在中国，体育并不只意味着竞技，它往往承载着更多宏大的意义。
1993年9月24日凌晨2点27分（北京时间），摩纳哥的蒙特卡洛路易二世体育场，国际奥委会的101次全会上，主席萨马兰奇打开了一个信封。里面装着的纸片上，写着2000年奥运会的主办城市。
奥运会当时已经进行了99年，但没有哪一届奥运会，比2000年这届更令人渴望。因为它是新千年的第一届，意义非凡。
北京首次参与了角逐，并且志在必得。当时中国刚刚经历上世纪80年代第一个十年的经济高速增长期，综合国力已经具备了承办一届奥运会的条件。而且北京刚刚成功举办了1990年亚运会，无论从体育设施还是赛事承办，也展现了成熟的能力。更重要的是，改革开放后，中国迫切需要世界的认可。当时北京申办奥运会的口号是：开放的中国盼奥运。全中国的老百姓都发自内心地投入到这场申奥的活动中，神州大地，各路人士，各种活动，紧扣的都是一个主题：申奥。那个时候，没有人想象过中国会失败。我们怎么可能失败？
投票是国际奥委会91名委员在秘密状态下进行的。第一轮，土耳其的伊斯坦布尔被淘汰。第二轮，德国的柏林被淘汰。第三轮，英国的曼彻斯特被淘汰。最后，只剩下北京和悉尼两个竞争者了。
瘦小的萨马兰奇在万众瞩目之下，打开了那个神秘的信封。此时中国已经是后半夜，但亿万观众仍守在电视机前，摒住呼吸。
萨马兰奇率先念出的城市名字是“BEIJING”，话音未落，万里之外的中国已经沸腾，开始狂欢。但很快，电视屏幕上出现的是悉尼代表团庆祝的镜头。原来，萨马兰奇开始说句话是“我要对北京表示遗憾”。
无法形容当时中国人的遗憾和震惊，很多国人都不相信：怎么可能？假消息吧！
后来的消息表明，北京当时是43票对45票败北，另有3票弃权。中国流失了关键的几票：埃及的奥委会委员答应投中国，但身体不允许没有成行；保加利亚委员是该国共产党书记的女婿，表示一定要投票给中国，但投票前保加利亚政局发生了变化；肯尼亚和乌干达的两位委员，每人在投票前夜接受了澳大利亚人3.5万美元现金贿赂……
8年后的2001年，北京再次申奥成功，顺带中国还进入了WTO，甚至国足还进了世界杯。可是，谁也忘不了1993年的事情，那是中国体育的一道阴影，是刻在人们心中的巨大创伤。经过那一天，我们才真正认清了自己，认识了这个世界。
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