紀實攝影提供了一個途徑讓大家得知其他國家正在發生的事情。人們有可能會因為一張照片改變他人的看法。圖為1906年舊金山大地震，這場地震及隨之而來的大火，對舊金山造成了嚴重的破壞，估計損失約4億美元，相當於今日600多億港元。當時公佈地震死亡人數只有478人。今日，保守估計死亡人數在3,000人以上，更有人估計高達6,000人。可以說是美國曆史上主要城市所遭受最嚴重的自然災害。
二十世紀最重大的事件之一就是飛機的誕生。1903年12月17日，這是個寒冷的冬天，來自美國俄亥俄州代頓的自行車製造商萊特兄弟在北卡羅來納州的基蒂·霍克試飛成功一架結構單薄、樣子奇特的雙翼飛機——“飛行者一號”。萊特兄弟的首次飛行，留空時間僅12秒，飛行距離36.6米。這是人類歷史上第一架能夠自由飛行 ，並且完全可以操縱的動力飛機。這一天就成了飛機誕生之日。
《移居的母親》反映美大蕭條時期的臉的照片:“流浪的母親”——多羅西亞·蘭格，1936 就代表了一個時代的照片而言，“遷徙中的母親”無出其右。對於許多人來說，佛羅倫薩.歐文斯.湯普森這張臉很好地反映了大蕭條時代，抓拍下了一個自豪的民族面臨危急時刻的應變能力，完美詮釋了人們對於當時困境的沮喪與絕望。
諾曼底登陸：代號“霸王行動”，是第二次世界大戰中盟軍在歐洲西線戰場發起的一場大規模攻勢。接近三百萬士兵渡過英吉利海峽前往法國諾曼底。諾曼底戰役是目前為止世界上最大的一次海上登陸作戰，使第二次世界大戰的戰略態勢發生了根本性的變化。圖為拍攝於1944年6月6日上午，美軍第一步兵師的軍車，登陸奧馬哈海灘。
這張照片叫《國旗插在硫磺島上》，可能是有史以來最偉大的照片之一，這張照片激烈了無數的人，最終美軍拿下太平洋戰爭，攻入日本本土，徹底結束二戰！1945年2月，當時美軍攻打硫磺島遭到日軍的頑強抵抗，戰鬥異常激烈，死傷無數。最終在美軍付出極大代價後終於拿下了硫磺島，美軍在硫磺島的最高峰插上了美國國旗。美國總統羅斯福認為這張照片將大大地鼓舞美國人民，是第七輪軍券購買的極好宣傳品。
原子彈爆炸：廣島與長崎原子彈爆炸，發生在第二次世界大戰末期，美軍在1945年8月6日與8月9日，分別在日本的廣島市與長崎市投下原子彈，這也是唯一一次在戰爭中使用的原子彈。廣島約有90000－166000人因核爆而死亡，長崎則有60000 – 80000人死亡。8月15日，日本宣佈無條件投降，9月2日簽署投降書。第二次世界大戰至此結束。
“我有一個夢想”：1963年8月28日，美國民權運動領袖 馬丁·路德·金，在林肯紀念堂發表了他標誌性的演講。從1986年起，美國政府將每年1月的第3個星期一，定為馬丁路德金全國紀念日。馬丁·路德·金被美國的權威期刊《大西洋月刊》評為影響美國的100位人物第8名。
肯尼迪被遇刺：1963年11月22日，肯尼迪乘坐一輛敞蓬汽車遊街拜會市民期間，被埋伏的槍手向他開槍，第一槍打中肯尼迪的喉部，第一夫人傑奎琳，在肯尼迪頭部爆裂後，反射動作地攀爬到長禮車的後方，捧回激射而出的腦部組織。特工克林特·希爾推她回到自己的座位。她一直捧到醫院，交給醫生。但肯尼迪在送往醫院前，受到槍殺時就已當場死亡。
阿姆斯特朗：1969年7月20日，太空人巖士唐在月球表面行走後，因為剛剛的經歷而眼泛淚光。隊友艾德林為他拍攝了這張照片，他是人類有史以來第一個踏上月球表面的人。
圖為911事件：2001年9月11日早上9:03 分，19名基地組織恐怖分子劫持了四架民航客機。劫持者故意使其中兩架飛機，分別衝撞紐約世界貿易中心，造成飛機上的所有人和在建築物中，大概 2800 人死亡。
圖為布什被告知有恐怖襲擊：2001年9月11日在美國總統喬治布什參觀小學期間，被告知有飛機撞向世貿中心。
圖為從戰場回到家鄉：2007年9月11日，美國陸軍少校Terri Gurrola，在伊拉克服役7個月後回國與女兒團聚，看到女兒後淚流滿面。
同性婚姻合法化：2015年6月26日，華盛頓特區外的最高法院，裁定美國50個州的同性伴侶都有結婚的權利。得知消息的同性婚姻支持者歡欣起舞。
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