大家都知道在勇士小球风的引领下，NBA这些年来的打法比赛节奏越来越快，投篮的距离也越来越远，再加上夺冠队伍都不是以中锋为主角，中锋这一位置现在渐渐地变得边缘化了。今年手握选秀状元签的菲尼克斯太阳队用这宝贵的一签选中了打中锋位置的艾顿，到底这样选择值不值，一直是大家讨论的话题。
以太阳队史来看，从“恶汉”巴克利开始打的就是小球战术，巴克利也不是那种高大的中锋身材；即使这几年钱德勒等在太阳队中，但走的也是功能性中锋的路线，不是整个进攻体系里的主轴。现在太阳队的绝对核心是德文布克这样的锋线球员，中锋位置并非主要核心点。
扩大到联盟来看，在过去将近十年里，获得过NBA总冠军的队伍，有中锋元素在内（指正统意义上的中锋且主要战力是中锋）的队伍只有马刺，再往前也就是湖人和热火了。近四年来NBA总冠军的争夺，从来都是勇士和骑士的游戏，而这两支队伍都是快、准、灵的风格，中锋从来只是陪衬而已。这样下来，导致了大家都产生了一种错觉：没有中锋也不会影响队伍拿总冠军。
这句话要严格说起来有它的道理，但也不全对。对的是过去15年NBA所有的总冠军里，只有两位MVP是中锋——邓肯，诺维斯基还是一个类似于中锋的存在。但根据资料分析来看，有合格的中锋的队伍，进入季后赛的机率会比较大，今年东西部季后赛各支队伍阵容来看，16支队伍里，大概有5队没有平均上场时间不到30分钟的中锋，几个比较出名的中锋：恩比德、戈贝尔、卡佩拉、唐斯、怀特塞德、特纳等，这一批新一代中锋，其实都是很优秀的，只不过在如今联盟小球风盛行，一切追求“无固定位置打法”的风潮下，锋线球员成为了进攻防守的主力，中锋进攻会拖慢节奏、打起来不够酣畅，逐渐被淡出到球队主角核心之外了。
但是当今这批中锋，投篮命中率可是很高。上面所举的卡佩拉、戈贝尔等人的命中率都超过了六成，更别说特纳、唐斯等人还能投三分，能里能外，相当全面。但可惜现在的风向是吹向维金斯、奥拉迪波这样小飞侠似的打法。
我认为如今的联盟不是不缺中锋，缺的是与时俱进跟的上潮流的中锋，太阳队总管麦克唐诺是这次状元签选择艾顿的主要策划者，他距离说道费城76人的恩比德、新奥尔良鹈鹕的戴维斯在季后赛对于比赛的重大影响，是他们选择艾顿的依据和灵感来源，他们认为艾顿会有像他们那样潜在的发展。总结来说就是，他们需要的新一代中锋是身高介于6尺10寸到7尺1寸、体重在230~250磅之间的灵活型中锋，新一代中锋除了要有之前应有的内线技术，还得具备一些外线投射能力，会传球、可以下快攻懂战术等多元发展的路子。
目前艾顿的特点是，中外线投篮技术不错，身体灵活弹跳出众，也有内线脚步。但他似乎不太愿意往内线打，不喜欢发生身体接触，防守问题也受到各路球探的质疑，在NCAA的一场比赛里，作为队内中锋居然没有一次犯规。
虽然说艾顿还有着不少可以改进的地方，但作为状元未来的潜力必是不小，若能与太阳队的布克与杰克逊组成强有力的年轻阵容，帮助太阳进入久违多年的季候赛，艾顿将会再度诠释新一代中锋所代表的真正意义。
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