人呆手戶
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鳥兒有翅膀可以翱翔天空，
自由自在、無拘無束。
然而，還有許多動物沒有翅膀，
但也可以“飛起來”，
難道它們會騰雲駕霧？
其實，它們只是掌握了一項技能，
那就是滑翔。
快看，蛇在天上飛
昆蟲中有許多飛行達蟲，
高超技能令人歎服。
而沒有翅的蟲蟲也不甘示弱，
它們的滑翔技巧可也是出神如化。
其中的代表蟲蟲就是滑翔蟻。
無翅的螞蟻竟然能上天？
感覺三觀要被刷新。
不知道你有沒有想過這樣的問題，許多生活在樹上的樹棲螞蟻都沒有翅，那如果它們不小心掉下去該怎麼辦？
想必螞蟻們也有這樣的擔心，畢竟一旦從樹上掉落，它們面臨的未知危險很可能使它們喪命。
於是它們中的許多螞蟻就掌握了滑翔這項保命技能。這些滑翔螞蟻在墜落時會像滑翔機一樣，用滑行的方式回到他們住的樹幹上。
滑翔螞蟻目前已知主要分佈在三個亞科中，切葉蟻亞科Myrmicinae，例如Cephalotus atratus、Daceton armigerum、Procryptocerus convergens，偽切葉蟻亞科Pseudomyrmecinae，例如Pseudomyrmex elongatus和蟻亞科Formicinae單一物種Camponotus canescens。
Daceton armigerum
螞蟻會滑翔的技能是由加州大學伯克利分校綜合生物學教StephenYanoviak在偶然間發現的。
為了弄明白滑翔背後的“故事”，StephenYanoviak及其同事Robert Dudley和Yonatan Munk前往巴拿馬和秘魯的熱帶雨林，研究黑龜蟻Cephalotes atratus的滑行技能。
© StephenYanoviak
黑龜蟻長有寬闊的頭部、細長的後足，為龜蟻中的一種。
它們主要分佈在新熱帶地區的阿根廷、伯利茲、巴西、哥倫比亞、厄瓜多爾、圭亞那、巴拿馬和秘魯等地。
在實驗中，研究人員用鑷子輕輕抓住螞蟻，然後放開，結果發現大約85％的螞蟻能夠滑翔降落在樹幹上並向上爬升。
而為了弄清楚螞蟻是如何在空中滑翔的，科學家們還用相機捕捉螞蟻滑翔回到樹上的軌跡。
實驗發現，它們在空中會滑出“J型”路線。首先，滑翔螞蟻會先做自由落體下降一段距離，它們邊下落邊用眼睛找到要降落的樹幹。
之後，它們像跳傘運動員一樣，在空中揮動後足進行轉向，使腹部朝向樹幹，藉助風力滑翔一段距離。
在著陸前，它們還會旋轉90°，使頭部朝下，面向樹幹，從“橫飛”變成“豎飛”以便能安穩地抓住樹幹，成功返回。
我要飛得更高
但有時，一次滑翔可能不能使螞蟻安全著陸。它們可以以4m/s的速度下落，所以有時螞蟻可能會在第一次嘗試時被樹幹彈回，但是它們隨即會進行180°轉身重新嘗試。
熱帶雨林裡的樹木密集，螞蟻很可能滑翔返回的並不是它原本的樹木。不過，它們可以追蹤到同伴的信息素然後回到巢穴。
在螞蟻的滑翔中視覺起著很重要的作用。科學家用不同顏色的布條懸掛在樹林中，觀察螞蟻的選擇偏好。
結果發現，淺色特別是白色引來了大多數螞蟻著陸，這些螞蟻拼命地改變方向，直奔這些布條而來，並降落在布條上。
怎麼樣，
如此靈活的滑翔蟻
有沒有萌中你的心？
水印
S. P. Yanoviak et al.《The role of
visual cues in directed aerial
descent of Cephalotes atratusworkers
(Hymenoptera: Formicidae)》
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