆考核，考核組到達這天，依慣例，市委書記或市長要出面搞一次宴請。但事不湊巧，那兩天，當時的書記老周臨時有要事去了京城，市長老孫到南方招商未歸，宴請考核組的重擔落在了市委副書記鄭遠橋肩上。考核組組長姓喬，是個有板有眼的局級幹部，他五十有四，年齡不算大，但過早地白了頭，大夥都叫他喬老爺。
在考核組下榻的招待所，和喬老爺並不熟悉的鄭遠橋提出要代表市委宴請考核組時，喬老爺說，不必搞些場面了，我們是有紀律的。一句話把鄭遠橋撂在了那裡，喬老爺沒說假話，換屆考核的確有紀律，可是禮節性宴請已經是人人心知肚明的規矩，這個喬老爺竟然會油鹽不進。
考核組在藍城考核了兩週，民主推薦、個別談話、延伸考核，把藍城政壇惹得風生水起、短信橫飛。對於這次政府換屆，身為市委副書記的鄭遠橋沒有動過念頭，因為換屆前市委書記老周在常委會上說過，省委領導已經打過招呼，本次換屆是大局穩定，局部微調。什麼是大局穩定？也就是說人大、政府、政協的三個巨頭不會動，要動也是動動三個班子的副職或檢法兩長，這樣才是局部微調，鄭遠橋分析過，三個班子的一把手年齡尚未夠線，不到一刀抹脖子的時候，別人著急也是幹上火，至於他自己，因為還有兩屆的餘地，這一次也就沒什麼打算。
考核組和他談話是在一個晴朗的下午，喬老爺一雙眼睛盯著他問了許多問題，尤其對市長老孫，喬老爺似乎格外感興趣。鄭遠橋給了老孫高度評價，說他有能力、有魄力、會幹敢幹，能擔重任。說心裡話，鄭遠橋對市長老孫有些意見，老孫一門心思抓GDP，在預算方面對黨群口是能減就減，弄得組宣紀工青婦像後孃養的孩子，吃了上頓沒有下頓，但這是換屆考核，他不能把這些意見反映給考核組，他必須維護市委班子的團結。談完話已是飯時，喬老爺說，老鄭呀，藍城有沒有特色小吃？我想換換口味。鄭遠橋有點受寵若驚，喬老爺主動約他吃飯讓他出乎意料。他說我請您們去臘頭驛吧，一個小店。喬老爺說，別人不去，就我倆。
晚上，兩人去了郊外的臘頭驛。臘頭驛規模不大，藏在城北北大河邊的柳林裡，是市評劇團下海的王梅所開。王梅人生得標緻，像仕女畫的翻版，她舉止文雅，笑容可人，一襲白衣早早地就在門口迎候。臘頭驛包房少，一般需要事先預定，一旦有了政要巨賈預定，其它客人就不接了，原因很簡單，一來大人物需要清靜；二來廚師也忙不迭，因為臘頭驛專門烹飪河魨。對這種有劇毒的魚，烹飪需要慢工細活，桌一多，萬一廚師亂了次序，那是要出人命的。鄭遠橋喜歡吃河魨，他在給王梅打電話時特意囑咐，今晚的客人很重要，要讓廚師拿出點絕活來。
喬老爺一邁人臘頭驛，兩道眉毛便展開了，如同一對兒上翹的羊角。他問：你哪來的情報知道我喜歡吃河魨？鄭遠橋心裡暗喜，沒想到歪打正著撞上了喬老爺的癢癢肉。就說，喬局是潮州人，潮州可是出美食家的地方。鄭遠橋在如何稱呼喬老爺上破費了一番腦筋，老喬是局級幹部，但巡視員是虛職，稱呼起來不妥，稱組長吧，又太小，他想還是稱喬局為好，這樣既表明了級別，又顯示出一種尊重。喬老爺道：美食家我不配，可這烏狼的確是我的最愛。鄭遠橋知道潮州人稱河魨為烏狼，就像河北稱河魨為臘頭一樣，這是方言差別。他想，王梅的臘頭驛如果像潮州方言改成烏狼驛，恐怕就沒人敢光顧了。兩人被王梅迎進包房，還沒坐下，喬老爺就盯著王梅道，好面熟呀，我們在哪裡見過。喬老爺的口氣不容商量，等於是一個結論。王梅的目光在喬老爺的臉上遲疑了片刻，附和著說，是有點面熟。鄭遠橋知道，漂亮的女人總是讓人似曾相識，喬老爺認為見過王梅這並不奇怪。
