20年前的法國世界盃決賽上，坐在替補席上的亨利以替補球員身份見證了東道主法國力克巴西捧起大力神杯；時光輪轉，20年後的俄羅斯世界盃1/4決賽上，同樣坐在替補席上的亨利再一次見證了奪冠大熱門巴西抱憾出局，只不過這一次他的身份換成了比利時助教。
憑藉上半時巴西的烏龍球和德布勞內反擊戰中的精彩抽射，比利時2-1戰勝巴西，從而與法國提前會師半決賽，這也預示著大力神杯將連續四屆花落歐洲球隊。作為比利時的助教，法國一代巨星亨利也即將與自己的祖國球隊狹路相逢。
在與比利時的比賽之前，巴西主帥蒂特習慣性地提前一天公佈了首發陣容，然而不管是出於自信還是為了迷惑對手，本場比賽老蒂特在戰術上還是完敗給了比利時主帥馬丁內斯。儘管巴西本場輸球也怪自己運氣欠佳，但比利時針對性的變陣和部署讓內馬爾在前場無計可施，而多次高質量的反擊更是打了五星巴西一個措手不及。
世界盃開始之前，馬丁內斯因為棄用納英戈蘭而遭受了外界的口誅筆伐，上一場面對日本的1/8決賽，他一貫堅持的傳控打法差點將比利時帶入深淵。此役面對奪冠熱門巴西，人們在賽前一個小時才知道，馬丁內斯竟然在中場啟用了查德利和費萊尼的搭檔，而把進攻能力更突出的卡拉斯科和默滕斯放在替補席上。
這一大膽之舉意在放棄此前堅守的以傳控為主的3421陣型，改打更為簡練直接的433陣型，讓德布勞內突前，使其跟阿扎爾和盧卡庫三人在鋒線上一字排開。同時在反擊中，三人不斷交叉跑位，盧卡庫經常拉到右路突破，而德布勞內此時則作為“偽9號”參與球隊進攻，相比上一場來說，此役他更加接近對手的禁區。與此同時，查德利、費萊尼和維特賽爾三人攻守較為平衡，在中場不僅可以快速出球，還可以給巴西中前場施加足夠的壓力。
儘管下半時D·科斯塔與奧古斯托登場給巴西的進攻帶來了一定起色，但為時已晚，隨著急躁情緒的蔓延，巴西球員在把握機會時明顯受到了影響，最終無力迴天。
“我希望所有比利時人都能夠知道，這一代球員非常特別，他們把自己的職業生涯獻給了比利時足球，值得所有比利時人自豪，這場勝利也值得比利時舉國歡慶，”賽後的新聞發佈會上，馬丁內斯特意將掌聲獻給了所有球員，“我現在是世界上最驕傲的人，因為我給球員佈置了一個艱鉅的任務，他們也堅信自己會獲勝並堅持到最後。”
正如比利時隊長孔帕尼賽前所說，“就個人能力而言，巴西算得上是本屆世界盃上實力最強的球隊，但說起團隊作戰，我們還是很有希望戰勝對方的，這是至關重要的。”相比四年之前，這支歐洲紅魔無疑更加團結。在本屆世界盃上，除了烏龍球之外，比利時隊一共有9名不同球員取得進球，只有2006年的意大利和1982年的法國（各有10名球員取得進球）比比利時更多。
賽後有數據顯示，戰勝巴西后，“歐洲紅魔”已經連續23場比賽保持不敗，具體戰績為18勝5平，比利時最近一次輸球還要追溯到2016年歐洲盃1/4決賽，當時他們1-3不敵威爾士。
在接下來的半決賽中，比利時將對陣鄰國法國。在這場眾星雲集的對壘中，比利時的全隊總身價為7.58億歐，而法國的總身價則達到10.8億歐，兩隊身價總計超過18億歐元。隨著多支傳統強隊接連出局，在外界看來，這場比賽更像是一場決賽的預演，雙方之間的勝者很有可能最終捧起大力神杯。而最新的賠率也印證了這一猜想：法國以1賠3居首，比利時以1賠3.5緊隨其後，英格蘭和克羅地亞分列三、四位。
在展望半決賽時，上一場表現出色的法國中衛瓦拉內直言法國實力更勝一籌，“我認為法國隊是一個很強的隊伍，我們可以在進攻中擁有很快的速度，在防守中依然可以做到不失球，與比利時相比，法國隊更加全面。”瓦拉內絲毫沒有掩飾對於冠軍的渴望，他直言，“我們想要成為世界盃冠軍，法國隊將會盡最大的努力走到最後，讓所有法國人都為球隊感到自豪。”
而當被媒體問及下一場將如何面對比利時助教亨利時，法國另一位後防大將盧卡斯·埃爾南德斯打趣道：“亨利是一個偉大的球員，也是足球偶像。現在，他是比利時的助教，如果我們贏了，他會很開心的，首先他是個法國人！”
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