距離我們約2500萬光年遠、位於獵犬座內的M63是北天的一個明亮旋渦星系。這個編錄號為NGC 5055的壯麗宇宙島跨度將近約10萬光年，相當於我們銀河系的大小。這幅結合太空望遠鏡和地基望遠鏡影像的高清合成影像呈現了向日葵星系M63和其明亮的淡黃色核心。它的廣闊藍色旋臂上散佈著宇宙塵埃帶和粉色的恆星形成區。M63是已知星系群中的主要成員，其黯淡且向外延伸的結構可能是來自引力潮破壞的伴星系中的恆星流。
哈勃望遠鏡拍攝最新夢幻般“向日葵星系”，梅西耶63星系是位於獵犬星座的一個螺旋星系，其視星等達到8.5，距離太陽大約2950萬光年。同時，這個星系被編為NGC 5055星系，其直徑大約10萬光年，與銀河系體積相近。
向日葵星系M63是早期被認證的旋渦星系之一，是Rosse爵士在1850年前發現的14個“漩渦星雲”之一。它的Hubble形態被歸類為Sb或者Sc型，其中斑駁的旋臂圖案可以一直追溯到6角分大小、紋理平滑的中心區域。
1779年6月，法國天文學家皮埃爾-梅香(Pierre Mechain)發現這個星系，之後該星系以第63序號作為查爾斯-梅西耶撰寫的星系目錄文獻。它猶如宇宙中的一朵美麗的向日葵，其光線暈暗和延伸結構，可能是星系引力與其它鄰近星系發生相互造成的。
儘管M63位於M51以南6度，它還是和M51以及幾個較小星系一起，構成了明顯的物理結構，即M51星系群，距離地球大約3700萬光年。
從M63這個Sb型星系所發出的光，要花上3500萬年的時間，才能夠傳到地球，而光要橫越過M63，也要用上60000年的時間。在向日葵星系外圍的恆星，以超高的速率繞著中心打轉，如果只靠可見物質的重力牽引，它們應該早就飛離星系，進入星系間的空間。這說明，星系內有某些比例的暗物質存在，提供額外的重力牽引，防止這些恆星脫離星系。M63並不是太空中孤伶伶的星系，它正透過重力和M51以及附近幾個較小的星系相互
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