和田玉经过几千年的发展，技术的改善让玉石雕工越来越精美，风格越来越多样，唯独没有变的可能只有产地了，有一些朋友也许会好奇，古代是如何开采和田玉的呢？今天和玉大叔就来和大家聊一聊古代是怎么开采和田玉的。
这里讲的古代开采和田玉，主要是指籽料，因为和田玉的山料大规模开采是有了现代化机械以后的事情，在没有机械的年代全都是靠马拉肩扛的方式，以古代的道路情况根本没什么产量，而籽料相对来说更好获取一些，当然古代的籽料也不是现在的宝贝疙瘩，用挖掘机过筛子这样的破坏性办法采掘，当时的河床就有籽料，但和田地区两条产玉的河流在丰水季也是很凶猛的，还时常发洪水，所以古代的采玉者只好遵循着自然的法则，春天来临的时候，冰雪融化，洪水凶猛，洪水把昆仑山上游的玉石冲到中下游，在河道中接受洗礼。
后来人们慢慢发现，每逢秋季的时候，气候比较怡人，通过一年的河流大自然搬运工，一些籽料被冲到了下游的浅滩中，秋季进入枯水期，气候宜人也比较方便入水，这个时候就是采玉的季节了，而冬天来临的时候，河水又结冰，玉石难以被发现，天气也不好，一般不采玉。在《重修政和经史证类备用本草》中有如下记载：“每岁五六月大水暴涨，则玉随流而至，玉之多寡由水之大小。七八月水退乃可取，彼人谓之捞玉。其国之法，官未采玉，禁人辄至河滨者。”说明古人捡玉也是有节制的，通过这种办法，让和田玉有了休养生息的机会，采掘至今。
那么古代是如何记载采玉的过程呢？根据史书记载，三千多年前人们就已经开始加工玉石并且向中原地区输送，根据《史记·大宛列传》的记载，“汉使穷河源，河源出于阗，其山多玉石”，描述了玉石的来源，其实古代也类似于今天的限采措施，在采玉季节是要举行仪式的，于阗国的国王都要亲临主持，这种礼仪祭天的方式，保证了采掘工作的合理有序，这一点在五代时期的平居诲写过一个《于阗国行程记》有详细记载；“云汉张骞所穷河源出于阗，而山多玉者此山也。其河源所出，至于阗分为三：东曰白玉河，西曰绿玉河，又西曰乌玉河。三河皆有五而色异，每岁秋水涸，国王捞玉于河，然后国人得捞玉。”
捞玉的过程也是非常有趣，明朝科学家宋应星所撰写的《天工开物》，详细记录了当地人寻玉的过程：“玉璞不藏深土，源泉峻急激映而生……凡玉映月精光而生，故国人沿河取玉者，多于秋间明月夜，望河候视。玉璞堆积处，其月色倍明亮。凡璞随水流，仍错杂乱石浅流之中，提出辨认而后知也……其俗以女人赤身没水而取者，云阴气相召，则玉留不逝，易于捞取。此或夷人之愚也。”
想象这样的场景，人们在月光下，顺着河流寻找着玉石的发出的迷人光芒，虽然带有一些想象和玄幻，也说明了玉石的取之不易，古人在河里捞玉，靠的也是眼力价，虽然现代科学证明和田玉的反射率和折射率并不大，不太可能发光，河道里还有各种石英岩等其他矿物也会发出与玉石一样的光泽，所以这些历史的描写多少有些夸张，古代有经验的捡玉者，也一样是通过油脂感和色泽来判断的。
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