6月12日消息，據大西洋月刊報道，美國宇航局（NASA）花了數年時間來討論登陸火星計劃，卻沒有采取什麼行動。如今，美國定下重返月球計劃，它是否會面臨同樣的命運？
根據特朗普政府最新推出的太空政策，在美國宇航局將人類送上火星之前，首先要把他們第二次送上月球。美國宇航局新任局長吉姆·布萊登斯汀(Jim Bridenstine)上週表示：“最終，我們希望有能力把人類送上月球表面，但目前我還沒有具體時間表。”
這些機器將由商業太空公司製造，而不是美國宇航局。他稱:“重要的是要記住，我們正在快速前進，我們正在實現商業化，有些計劃可能會失敗。如果我們有十幾家公司參與進來，付出努力，接近目標，那就太棒了！如果有6家公司參與，其中3家能夠成功，那也意味著巨大的勝利。即使這些公司都失敗了，美國宇航局依然可以利用它們取得的成就，這仍然是一個勝利。我們想盡快到達月球表面，即使藉助商業機器人技術、小型等路車。”
在那之後，美國宇航局將派出能夠在月球表挖掘材料的航天器。然後，在某個時刻，宇航局將把宇航員送上月球，這是自1972年以來人類從未踏足過的地方。缺乏一個值得堅持的目標可能會令人失望，尤其是對於那些渴望重新強調月球重要性的月球科學家和倡導者來說。為太空計劃設定最後的公共截止日期在許多方面都是有益的：可以增加內部紀律感、團結科學界的各個階層，並從為之付出代價的公眾那裡獲得鼓舞和靈感。
但太空探索任務的最後期限也是出了名的善變。它們可能停滯不前毫無進展，它們可能被改變，它們或被某位總統拋棄，也可能被另一位總統重新設置。與此同時，我們幾乎沒有做什麼來幫助實現它們。在過去的8年裡，美國宇航局始終在宣傳美國的火星之旅。各種深入太空的任務，不管它們是否與這個目標有關，都被吹捧為人類向火星邁進的一步。但還沒有出現明確的時間表，更不用說具體計劃了。美國宇航局的官員經常出現在國會山，告知議員他們需要更多的資源和更多的指導才能開始規劃火星任務的具體細節。
現在，隨著白宮為美國宇航局設定重返月球的目標，美國的太空計劃可能會發現自己也開始了類似火星的、長達數年的公眾宣傳和討論之旅，但卻沒有采取任何行動。也許月球目標看起來更可行，因為我們以前去過那裡。但美國不再擁有在月球上執行復雜機器人任務的技術，更不用說將人類送到其上了。此外，美國宇航局也沒有阿波羅時代的動力，即由意識形態的戰爭所推動，使人類在相當短的時間內登上月球。
美國花了近十年的時間討論火星計劃，但幾乎沒有採取任何具體措施來資助和制定真正的計劃。美國是否將在月球任務上做同樣的事情？特朗普總統剛剛就職，就開始醞釀“月球優先”政策。2017年2月份，美國宇航局的總統過渡小組準備的內部文件顯示，總統將帶領美國人最早於2020年重返月球，或至少重返月球軌道。關於任務目標轉移的傳言持續了好幾個月。那年12月份，謠言變成了政策。特朗普總統簽署了一項政令，呼籲美國政府在私營企業的幫助下重返月球。特朗普表示:“這是美國宇航員自1972年以來首次重返月球行動，也是進行長期探索和使用的第一步。這一次，我們不僅要在月球上插上美國的旗幟，留下我們的足跡，還將為最終的火星任務打下基礎，也許有一天，我們還將到達更多的星球。”
今年，特朗普政府針對這些以登月為重點的勘探雄心提出了更多細節。在今年2月份公佈的2019財年總統預算提案中，特朗普政府將“奧巴馬時代”提議的“低地球軌道平臺”更名為深空通道（Deep Space Gateway）。前者的主要目標是宇航員在前往火星的途中使用該平臺，而後者又被稱為月球軌道平臺通道（Lunar Orbital Platform-Gateway），政府希望在2023年之前為人類居住月球做好準備。
今年5月份，美國商務部長威爾伯·羅斯(Wilbur Ross)表示，月球將成為“一種加油站”，是火箭飛船在快速進入太空之前的加油點，未來10年將取得“快速進展”。“月球優先”政策並不意味著美國宇航局所有以月球為中心的項目都是安全的。今年4月份，該機構取消了其唯一的月球表面機器人任務計劃。
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