克羅地亞在本屆世界盃上兌現了自己的天賦，他們一路過關斬將成功闖進了四強。克羅地亞隊主帥達裡奇接手球隊時間並不長，但他卻很鐵腕。世界盃開賽才幾天，克羅地亞就只剩了22個人了。不是因為傷病，而是達裡奇和足協決定，把拒絕替補上場的AC米蘭前鋒卡利尼奇開除。對於攪亂隊內氛圍的卡利尼奇，達裡奇選擇直接大棒，而在場上，達裡奇做的另一件事，就是充分信任。
本屆世界盃，克羅地亞隊表現讓人眼前一亮，造成這一改變的關鍵唯有一人，莫德里奇。隊友拉基蒂奇是這樣評價莫德里奇的，“自從莫德里奇成為球隊隊長，他一直用他的能力、特點和自信引領著我們。”
作為一名身高僅有1.74米的小個子，莫德里奇在場上的表現是驚人的，進攻端準確的傳球，防守端兇狠的剷斷，還有身先士卒的精神和態度。從本方禁區到對方禁區前沿，莫德里奇像精靈一樣總是出現在最需要他的地方。哪怕是在所有人體力耗盡的時候，作為隊長的莫德里奇還在繼續奔跑。
比賽第106分鐘，俄羅斯後場發動進攻，此時克羅地亞不少進攻球員沒有回到防守位置，只見莫德里奇在弧頂前將庫德里亞紹夫的腳下球捅了一腳，隨後他奮力追趕皮球，然後在皮球即將出底線時控制住皮球，將一次對手的進攻機會轉化為了克羅地亞的連續進攻，距離足足超過30米。
此役，格子軍團能夠淘汰東道主俄羅斯的關鍵之一是皇馬中場核心莫德里奇，他在中場清晰的梳理、精準的攔截和超強的大局意識讓不少球隊都羨慕不已。最重要的是，莫德里奇永不言敗、服務全隊的精神更是在戰勝俄羅斯的比賽中得到了充分的體現。
加時賽階段，維達頭球破門幫助克羅地亞取得了領先，這時格子軍團只要穩住優勢便可取勝，任何可能給俄羅斯留下反擊的機會都得第一時間剷除——莫德里奇深知這一點，他也做到了。
莫德里奇在大戰一百多分鐘後還有如此充沛的體能和驚人的爆發力，著實令人驚歎。人們總說莫德里奇是優雅的中場大師，不過幹起髒活、累活，他也毫不遜色，這一幕狂奔追球也展現了自己鬥士的屬性。
5場比賽，3次當選最佳，包括今天與俄羅斯的苦戰，莫德里奇已經連續兩場打滿120分鐘和點球大戰。作為當今最佳中場之一，莫德里奇也被人們認為是本次世界盃，甚至是年度最佳球員的熱門。
不過莫德里奇自己賽後表示：”我不這麼關心，我更關心球隊的表現。克羅地亞回到世界盃四強，這是偉大的成就，但是我們希望更進一步。個人榮譽當然很好，這是對於你的努力的認可，但是我更想為克羅地亞帶回獎牌，至於是什麼顏色的，我們拭目以待。”
如果能夠帶隊拿到世界盃的冠軍，莫德里奇很可能成為打破梅西和C羅金球獎十年壟斷的那個人。在本賽季俱樂部的比賽當中，莫德里奇跟隨皇馬一起實現了歐冠三連冠，他本人在球隊當中也起到了非常重要的作用。如今再加上國家隊的出色發揮，在金球獎的評選當中，或許莫德里奇真的有機會挑戰C羅、梅西或是薩拉赫。
這也許就是這黃金一代中場最後的演出了，畢竟32歲莫德里奇，也許等不到卡塔爾世界盃。但是，克羅地亞的中場天才，星火燎原。考慮到95後的哈利洛維奇、科裡奇、弗拉西奇等後起之秀，遠期克羅地亞的中場豐裕程度，仍在全球首屈一指。年齡在全隊中僅次於蘇巴希奇的莫德里奇早已不止是球隊的戰術核心，也是毫無疑問的精神領袖。坐擁黃金一代，克羅地亞不缺球星，但最閃亮的那個，依然是10號莫德里奇。
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