碧綠的明前龍井一沏，並不大的包房裡便瀰漫起一股奶香，這是優質龍井茶的特徵，鄭遠橋一直懷疑茶農在炒茶時加了牛奶，否則，本是植物的茶葉怎麼會有一種動物的味道。鄭遠橋遞過一支菸，喬老爺擺擺手拒絕了。他打了個哈欠，揉了揉太陽穴說：考核幹部這活兒真是熬心血，腦子都熬成了一桶漿糊，唉，換屆換屆，一桶漿糊，漿糊一桶！真該早出來透透氣。鄭遠橋說：招待所的伙食都是大路菜，吃一頓兩頓尚可，天天吃就折磨胃了。喬老爺道，不瞞你說老鄭，今天我這是第二次出來，第一次是老周請，他是市委書記，我不好不出來，今天是我主動要你請。鄭遠橋狡黠地笑笑問：不對吧喬局，孫市長沒請過您？喬老爺停頓了片刻，端起茶杯湊在嘴邊道：老孫忙，一市之長嘛，那天談話，四十分鐘他接了七個電話，我們考核組的一個同志給他數著呢。鄭遠橋點點頭，藍城經濟不發達，市長壓力大，沒安排吃飯也可以理解。
菜上來了，有清燉河純、涼拌河魨皮、生河魨片和紅燒河魨，另外還有一盤河魨餡水餃。鄭遠橋要了一瓶十年的古越龍山，兩個人邊吃邊聊。鄭遠橋發現喬老爺很豪爽，如果不聽口音很難看出他是南方人。他原來在空軍工作，十年前從師職崗位轉業來到省委機關，在省直機關一個部門任巡視員。他告訴鄭遠橋，換屆的事情雖然大政方針已定，但天下之事沒有什麼是一成不變的，事在人為，比如干部安排問題吧，現在的政策是越來越重視民意，群眾認不認可很關鍵，你就是有天大的本事，群眾不買你的賬，也是白搭。喬老爺還給他講了個故事：說早年間有個大戶人家，生了一對雙胞胎，老大和老二相差一個時辰，算命先生說，老大是王侯之命，老二則命裡註定是乞丐的料。孩子的父母於是對兩個孩子的態度有了是天壤之差，老大從此養尊處優，老二處處遭受白眼。可是後來呢，老大並沒當成什麼王侯，而老二卻成就了一番事業，這是為什麼？用唯物主義者的話說，後天努力很重要。
鄭遠橋聽出喬老爺話裡有話，搖搖頭說，老二就是老二，再怎麼做也當不了老大，這就是命了。話說到這個程度，兩人都止住了這個敏感的話題。喬老爺說，老鄭啊，這個飯店的經理看上去很有品位啊。喬老爺在說這話時，正夾起一塊河純皮，卻沒有下嘴，而是停在眼前等著鄭遠橋回話。鄭遠橋沒有直接回答，他朝外面喊了一聲，小王！門外脆脆地應了一聲，王梅推門進來。鄭遠橋道：領導正誇你的人和菜呢，敬杯酒吧。王梅很有分寸地點點頭，挨著喬老爺坐下來，其實，雖然是鄭遠橋和喬老爺兩個人吃飯，但餐檯上卻擺了三套餐具，喬老爺早就看到了這個細節。喬老爺把那塊河魨皮投進嘴裡，一種膠質研磨的聲音從嘴裡傳出來，如同咀嚼海蜇。待這種研磨之聲弱下去，王梅斟滿酒，舉杯說，我敬兩位領導一杯，感謝兩位領導光臨小小的臘頭驛。喬老爺端著杯說，店小名氣大，眼界大開啊。鄭遠橋微微笑著，他知道喬老爺這話是真話。三個人都乾了杯中的酒，再斟，一瓶酒已經見底。鄭遠橋問，再喝一瓶吧，菜還沒有上齊。喬老爺很紳士地說，喝不喝要看王經理了。王梅拍了拍手掌，一個服務員推門進來，王梅吩咐，再拿兩瓶酒。
服務員走了，喬老爺卻怔住了，他盯著王梅問：兩瓶？王梅莞爾一笑：好事成雙嘛。喬老爺再看看鄭遠橋，鄭遠橋說，喬局，我雖然酒量不大，可也是一條慷慨漢子，喝！喬老爺畢竟是飛行員出身，軍人的血性不減當年，看王梅如此豪氣，一腔軍人的熱血頓時逼近沸點，但他表面上卻不動聲色，只是輕描淡寫地說，有道是客隨主便嘛，不過老鄭我要多句話，這酒錢可不能讓人家王經理出，今天是你請客。鄭遠橋沒想到喬老爺這樣會送人情，就哈哈一笑道：我出，別說兩瓶，就是三個兩瓶我也出。
