從前，有一戶農家，喜得第二子，家人看著孩子長得憨厚，取名牛郎。
後來，父母親年紀大了，紛紛離世。後來，牛郎就跟著哥嫂過日子。剛開始，哥嫂還是對牛郎很好。牛郎雖然年紀不大，吃得卻不少，長得白白胖胖的，就這麼一天天地過著日子。
哥嫂家並不富裕，也有幾個孩子要養，一直這麼供養著牛郎也不是辦法。時間長了，他們終於狠下心來，對牛郎越來越刻薄，飯也不給吃飽，嫂子也整天罵罵咧咧。
有一次，哥哥嫂子讓牛郎去放牛，牛郎也很聽話，帶著一群牛出去了。傍晚，牛郎帶著早上牽出去的9頭牛回家了。
“牛郎，怎麼少了一頭牛啊！”嫂子面帶怒色。
“嫂子，我…..早上只帶了9頭牛出去呀！”
“還嘴硬，咱們明明有10頭牛，是不是你弄丟了一頭？”哥哥走過來，指著牛郎的腦袋吼道，說完轉身向著嫂子眨了眨眼。
牛郎無處辯解，無可奈何地再次來到早上放牛的地方。天色越來越晚，牛郎一路走著，一路哭著，內心的委屈就像潰堤的洪水般隨著淚水嘩嘩嘩地流了下來。
牛郎不知道該怎麼辦，找來找去，根本找不到所謂的第10頭牛。
這天夜裡，他實在不敢回家，找了個山洞過了一夜。
第二天一早，山洞外傳來了“哞——哞——”的聲音。
牛郎起身一看，一頭只剩下皮包骨頭的老黃牛正在顫顫巍巍地咀嚼著地上的草，意猶未盡的樣子……
此刻牛郎的內心裡，充滿了對上天的感激，頗有一種天無絕人之路的慶幸。
於是，他帶著這頭老黃牛回到了家裡。
“就說你弄丟了一頭牛嘛！這不是找回來了嗎？”嫂子看到牛郎真的帶回了一頭牛，還是很高興的樣子。
牛郎心裡卻很不是滋味，我竟然還不如一頭牛。
就這樣，又過了3年。
終於，當牛郎16歲的時候，哥哥提出要跟他分家，只給了牛郎一頭老牛，讓他自立門戶。而那頭老牛，正是他從山洞外撿回來的。養了3年，老牛依舊是皮包骨頭，哥嫂也不準備要了，就便宜了牛郎。
於是，牛郎和老牛開始了相依為命的日子。牛郎待老牛如同親兄弟一般，除了每天放牛之外，有什麼吃的都要分給老牛一份。在牛郎的悉心照料之下，老黃牛變得健壯了起來。
他們在荒地上披荊斬棘，耕田種地，蓋造房屋。一兩年後，他們營造了一個小小的家，勉強可以度日。可是，除了那頭不會說話的老牛以外，家裡冷清清的只有牛郎一人，日子過得相當寂寞。
在附近村子，牛郎也算是名聲在外，好心人覺得他憨厚勤勞，有人要給他做媒。可惜的是，每一個過來的女孩子看到他之後，都不願意和他在一起，因為他除了一個破屋、一頭老牛之外，一無所有。也可以理解，女孩們不願意跟著他一起吃苦。
於是，牛郎就這麼一直單著，唯一的陪伴就是那頭老黃牛。他幾乎也想通了，就這麼陪著老黃牛過一輩子吧！也挺好。
可是，老黃牛可不這麼想！
這一天，老牛突然開口了：“牛郎啊！你今天去碧蓮池一趟，那兒有仙女在洗澡，你去把那件紅色的仙衣藏起來，穿紅衣的仙女將會成為你的妻子。”
牛郎見老牛開口，嚇了一跳：“你是什麼人，誰在跟我說話！”
“我就是老牛啊！看著你這麼孤苦伶仃，我也不忍心了。”
“牛大哥，你真會說話？你說的是真的嗎？”牛郎雖然感到有點奇怪，但是也異常高興。
老牛點了點頭。
牛郎謝過老牛之後，一路小跑地往碧蓮池而去。來到碧蓮池後，牛郎躲在池邊的蘆葦叢裡，等候著仙女們的降臨。
不一會兒，仙女們果然偏偏飄至，脫下輕羅衣裳，終身躍入清流。
