繼南科大之後，又一所“特殊”的大學火了。
據媒體報道，為全力投入籌建西湖大學，中科院院士、著名結構生物學家施一公已於近日請求辭去清華大學副校長職務。
施一公
從施一公描繪的辦學目標來看，西湖大學的前景不能不讓人期待：
到2019年年底，西湖大學師資規模將超過擁有24位諾貝爾獎獲得者的洛克菲勒大學，教師科研水平很可能成為中國之最；
5年後，教師科研水平比肩東京大學、清華、北大等知名學府，成為亞洲一流；
15年後，在各項指標上和加州理工學院媲美，成為世界範圍內最好的大學之一。
這與近十年前，南方科技大學的辦學目標比起來，可謂有過之而無不及。
位於深圳的南方科技大學
不僅目標遠大，西湖大學與我們通常所理解的大學也有著顯著區別。比如，招生從博士生起步；辦學規模，與當前動輒數萬人的大學相比，西湖大學追求的是“小而精”，未來十年的招生人數也只有5000人左右；辦學方向，只主攻生物、醫學、理學、前沿科技四大基礎學科。
就這些特徵而言，與其說它是大學，不如說更像一家有著宏願的科研機構——它的前身就是浙江西湖高等研究院。
當然，糾結於西湖大學到底是大學還是研究院，意義不大。研究院也好，大學也罷，關鍵是要能培養人才，能夠有與投入匹配的重大科研產出，對得起社會的掌聲與期待。
如果說南科大是依靠行政力量扶持的大學去行政化改革試驗，那麼，西湖大學則是依賴民間資本與理想學人的“曲線救國”嘗試。它們代表的或是高等教育改革的兩種主要路徑選擇。
從時間順序和改革現狀來說，後者或是對前者的某種修正，是改革探索的再出發。
西湖大學建設工程概念性方案
有南科大的探路者在先，西湖大學似乎站在了更高的起點。
一來，不同於南科大的公辦身份，西湖大學是民辦大學，這在去行政化上無疑走得更遠，並且不涉及本科招生，暫時擺脫了與高招權力的直接碰撞——這正是此前南科大遭遇的重要難題。
二來，相較於南科大最初在辦學經費上的受限，西湖大學的經費來源主要為基金會募集捐贈和政府資助，有著更多元化的“收入”結構，這或意味著學校在研發投入和人才招攬上，將獲得更多的主動性。
再者，“小而精”的定位，至少從短期看，有利於真正落實各種辦學設想和理念，避免尾大不掉。
另外，有南科大的經驗和教訓，西湖大學的摸索註定能少走一些不必要的“彎路”。事實上，它的7位倡議者中，就有現任南科大校長陳十一。
不過，目標高遠、起點高，並不意味著完全是坦途。比如，西湖大學背後雖然有“財團”支持，但其主要學科，有一個共同特點：研發週期長，投入產出比低，短期社會效益不顯著。這是否會與社會資本的逐利性和對效率的要求形成衝突？
西湖大學預計未來十年科研總經費或超80億、基金會資金規模達到100億元，這個資金預算是否足以支撐其在科研、人才投入上的目標實現？可資對比的是，2016年，清華大學的科研經費投入已經超過了50億。而資金不足曾一度成為南科大的重要掣肘因素。
西湖大學建設工程概念性方案
與南科大一樣，西湖大學也是高揚理想主義旗幟、有著較強的個人烙印、跳出原有大學框架的“後發外生型”模式。在這個模式下，僅亞洲就有香港科技大學、印度理工學院、南洋理工大學等世界一流大學脫穎而出。
這說明，改革路徑的選擇重要，但關鍵還是事在人為。
之於整個中國高等教育而言，一所成功的“西湖大學”，確實太重要了。從基礎學科的突破性進展，從堅定高校的去行政化改革方向，從提升民辦高校的成色等方面，西湖大學被賦予了開創性的使命。而南科大有待實現的目標，也在很大程度上投射於此。
是以，西湖大學，應該被祝福，更該被珍惜。
西湖大學建設工程概念性方案
但由南科大到西湖大學，它們要麼試圖回答“錢學森之問”，為高教改革探路，要麼直接尋求基礎科研的突破。審視這樣的辦學目標，不得不讓人思考的是，在期待南科大、西湖大學的試驗成果的同時，更多的高校該如何點燃理想主義精神，培育改革氛圍，給予所有開明教育家以改革信心和施展變革抱負的舞臺？
我們當然要祝願西湖大學走向廣闊天地，為中國高教改革成功趟出一條新路。但作為一種事實，一個過去擁有大學璀璨芳華如西南聯大、現今有著十三億多人口、近三千家高等院校、即將迎來改革開放40週年的國家，無論是培養大師，促進學科突破，還是謀求辦學模式與國際接軌，不能只寄望於一兩家學校和個別理想主義者的“冒險”。
2016年，百歲高齡，曾主政中國農業大學和華東師範大學的施一公父親施平對媒體說，“大學要有大的變化。現在的改革都是小步走，小打小鬧。”
兩年後，施一公宣佈西湖大學即將成立。
這會是中國大學邁出的“大的變化”的一步嗎？或許只能由時間給出答案。
但不管怎樣，中國的高等教育改革，確實到了需要告別“小打小鬧”，真正邁出大步的時候。若西湖大學能成功，我們也希望它是一條“鯰魚”，而不只是“風景這邊獨秀”。
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主編 | 劉 昆
副主編 | 龔孟關
撰文 | 朱昌俊
※本號內容專屬於光明日報 · 觀瀾工作室
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