酒至三瓶，王梅和喬老爺已經談得很熟了，原來，王梅當演員時，曾到喬老爺所在的部隊慰問演出，喬老爺的面熟自然也不是杜撰了。喬老爺問：你是評劇演員，可我記得你到部隊唱的卻是越劇，是西施。王梅點點頭，是的，我喜歡越劇，我們團到杭州小百花學過一出越劇《西施斷纜》。喬老爺來了興致，道：我雖是潮州人，卻也喜歡越劇，王經理可否唱一段讓我們飽飽耳福。王梅說清唱一曲可以，但我有個要求，不知喬局給不給面子？喬老爺眯著眼看王梅會提什麼條件，他沒說行或不行，他要等對方提出條件後再做答覆。王梅說，如果我清唱一曲助興，那麼請兩位領導再上兩瓶紅酒怎樣？喬老爺把目光轉向鄭遠橋，似乎在問，你老鄭是否帶足了酒錢？鄭遠橋說，乾脆，再上三瓶，我們也圖個六六大順！王梅站起身，站成丁字步，右手蘭花指在面前輕輕劃了個弧度，一雙眸子頓時被擦亮了：
範郎本是英雄漢
為何今日失了常
莫非他，
難使大王改主張
王梅唱的是《西施斷纜》中西施那段名唱，這曾叫無數戲迷潸然淚下的唱詞悲慼婉轉，撥人心絃。鄭遠橋幾次聽過王梅唱這段越劇，每一次心裡都充滿了一種無奈的悲壯。喬老爺聽得入迷，右手的食指輕輕釦著桌面，為王梅打著拍子。一曲唱畢，兩人誰也沒有說話，似乎都在體會唱詞中的含義。還是王梅打破了寧靜，用新上的酒斟滿了三杯，然後說：獻醜了。說完，徐徐地幹了一個滿杯。兩位領導見王梅喝了個滿杯，都意識到剛才的失禮，便快速地端起杯，相互示意了一下，然後一飲而盡。
鄭遠橋感到酒力有些失控，板著舌頭問，壓軸菜呢？還要等嗎？王梅笑著說，等不及了吧？美味要在最後品嚐。鄭遠橋說，等喝多了，再好的美味也感覺不到了。王梅糾正說，鄭書記這話雖然有道理，但也不全對，其實你們當領導的什麼山珍海味沒吃過，說美味在最後，強調的是一個等字，等的過程，是一個期待的過程，很多事情，過程比結果重要。
鄭遠橋不說話了，他低頭輕輕喝了一口湯。喬老爺卻有些糊塗，他問：王經理呀，河魨魚能吃的都上齊了，還有什麼壓軸菜？王梅說您等等，我親自去端這道菜。說完，王梅去了後廚。喬老爺說，老鄭，這個王經理好酒量。鄭遠橋道，她酒量也不大，今天是遇到知音了。喬老爺用溼巾擦了擦下頜，頗有感觸地說：人才呀，越劇名角開臘頭館，可惜。鄭遠橋也若有所思地說，據說當年那個扮演楊子榮的京劇名角也在上海開小飯店。喬老爺點點頭道，此一時，彼一時。他似乎還沒說完，王梅端著一個碩大的骨瓷平盤進來，小心地擺上餐桌中央，對喬老爺說：請領導品嚐。喬老爺一看，盤中是白色的蠶豆狀的東西，他從沒有吃過這樣的菜，便夾了一塊來吃，一入口，這膏狀的東西便豆腐腦一樣化了，像熱雪糕，又像鹹味奶油，感覺鮮美無比，美妙絕倫。好吃！喬老爺禁不住讚美了一聲，問：這麼好吃的美味，肯定和店名有關吧？
聰明！鄭遠橋豎起拇指，喬老爺的睿智非同一般，他請一些領導吃過此菜，有人猜這是豆花，有人猜是雞腎，能一眼看穿這和臘頭有關的還沒有。
這是臘頭魚的精囊，只有雄性的臘頭魚在特定的季節裡才會有，喬局有口福呀。王梅說。喬老爺問：這菜叫什麼名字？王梅說，一個很美麗的名字，西施乳。
西施乳？喬老爺重複了一句，專注地盯著這盤西施乳，似乎這乳裡藏著什麼秘密一樣，他小心翼翼地再夾一塊入口，美美地品味一番，然後說：難怪古人有拼死吃河魨一說，原來奧秘在此啊。
佳餚不負美酒。喬老爺很興奮，酒喝得開心，開始反客為主，一杯接一杯勸酒，把鄭遠橋喝得頭重腳輕起來，喬老爺也不難為他，只是看緊了王梅的酒杯。王梅並不拒絕，很優雅地喝著，每次乾杯后王梅會把空杯持平，嗯一聲讓對方看個清楚。鄭遠橋有些坐不住了，說我去透透風，等會兒回來補上，不差酒。他走出屋外，沿著河堤漫步。色彩凝重的河水沒有一絲波瀾，像石油一樣緩緩地流著，他感到頭脹胃湧，扶住一棵柳樹，用食指刺激了一下喉嚨，嘩嘩吐了幾口，腦壓才輕了些。
