1711年秋天，江南鄉試在江寧（今南京市）舉行。
9月9日，到了放榜的日子。大家驚訝地發現，歷年錄取舉人最多的蘇州府，竟然只有區區13名。其餘大部分是不學無術的揚州鹽商子弟。其中吳泌、程光奎等人文理不通。坊間傳言：這次鄉試，許多人是通過行賄成功登榜的。
聽了傳言，落榜者立即爆發了。當年9月24日，1000餘名蘇州學子浩浩蕩蕩地來到玄妙觀，將財神像搬到府學，鎖到明倫堂上。當時主考官是副都御使左必蕃，副主考官是翰林院編修趙晉。蘇州學子為此編寫了一幅對聯“左丘明雙眼無珠，趙子龍一身是膽”，譏諷主考官左必蕃對科場舞弊視而不見；副主考官趙晉搞權錢交易，錄取文理不通的鹽商子弟。
這一鬧不得了，最後甚至驚動了康熙皇帝。康熙皇帝指派江南學政張鵬翮、漕運總督赫壽，會同兩江總督噶禮、江蘇巡撫張伯行一同審理此案。
案情並不複雜，一經審理，真相立即像冰山一樣浮出水面。原來，歙縣考生吳泌、揚州考生程光奎均是暗中賄賂，用重金打通各類關節而榜上有名。
在審判快要結束時，發生了一件有趣的事情。
吳泌和程光奎招供，他們分別送了50萬兩銀子給趙晉，一共100萬兩銀子。按照趙晉的供詞，他承認收到了50萬兩銀子。那麼，剩餘的50萬兩銀子去了哪裡呢？於是，又牽扯出他們之間的聯繫人、前任安徽巡撫葉九思的家人李奇。李奇供出，那50萬兩 “失蹤”的銀子是留給兩江總督噶禮的。
這樣就尷尬了。因此兩江總督噶禮此刻正一本正經地坐在高堂之上，審理案件呢。噶禮非常憤怒，怒斥李奇誣陷封疆大吏，要將他嚴刑拷打。這時候，張伯行發聲制止，要求繼續審理案件，查明真相。
我們知道，兩江總督是清朝八大總督之一，總管江蘇、安徽和江西三省的軍民政務，官秩從一品，位高權重。江蘇巡撫屬於兩江總督的下級。在官大一級壓死人的古代，以下犯上從來都是官場大忌。張伯行哪來的膽子，敢在公堂之上與上司兩江總督唱對臺戲？
這有兩大原因。
一是張伯行自身清廉，身正不怕影子斜。
張伯行步入仕途以來，一直就有清廉正直的名聲，連康熙皇帝都有所耳聞。1708年，康熙皇帝南下視察來到江蘇，要兩江總督和江蘇巡撫推薦賢良的官員。推薦名單上來後，康熙皇帝沒有發現張伯行的名字，親自召見張伯行，說：“朕久識汝，朕自舉之。他日居官而善，天下以朕為知人。”將他從江蘇按察使提拔為福建巡撫，還御筆賜予了一塊“廉惠宣猷”匾額。
二是張伯行獨自開府蘇州，不受兩江總督管轄。
1710年，張伯行調任江蘇巡撫。雖然從名義上，兩江總督下轄江蘇巡撫，實際上江蘇巡撫獨自開府蘇州，不接受兩江總督的管轄。同時，江蘇巡撫管理著大清王朝最富庶的四府一州（松江、蘇州、常州、鎮江及太倉直隸州），在朝廷裡說話很有底氣，並不懼怕兩江總督。
很快，張伯行、噶禮都向康熙皇帝遞交奏摺，互相彈劾。張伯行彈劾噶禮賄賣舉人，包庇罪犯，請求解除噶禮職務，交有關部門嚴肅審理。噶禮則彈劾張伯行挾嫌誣陷並羅列了七條罪狀，其中一條是包庇牽連進“南山案”的好友方苞等人。“南山案”是康熙皇帝欽定的文字獄。這一條罪狀如果坐實，張伯行恐怕腦袋不保。
見到督撫互參，康熙皇帝感到不好處理，索性將他們同時停職，交由張鵬翮、赫壽審理。兩人審理後，得出噶禮屬實、張伯行屬於誣告的結論。康熙皇帝不信，改由戶部尚書穆和倫、張廷樞重審，兩人意見仍與張鵬翮等相同。
對於這種明顯偏私的審查報告，康熙皇帝表示不能接受，他生氣地說：“噶禮才有餘，治事敏練，而性喜生事，屢疏劾伯行。朕以伯行操守為天下第一，手批不淮。此議是非顛倒！”
康熙皇帝隨即下令由九卿、詹事、科道聯合審理此案。他公開說：“噶禮操守，朕不能信；若無張伯行，江南必受其朘削且半矣。”意思是，如果沒有張伯行，江南將有一半地區遭到噶禮的盤剝。這說明康熙皇帝對於噶禮貪婪的本性很瞭解。
最終，張伯行官復原職，噶禮被革去兩江總督職位。這一場沸沸揚揚的督撫互參案件終於塵埃落定。
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