牛郎看著眼前發生的一切，簡直不敢相信自己的眼睛，腦子裡一片空白。他抽了抽自己兩嘴巴，終於反應了過來，他還要去拿紅色的仙衣。於是，牛郎從蘆葦裡跑了出來，躡手躡腳地偷走了紅色的仙衣。
眾仙女見有人來了，慌忙從水裡起身，迅速衝到岸邊，穿上自己的衣裳，像鳥兒般飛走了。
只剩下最後一個沒有找到衣服的仙女，滿面愁容，又是羞愧又是焦急，在岸邊走來走去，尋找自己的仙衣，她就是織女。
這時，牛郎走上前來，對她說：“要是你答應做我的妻子，我就把衣服還給你。”
織女這時很尷尬，羞愧不已，卻也無可奈何。
心想：先把衣服找回來，再來收拾這個臭流氓。
於是，織女含羞地點了點頭。
牛郎趕緊拿出織女的仙衣，雙手遞交到織女手上。這時的牛郎心裡樂開了花，莫名有一種即將解脫苦海的快感。
織女穿好仙衣，臉色驟變，對於牛郎來說，也許這就是暴風雨前的片刻寧靜。
“你這個臭流氓，看我不好好教訓教訓你。”
“我…..你怎麼說話，不算數呢？”牛郎一臉的無辜。
“你偷我衣服不說，還敢調戲我，讓我做你妻子。膽兒夠肥啊！你不瞧瞧你那慫樣，我憑什麼要做你的妻子。你給我滾！有多遠滾多遠！”
說時遲，那時快，一巴掌扇了過去。
牛郎此刻徹底懵逼了，雙手捂著被打的臉龐，兩眼直勾勾地盯著織女……聽到織女這麼說，他也很尷尬啊！沒有被打的臉也越來越紅了，他恨不得找個地洞鑽下去。
這時，從蘆葦後，笑吟吟地走出一位翩翩公子，衣著華麗，手持摺扇。
“姑娘，且息怒！這是我家僕人，有什麼得罪之處，看在我的面子上，還是放他一馬吧！姑娘若是不嫌棄的話，請到府上一敘，算是我的賠罪。”
織女沉思片刻：今天真是倒黴！遇上一個臭流氓，無法脫身不說。沒想到又來一個，不過這個傢伙倒是挺會說話，長得也還不錯。反正回去也晚了，也好，就在下界好好看看。
於是，織女點了點頭，答應了下來。
“請問姑娘怎麼稱呼？”
“就叫我織女吧！公子是…..”
“我姓劉，叫我劉公子就好。”
於是，劉公子帶著織女，後面跟著一臉迷茫的牛郎來到了所謂的劉府。
牛郎很驚訝地發現，所謂的劉府所在地，正是他自己的家。只不過，破屋已經不在了，取而代之是華麗氣派的劉府。牛郎圍著劉府四處打探，老黃牛也已經沒有了蹤影。
劉公子和織女在前，談笑風生……牛郎在後，不知道是嫉妒還是羨慕，不知道是尷尬還是無奈…..很顯然，他已經猜到，劉公子也許就是老黃牛了。
牛郎想來想去，也不知道該怎麼辦，只是默默地跟在後面。
難道牛大哥騙了我？他是黃牛妖怪？只是利用我而已？
……
忽然，眼前的一切都消失了，劉府變回了牛郎的破屋，劉公子消失了，老黃牛卻出現在了門口。
這次，迷惑的變成了站在破屋中的織女。
“織女，你真的不記得眼前的這個男人了嗎？”老黃牛緩緩說道。
“這個猥瑣的臭流氓，我真不認識！”
“他是牽牛轉世啊！”
“不可能，不，牽牛怎麼會變成這樣…..”說完，織女眼淚流了出來，仔細端詳著眼前的牛郎。
當然，牛郎依舊是一片茫然，他根本就不知道發生了什麼，只是隱約感覺事情好像往好的方向發展了。
“阿牛哥，你真的是阿牛哥，我終於等到你了。”織女淚如雨下，激動得泣不成聲。
“什麼鬼？我到底是誰？”牛郎猛的搖了搖頭，拍了拍腦袋。