鄭遠橋回來的時候，發現喬老爺已經走了。鄭遠橋問喝了多少？王梅說你出去後我又要了一瓶，一共七瓶。鄭遠橋心裡一顫，這可是自己喝酒的記錄了。王梅雖然酒量不小，但古越龍山後勁足，她雙頰燦若桃花，挽成髮髻的頭髮有點亂，白色制服上衣搭在椅背上，條紋襯衣甚至多開了一個領釦。鄭遠橋不能再留，他說今天要多謝你王梅，喬局開心不是裝出來的。王梅看著窗外說，謝什麼呢？我又沒幫上你什麼。鄭遠橋說，一道西施乳，多喝四瓶酒，還能說沒做什麼？王梅說，酒，只是一種介質，通過這種介質傳遞的其它東西才是正題，對了，喬局說了，他很欣賞你。鄭遠橋愣了一下，笑笑說，因為我沒有野心吧。
換屆考核結束，喬老爺臨走時給鄭遠橋打了個電話，他說：老鄭啊，有朝一日別忘了再請我吃西施乳，那個臘頭驛的王梅是個人才，有朝一日應該用用。喬老爺連說了兩個有朝一日，這讓鄭遠橋很納悶，他不便多問，就嘻嘻哈哈地答應了。
讓藍城上下沒有想到的是，省委對藍城政府人大換屆的班子做了較大的調整，市長老孫按著七進八不進的原則本來還可以幹三年，卻突然調整到人大常委會當主任，新一屆市長人選並沒外派，是副書記鄭遠橋。市委書記老週五十七歲，由老孫從一線退出的殘酷現實，他聯想到明年黨委換屆自己也該下來，不免就有些兔死狐悲，他對鄭遠橋說，老鄭呀，年輕就是實力呀，我們可都是秋後的螞蚱，沒幾天蹦躂了，以後就看你了。市委換屆時，果然老周退下來，鄰市的市長老黃過來當書記，老黃一到藍城，就另開爐灶，把老周那一頁颳風一樣翻過去了。
鄭遠橋當選市長後，他沒有忘喬組長那個電話，每年都請喬老爺來藍城吃一次西施乳。至於王梅，他讓市政府秘書長李正給調來擔任接待處下屬的東山賓館總經理。秘書長李正是條領導肚子裡的蛔蟲，做什麼事都能和領導的思路合拍，鄭遠橋很信任他。王梅調走時把父母從灞縣接來接管臘頭驛，臘頭驛在她父母的經營下名氣越來越大，許多省城的老闆都慕名而來，一嘗美味。
現在，接待方的領導熱情地請他品嚐西施乳，他禮貌地用筷子點了點，便不再動了。這盤西施乳讓他的注意力總是走神兒，接待方熱情洋溢的介紹他一句也沒聽進去。瓜洲古渡是杜十娘怒沉百寶箱的傷心地，是個讓人心事糾結的地方，接待方為什麼要選擇這麼一個地方接風呢？
這頓飯，鄭遠橋喝了不少花雕酒，從農家院出來，他感到兩腳好像踩在棉花上，他自言自語：揚州，不光有杜十娘，好像還出了個史可法吧。
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鄭遠橋當初認識王梅其實很偶然。十幾年前，他還是藍城主管文化教育工作的副市長，春節回故鄉灞縣省親，灞縣屬於藍城的郊縣，離藍城也就兩個小時的車程。回去後幾個中學同學在酒館裡熱聚了一番後覺得意猶未盡，非要拉他去歌廳唱歌，他礙於情面，不得不硬著頭皮去敷衍。同學間是不能擺市長架子的，這些同學一見面還是當年的德性，尤其喜歡拿他和同桌孫小杰那點糗事當下酒菜，全然不顧他和孫小杰的尷尬。
也難怪，四十幾號人，就他和孫小杰考上了大學，其他人最好的才讀個大專，雖說同學們在灞縣也算有頭有臉，但與他和孫小杰相比，還是有差距，他是藍城的副市長，孫小杰在藍城師專當歷史系主任，兩個出人頭地的同學自然就是露頭椽子出頭鳥，大夥不拿他倆開涮就對不住他們了。
去的那家歌廳是量販式自助歌廳，沒有小姐陪唱，這是他之所以答應去歌廳的條件，作為副市長，他不想涉足異性陪侍的場所，以免影響自己的仕途。請客的人是大樁，縣公安局治安大隊的民警，安排洗冼唱唱是家常便飯。
大樁是鄭遠橋在灞縣的死黨，鄭遠橋一回來，大樁就成了他的專職秘書，鄭遠橋知道大樁除了好飲幾杯外，沒有敲詐勒索禍害百姓的惡習，對他就比較信任。那天，一身白衣白裙的王梅進了他們的包房，為大夥點歌服務。鄭遠橋開始沒有注意王梅，他點了一首歌，是越劇《天上掉下個林妹妹》，平心而論，鄭遠橋唱越劇並不拿手，他看到同學都唱流行歌曲，就想來個花樣，劍走偏鋒，免得落人流行歌曲的俗套。
