蠶豆象原產於歐洲，我國本來沒有這一物種，但可惡的日本鬼子卻將其帶入了我國。那是在抗日戰爭時期（20世紀30年代），日本鬼子攜帶著大量軍馬入侵我國，蠶豆象便是伴隨著軍馬飼料被大量帶入的。從此，蠶豆象便開始了在我國快速擴散的步伐，現在它已廣泛分佈於我國華北，西化、華中、華南、華東，西南等地區的蠶豆種植區，是國內植物檢疫對象之一。
蠶豆象，又名豆牛、蠶豆紅足象，是為害蠶豆的重要害蟲，也是重要的倉儲害蟲。除了蠶豆外，它還危害兵豆、鷹嘴豆、野豌豆、山黧豆、羽扇豆等豆類作物。蠶豆象以幼蟲蛀食豆粒進行為害，豆粒內部會被蛀成空洞，並引起黴菌入侵，使豆粒發黑或發紅，影響食用或發牙，嚴重影響蠶豆的產量和質量。隨著蠶豆被收穫入倉，潛伏在豆粒中的幼蟲還會繼續進行為害，可給蠶豆帶來進一步的損失。據報道，在許多國家和地區，因蠶豆象的危害造成的蠶豆損失可達20%-30%。
此外，蠶豆象的成蟲也會略食豆葉、豆莢、花瓣及花粉，可對蠶豆植株造成一定的危害。蠶豆象成蟲壽命較長，可達230天左右，算是昆蟲成蟲中少有的“長壽者”。成蟲飛行能力較強，可飛行較遠一段距離，然後四處產卵，達到快速擴散的目的；而蠶豆象的幼蟲，則可以隨著蠶豆的調運，進行遠距離傳播。蠶豆象還具有較強的抗逆力強，可耐飢4-5個月，在冷水中浸16天，仍能存活。蠶豆象還有較強的繁殖能力，雖然1年只發生1代，但每隻雌蟲可產卵35~40粒，最多甚至達到96粒。
早在新中國成立時，我國便有了蠶豆象相關防治方法，1951出版的書籍上便流傳著這樣的一首《防治蠶豆象蟲歌》：“蠶豆象蟲真正凶，粒粒蠶豆蛀成孔。沒有蛀的蠶豆碧碧綠，蛀過的都變黑和紅。賤價出賣沒人要，留起做種也沒用。煮吃氣味太不好，丟掉覺得又肉痛。這些毒害誰留下？原來是日本鬼子帶來的大害蟲。現在全國各地都傳遍，害得農民辛辛苦苦一場空。解放軍，真正勇，打倒反動派，全國大一統，人民政府領導我們來生產，大力展開土改、治水與治蟲。蠶豆象蟲害人不淺該遭殃，大家一齊來燙種，先將收的蟲豆曬個幹，浸入滾水淘它半分鐘，拿出再用冷水衝一衝，曬乾收藏不會再生蟲。這種法子家家都能做，包你一試就成功”。
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