對於中國人來說，只要說到西湖，腦海中第一個想到的必然是杭州西湖。畢竟，西湖憑藉其秀美的湖光山色和豐厚的人文底蘊始終吸引著遊客前去打卡。而隨著G20的成功舉辦，杭州躍升為新一線城市，西湖更是成為了杭州的代名詞和世界各地遊客的朝聖地。以至於近幾年去西湖玩的人多到擠爆的程度，甚至有人因此建議西湖是不是應該限流。
然而，中國國土面積遼闊的好處就在於，人們不用只為一處美景及破了頭。實際上，除了杭州西湖，中國還有另一個湖泊，不僅同樣叫西湖，風景和人文同樣不輸杭州。
這就是位於安徽省阜陽市的潁州西湖。雖然其離阜陽市潁州區中心有9公里的路程，但正是因此，潁州西湖至今保留著難得一見的野趣，而這在如今的杭州西湖越來越難感受到。而鮮為人知的是，潁州西湖的名氣，在歷史上曾一度在杭州西湖之上，這又是為何？這就說道筆者當初在潁州西湖的所見所聞了。
當天到了潁州西湖後，本來還以為又要看到一片滿是自然野趣尚未開發的溼地的筆者，瞬間有種既熟悉又陌生的感覺。熟悉的是這裡的亭臺樓閣、湖堤拱橋怎麼看怎麼像杭州西湖，而陌生之處在於這裡卻有著一份杭州所沒有的靜謐和野趣。就拿湖中一處長堤來說，走在堤上環顧四周風景，還真有種走在杭州西湖蘇堤上的感覺。後來看了一處介紹才得知，這條長堤不僅和杭州西湖的蘇堤同名，建造它的人就是蘇軾。
也就是說，蘇軾也來阜陽做過太守？就這個疑問，筆者向同行的當地人請教，得到的答覆是蘇軾的確在阜陽做過太守。原來，阜陽在古代就叫潁州，當年蘇軾在潁州做太守時，為了讓潁州西湖更好看，決定對它進行疏浚，而多餘的淤泥，就用來造了潁州西湖蘇堤。也就是說，潁州西湖蘇堤和杭州西湖蘇堤本是親兄弟關係。問題是，潁州西湖憑什麼享受和杭州西湖一樣的待遇？
原來這背後有一段不為人知的歷史。早在公元前1040年，潁州西湖就是周朝王公貴族的御花園，此後從春秋戰國到唐代，潁州西湖陸續建了多個著名建築比如梳妝檯、蘭園等。一直到宋代，更建有會老堂。而這個會老堂，據史料記載，當年還是歐陽修、呂公著等一眾宋代名臣退休後頤養天年的地方，相當於現在我們俗稱的療養院。據說歐陽修生前一共八次遊覽潁州西湖，最後便定居在此。可見當年潁州西湖不僅有著絕美的生態環境，還因其不像西湖緊鄰市區而顯得鬧騰，反而更宜居。
正是因此，蘇軾當年來到潁州西湖後，看到前輩歐陽修頤養天年的地方，才毫不吝嗇地為其提筆，寫下了著名的《再次韻趙德麟新開西湖》，其中有兩句至今令筆者難忘：“西湖雖小亦西子，縈流作態清而豐。大千起滅一塵裡，未覺杭潁誰雌雄”。尤其是這“未覺杭潁誰雌雄”。分明是在感嘆，連他自己也不知道杭州西湖，潁州西湖，哪個更好。
不僅如此，我們知道杭州西湖有著名的“西湖十景”。而潁州西湖也有著名的“西湖八景”。除了上文提到的梳妝檯、蘇堤和會老堂。還有曾讓歐陽修讚歎的萬木百花園、文人墨客聚會的聚星堂、可眺望湖景的女郎臺以及碑林。
可見，潁州西湖不僅湖光山色俱佳，更有著不輸杭州西湖的人文歷史底蘊。因此，當筆者乘興而歸之時聽同行的朋友說潁州西湖是和杭州西湖、惠州西湖、揚州瘦西湖並稱中國四大西湖的時候，筆者一點也不覺得奇怪。
更何況，潁州西湖的面積達到了24.32平方公里，這在所有西湖中排在第一。所以你看，旅遊真的很有意思，有時明明是去一個地方，但在瞭解了它背後的歷史淵源後，反而好像同時遊覽的大半個中國一樣。
比如在這次遊覽潁州西湖的同時，腦海裡始終浮現出杭州西湖的美景，把一段普通的湖光之旅變成一段兄弟湖的尋親之旅，現在想想也不禁莞爾。
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