他點這首歌時，王梅怪怪地看了他一眼。鄭遠橋隨著樂曲唱起時，包房裡安靜異常，同學們都靜靜地聽他唱，連一直在張羅著喝啤酒的大樁也端著杯子停在那裡，他們瞭解鄭遠橋的底細，瞭解他走過的每一步，但沒有一個人知道他會唱這種南方的越劇。歌畢，大夥熱烈鼓掌，負責點歌的王梅也面呈微笑跟著鼓掌。大樁放下酒杯問：遠橋啥時候學的這一手？深藏不露啊！鄭遠橋謙虛地擺擺手，道：瞎唱，跟電視學的。大樁這一問，問到了鄭遠橋的軟肋上，其實，鄭遠橋唱越劇是跟孫小杰學的，孫小杰是杭州人，喜歡唱越劇，但這一點中學同學毫不知情，孫小杰在大學時才顯露這一特長，兩人暑期在一起時，孫小杰教了鄭遠橋兩個劇目中的一些唱段，一個劇目是《紅樓夢》，另一個是《西施斷纜》。
孫小杰是個柔情似水的江南女子，在中學時就崇拜李清照，喜歡古典詩詞，這一愛好與喜歡歷史的鄭遠橋自然就多了些共同的話題。更讓鄭遠橋刮目相看的是，孫小杰喜歡篆刻，在石頭上刻的篆書他一個也識不來。孫小杰是初二時隨父母工作調動轉學來到灞縣的，那一天，當班主任老師把這個穿著紅格小衫的女同學介紹給大家時，鄭遠橋瞬間就生出一種別樣的衝動，好像那紅格小衫的每一個格子都是一扇能看得見風景的小窗，以至於多年以後他還對紅格衣服情有獨鍾。老師安排孫小杰和他同桌，作為班長的他，自然就擔負起呵護這個新同學的責任。那個時候，中學裡有一種欺負外來生的習氣，班裡三個外地轉學來的石油職工子弟，都有過當受氣包的經歷。但孫小杰因為和鄭遠橋同桌，她躲過了這一劫。
孫小杰身體很軟，說話聲音也軟，甚至她的頭髮也比別的女同學軟。讓鄭遠橋好奇的是孫小杰那雙手，胖胖的，每個關節處都有個圓圓的酒窩，他想，別的女同學酒窩都長在臉上，孫小杰的酒窩怎麼就長在了手背上？後來，他還問過一個算命的瞎子，瞎子告訴他，說這是觀音手，福相。鄭遠橋對孫小杰的保護從小就有一種政治家的智慧，他不直接出面，而是把這個任務佈置給了大樁，大樁牛一樣壯實，是個靠蠻力橫衝直撞的學生，大樁連老師的話都不聽，卻聽鄭遠橋的，大樁對別人說過，遠橋是咱們班的宋江！我大樁就是李逵。鄭遠橋雖然保護孫小杰，卻從沒有向她表示過什麼，用鄭遠橋的話說，兩人之間沒有情感上的糾葛，儘管上大學時幾個假期他們都在一起，但那層薄薄的窗紙卻水牛皮一樣堅韌，孫小杰試圖戳破它，刻了一枚閒章贈他，閒章上是高山流水四個字。鄭遠橋熟讀歷史，知道這是伯牙子期知音之喻，卻只是收好圖章，沒敢越雷池半步。大學畢業後，孫小杰分回藍城師專當了一名歷史老師，而鄭遠橋留在省城從政並娶了省城一位領導的女兒。當然，作為省城領導的乘龍快婿，他成為省直機關一顆耀眼的明星。幾年後，作為省直機關裡年輕的處長，他被派到藍城擔任副市長，家還留在省城。
大夥接著唱歌，鄭遠橋點燃一支菸，眯著眼看這些往日同學的表演。劉彪是當年的體委，也是班裡的帥哥，當時迷倒了一片女同學，現在竟然有些禿頂。劉彪現在開飯店，整日送往迎來，過度的酒精侵蝕了他的身體。總是爭搶麥克的是馬小紅，當年班裡的文藝委員，現在在縣信訪局當科長，她條件雖好，可惜婚姻不幸，據說辦公司的老公嗜好賭博，欠了賭債無數，為了不被債務拖垮，兩人只好離婚。離異後的馬小紅開始發胖，但並不臃腫，她的歌悲催無限，聽得同學們心酸不已。坐在角落裡一杯接一杯喝酒的是丁喜發，這是一個心事重重的人，同學都稱他發哥，他本來在縣紡織廠當書記，也算是有頭有臉的人物，誰知一夜之間企業改制，他沒處當書記了，因為過去也算個領導，下崗一年後被組織照顧到交警隊當協警。其它幾個同學鄭遠橋只記住了姓和綽號，至於大名怎麼想也想不起來，他們都在辦公司做生意，憑穿戴就知道腰裡不會少鈔票。