“牛郎啊！你本是天上牽牛星，而她是天上的織女星。你們情投意合，心心相印。可是，違反了天條，王母便將牽牛貶下凡塵，織女雖然留在了天界，卻需要不停地織雲錦以作懲罰。”老黃牛緩緩道來。
“阿牛哥，自從你被貶之後，我常常以淚洗面，真的太想你了。我坐在織機旁不停地織著美麗的雲錦，只求博得王母大發慈悲，讓你早日重返天界。怎麼都沒想到，今天會以這樣的方式相見？你的臉還疼嗎？”織女輕輕地撫摸著牛郎的臉。
“今日，天界有幾個姐妹向王母求情，於是我才有機會跟著她們下到人間碧蓮池一遊，正好遇上了你偷走了我的衣服…..”織女含情脈脈地望著牛郎，又感到一絲嬌羞。
“恩，是這樣的，牛郎啊！你們好好過日子吧！看到你開心，我也就心滿意足了。”老黃牛轉過身，含起一嘴的枯草，咀嚼了起來。
於是，牛郎和織女結了婚。織女發現，儘管已經轉世，牛郎越來越像牽牛。他們過著男耕女織的生活，相親相愛，美滿幸福。不久就生下了一兒一女，非常可愛。牛郎織女夢想著終身廝守，白頭到老。
可是，現實總是那麼殘酷。
當王母知道織女留在凡間與牛郎在一起的時候，大發雷霆，立即派遣天神將織女捉迴天庭。
這一天，牛郎帶著黃牛下地，老黃牛又開始說話了。
“牛郎啊！我的大限已到，能看到你和織女在一起，我這輩子也沒有白過了。我死了之後，你可以把我的牛皮剝下放好，有早一日，披上它，就可以飛上天去。”
“牛大哥，不要啊！你幫了我們這麼多，我們還沒有好好報答你呢？你怎麼就忍心棄我們而去呢？”牛郎抱著老黃牛，淚流滿面。
老黃牛的眼裡也滾動著熱淚，“咚”的一生，老黃牛倒地不起，慢慢地閉上了眼睛。
“牛大哥死了……”牛郎匆匆趕回，雙眼紅腫，對著正在做飯的織女講述了事情的經過。
“牛大哥，我們對不起你！”織女終於明白了，老牛其實就是天上的金牛星，因為替貶下凡的牽牛說了幾句公道話，也被貶下了凡間。為了我們，他付出了太多太多。這一次他突然死去，看來天庭已經知道了我們的事。
她哭著剝下了牛皮，好好安葬了老牛。
這個時候，天空狂風大作，天兵天將從天而降，不容分說，把織女押上了天。
牛郎看著織女遠去，立即收拾一對籮筐，挑著兩個兒女，披上牛皮，跟了上去。一邊追，他一邊喊：“織女，等等我！”
慢慢地，牛郎與織女越來越近，籮筐裡的孩子，大聲呼叫著“媽媽，媽媽”，眼看，就要追上了。
這時，王母出現了。
“你一個放牛郎，區區地下等人類，哪裡配得上我的孫女！”她拔下金簪，往虛空中一劃，剎那間，一條波濤洶湧的天河攔在了牛郎的面前，再也過不去了。
“阿牛哥！”
“織女！”
“媽媽！”
織女望著天河對岸的牛郎和兒女們，哭得聲嘶力竭，牛郎和孩兒們也哭得死去活來。
眾天神和仙女旁觀著眼前的一切，也感到心酸難過，於心不忍。
王母見此情景，看著自己孫女這麼痛苦，也動了惻隱之心。
於是下令，同意牛郎和孩子們留在天上，派喜鵲傳話，讓他們每隔七日相見一次。
可是，喜鵲傳錯了話，說成了每年七月七日相見一次。
於是王母就罰喜鵲為他們搭橋，從此就有了七夕鵲橋相會。
居士雜評：
此番七夕之際，舊瓶裝新酒，也許只是灌給自己喝而已。
一種單身狗求而不得的既視感......
一人我飲酒醉......
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