大樁的酒有些猛，他惺忪著一雙眼對王梅說，聽說你是戲校畢業的，來一首怎麼樣？王梅沒有婉拒，因為這些人是她在歌廳裡看到最有身份的人了，從老闆對大樁畢恭畢敬的禮貌中他也明白了幾分，就問：各位想聽什麼歌呢？這一問，倒把大樁問住了，大樁看看鄭遠橋，道：遠橋你點吧。鄭遠橋正在想著心事，就敷衍著說：隨便。王梅想了想，說：剛才這位領導唱了《天上掉下來個林妹妹》受到大家歡迎，那麼我也來段越劇吧，就唱《西施斷纜》中的一段，說完，從電腦中選好曲子，手持麥克風站起身來。鄭遠橋一聽到這個劇目，眼睛一下子瞪大了，他上下打量了一番這個年輕女孩子，突然覺著很眼熟，但一時又想想不起來。
王梅唱的是“捨身去，離家園”那段戲，唱腔十分專業，別人聽不出來，鄭遠橋卻不外行，他聽出來了，沒經過專業培訓，腔調不會如此婉轉。鄭遠橋聽得很投入，兩眼一直沒有離開王梅的側臉，鄭遠橋猛然意識到：這不是孫小杰嗎？他幾乎要叫出聲來，孫小杰何時來到了現場？孫小杰作為師專歷史系的主任，不僅在電視上開講座，而且她金石篆刻的作品也成為收藏者的至愛，藍城政壇文壇上有名有姓的人物都以擁有她刻的一方印章為榮。王梅的《西施斷纜》唱完了，他才從恍惚中回過神來，明白自己這是一種移情現象。鄭遠橋忘了鼓掌，依然看著轉過臉來的王梅，像！太像了！他自言自語。像什麼？王梅靦腆地問。
大家把目光齊刷刷聚焦在鄭遠橋的臉上，鄭遠橋意識到自己失態了，他靈機一動，帶頭鼓起掌來，大家也都跟著鼓掌，一場尷尬被掌聲化解。大家又開始唱歌，馬小紅湊過來坐下，附在他的耳朵上說：我知道這個小姐像誰？鄭遠橋警覺起來，問：像誰？馬小紅賣了個關子，道：還用我說嗎？市長大人剛才眼都直了，誰能讓你這麼忘情，你心裡明白。鄭遠橋臉有些熱，他倒滿兩杯啤酒，遞給對方一杯，說：你無非要逼我喝杯酒而已，來，我敬你一杯。馬小紅笑了，得饒人處且饒人，既然鄭遠橋已經舉起白旗，她也不必再窮追猛打了。兩人喝了一杯酒，馬小紅又去搶麥克風唱歌了。
鄭遠橋沒有想到，他倆剛才小聲對話，卻被王梅聽了個真切，馬小紅離座後，王梅過來倒茶，她倒得很慢，邊倒邊不抬頭地問：領導還沒有說像什麼呢？鄭遠橋示意她在鄰座坐下，問：你是專業演員？王梅說自己是省戲校畢業的，因為沒找到工作，就在歌廳打工。鄭遠橋又問：在戲校專攻越劇？王梅說自己主攻的是評劇，越劇只是選修。鄭遠橋馬上就想到了藍城自己分管的文化系統的評劇團，評劇團多年沒有進入，還真缺少年輕的演員，就問：怎麼沒到評劇團試試？王梅小聲說：去了，人家連面試的機會都不給。
鄭遠橋知道，現在想進事業單位，沒有門路不行，更何況省戲校只算個專科，夠不上事業單位的門檻。不過，他覺得眼前這個女孩是個人才，在歌廳當點歌員著實可惜。他想幫幫這個女孩子，但又不知她的底細，散場時，他叫住大樁說：大樁，給你個任務，查查這個點歌的女孩是不是正經人，如果沒有其他毛病，我想介紹她到藍城評劇團工作。大樁道：活我可以幹，可我怕你家那高幹家庭出身的嫂子，她要是怪罪下來，我沒法交代。鄭遠橋推了他一把，道：你小子想哪兒去了？離開灞縣的途中，鄭遠橋給自己找了這樣一個理由：一個管文化的市長髮現一個淪落歌廳的人才卻無動於衷，那是一種罪過！
一週後，大樁給鄭遠橋打來電話，說王梅的確是良家女孩，父母都是廚師，她在歌廳打工只負責點歌，連陪唱都不幹，那天能給您唱一曲《西施斷纜》，連老闆都覺著奇怪。大樁在縣裡眼線多，他的話不含水分。鄭遠橋便推薦王梅去了藍城評劇團工作，王梅也長志氣，幾年後就成了評劇團的當家花旦，在京津唐一代頗有人氣。後來，劇團改制，她不再唱戲，下海開了那家臘頭驛。
王梅進入藍城評劇團後，一個週末，穿一身便裝的大樁領著她來到鄭遠橋在省城的家，兩人拎著大包小裹，像出差趕火車一樣。鄭遠橋一看頓時火了，說大樁你腦子進水了，我安排小王進劇團因為她是個人才，你來這一套簡直就是打我的臉，東西怎麼拎來的，就怎麼拎回去，下回再這樣你就別進我的家門！大樁面紅耳赤，一再解釋是王梅的父母非要表達一點心意，他推辭不過才帶王梅來的。大樁挨擼的時候，王梅一直怯怯地站在那裡，一句話也不說，像個局外人。
過了些日子，大樁又來找鄭遠橋，說王梅的父母天天磨他，非要表達一點心意不可。鄭遠橋看著大樁為難的樣子，就說：他們的禮物我絕對不能要，這樣吧，王梅的父母不是廚師嗎？等我回縣裡的時候到他掌勺的店裡一起吃個飯就行了。大樁說：你一個大市長，會跑到小吃店吃飯？王梅的父母開的是一家小吃店，叫揚州小吃。鄭遠橋說，小吃店怎麼了？我們上中學時連小吃店都不敢進你忘了？
鄭遠橋回縣裡的時候，果真兌現承諾，到王梅父母開的小店吃了頓飯。回來時沒告訴在藍城的王梅，他和大樁微服私訪來到揚州小吃店，小吃店靠近灞縣一中，在一條偏僻的巷子裡，街上的土路坑窪不平。鄭遠橋很奇怪，問王梅的父親王師傅：既然叫揚州小吃王師傅祖籍應該是揚州吧？王師傅面色白皙，言辭木訥，是個身材不錯的老人，不像有的廚師，大腹便便靠一肚子油水來炫耀自己。王師傅說自己是杭州人，因祖上曾在揚州知府家做過私廚，所以才叫揚州小吃。
鄭遠橋心裡明白了，為什麼王梅越劇唱得那麼好，原來人家與孫小杰同樣根在杭州。小吃店就是小吃店，沒什麼高檔菜，但這頓飯有兩樣東西卻讓鄭遠橋有些印象：一樣是一罈封酒。這酒用黑瓷壇封著，大概有十升左右，封口是黃綢布，用紅繩繫著，解開紅繩揭下綢布，便是厚厚一坨幹黃泥，去掉黃泥，又是兩層油紙，油紙一開，米酒的醇香散發開來，小店頓時瀰漫起一種過年的味道。王師傅說這米酒已經封了二十一年，是王梅出生時封的，原準備王梅出嫁時再開，今天請鄭市長，好酒當為貴人開，就提前喝了它。另一樣是火鍋，鍋由紫銅打製，燃著木炭，這火鍋很怪，一般的河魨魚湯都乳汁一樣白，但這鍋裡的湯卻泛著綠，連魚肉也呈綠色。吃這道菜，有七分鮮，一份嗆、一份暈、一份幻，五味雜陳，感覺奇妙。
火鍋顯然已經傳世幾代，溝溝回回的地方沉澱著積年的鍋灰，火鍋上的銘文很有意思，是五個反正讀起來都通的字：難得糊塗也。鄭遠橋試著讀了讀，又得出三個結論：得糊塗也難，糊塗也難得，也難得糊塗，句讀不同，讀法不一，但萬變不離其宗。火鍋底部的託上有大清乾隆年制幾個隱約可辨的銘文，鄭遠橋想，在電火鍋時代，能吃上這種炭燒的銅鍋，吃上鮮美的野生河魨，實屬不易。
王梅的母親是個很麻利的女人，皮膚白皙，眉眼含笑，很像禮數繁多的日本太太。她腦後梳著一個髮髻，髮髻上插著一根檀木筷子一樣的髮簪，鄭遠橋覺著面熟，想了好一會兒，才覺著她很像阿慶嫂。女人把小吃店打掃得很乾淨，桌上地下纖塵不染，只是吃飯的人少。一問，才知道這小店主要靠午餐時放學的學生來吃揚州炒飯，晚上幾乎沒什麼客人。
王師傅說自己有道祖傳的廚藝，可惜弄不到原料，如果有機會，一定給鄭市長展示一下。鄭遠橋問：什麼原料？該不是果子狸穿山甲之類的保護動物吧？王師傅說，這道菜叫西施乳，是河魨身上的一道菜。
當時鄭遠橋就記住了這道菜名：西施乳。
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鄭遠橋在揚州閒得有些悶，就讓周老闆和王義去古玩市場淘寶，自己則選了江邊一個魚塘垂釣。一個人，一把竿，一個馬紮，一頂遮陽帽，坐在橘樹環抱的魚塘邊，他想感受一種期待已久的輕鬆。五年的市長生活，讓他的性格發生了很大的改變，孫小杰說過，人可以變成一臺機器，可機器永遠不會變成人。他很無奈，人在官場，身不由己，整個體制就是一臺高速運轉的機器。
魚塘裡的魚不咬鉤，他的精神便集中不起來，對面那個看管魚塘的農民總是斜眼看他，似乎在嘲笑他的釣技：在魚塘裡都釣不到魚，還出來釣什麼魚？他微微一笑，心想，別以為你早晨餵了魚別人不知道？你這樣經營魚塘還有誰來釣魚？
這時，手機響了，是從他的私密號碼上打進來的。一看，是王梅的號碼，他預料藍城肯定是有事了。果然，王梅告訴他，李正已經正式通知她，市政府接待體制要改革，東山賓館將改制，她的去留問題請她儘快考慮，如果她要買下賓館，作為現任經理她有優先權。
鄭遠橋只是聽，並不發表意見。王梅說她不想買，東山賓館的改制不是簡單的改制問題．她想好了，自己決定到京城開一家河魨館，目前已經兌了個裝修好的店面，只要藍城臘頭驛的廚師帶一個過去就可以營業了。鄭遠橋問：怎麼，你何時有了把臘頭驛搬到北京的想法？王梅說，今天的結果我早就料到了，《西施斷攬》裡的范蠡不就是泛舟避險嗎？我雖是一個女流，可也知道常將有日思無日的道理。
鄭遠橋扣死電話後，擎著魚竿的手有些抖，東山賓館改制的事太突然了，是何陽的主意嗎？何陽剛來，藍城的工作幹頭萬緒，他怎麼會拿一個接待單位開刀？是李正？李正跟了自己五年，自己一直視其為心腹，李正也知道王梅是他調來的人才，為什麼改制這樣的大事不事先和自己通通氣？李正原來是商貿局的局長，儘管近視，但很有眼色，無論做什麼事總像個患得患失的棋手，深思熟慮而又舉棋不定，自己任市長當年，把他選來擔任秘書長，看中的正是他的謹慎。他相信李正不會在這麼個敏感時期著手東山賓館的改制。
他提起魚竿，重新掛了魚餌，再甩竿入水。他知道王梅在京城很有人脈，到京城去發展特色餐飲也是個不錯的選擇，但時機實在不佳，這個時期離開藍城容易讓人產生聯想。但事已至此，他也不便多說，不過，他還是很佩服王梅，自己當年沒有看錯人，能做到進退自如並不是件容易的事。他想在揚州多盤桓幾日，靜觀藍城還會出什麼新聞。
收穫往往來自心態放鬆之後，正當他默認了這種無望的垂釣，手中魚竿忽然重重抖了一下，再看水面，魚漂早巳不知何去，他用力提竿，竿很沉，抖動著晃來晃去，他知道釣到大魚了，不覺吆喝了一聲：來了！對面的看塘人站起來，好奇地看著他。他費了好一番力氣，終於提上一條大鯉魚，足足有五六斤。他從沒有釣過這麼大的魚，看著草地上亂蹦的魚不知如何是好。
王梅說，其實，上次你就該當書記，但因為我，害你沒有當成，這一直是我的一塊心病。
鄭遠橋越發糊塗了，他放下杯，問王梅到底是怎麼回事。
王梅說，上次政府換屆前，省委的戴老來藍城你還記得吧？你請他到這裡吃飯，為什麼那頓飯回去你的事就擱置了呢？沒有人和你說，這件事一直保密。那是因為戴老吃西施乳中毒了，回去病了好長時間。
鄭遠橋張大了嘴，他哪裡知道戴老吃西施乳吃出了問題。可是，好端端的西施乳為什麼單單吃壞了戴老呢？
那一天，家父有病，沒有親自上灶，西施乳是家父徒弟加工的，估計湯中帶進了河魨卵。王梅說，戴老並沒有怪你，這次我老公找他時，他說了，讓你當人大主任本來就是一個過渡，將來省委要求各市人大主任和市委書記要一人兼，才會這樣安排。
鄭遠橋心裡似乎開了一扇窗，同時也關上了一扇門。他又嗅到了那股神秘的味道，他知道，讓他榮辱交匯的那道菜又上來了。
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