“壺瓶飛瀑布，洞口落桃花。”詩仙李白曾這樣讚美壺瓶山的秀麗景色。
石門縣北部南坪河鄉的壺瓶山，主峰海拔2098.7米，是湖南省的最高峰。因山頂四周高，中間低，形如瓶口而得名。由於它位於亞洲中南地區，地球史上第三紀的海浸和第四紀的冰川運動，對它影響較弱，因而它成了中南地區陸生生物理想的“避難所”，許多古老的孑遺植物和珍稀動物，被圈在這裡保存下來，成為原始次森林地帶。1982年湖南省人民政府將壺瓶山劃為重點自然保護區，已建立了管理機構。
據有關專家勘察說，壺瓶山是武陵山脈的北支，具有與張家界、索溪峪相類似而又獨具異彩的地理特徵，比五嶽和四川峨眉山更險、更奇、更秀、更美，只因養在深閨，鮮為人識；但在1000多年前，我國唐代大詩人李白流放過此，獨具慧眼，認為這是一處奇境，寫下了“壺瓶飛瀑布，洞口落桃花”的詩句。
壺瓶山崇高奇險，溶洞繁多，風景秀麗而壯闊。上山第一關的銷封巖，兩邊的絕壁如斧劈刀削，象兩扇大門直插雲霄。中間一條險路有銀瀑從天而降，人行其間彷彿進入了水簾洞。往中，正如“山在水裡坐，魚在崖上游”。再登上令牌巖，繞過道人灣，經過大洞坪，再到銀杏樹，直上大山頂，沿途有“龍門出水”、“九姊妹尖”、雷打石、仙人巖、黃蓮洞、犀牛圈、銅船溝、天池等等奇絕景觀，令人目不暇接，咋舌叫絕！山頂怪石林立，高聳入雲。登上石峰之巔面南而眺，只見座座群山像粒粒小豆置於這龐然大物身旁；朝北瞭望，可見長江如帶，雲夢如煙，武漢黃鶴也依稀可辨。可見壺瓶之危乎高哉！
壺瓶山被生物學家譽為“內藏萬珍的寶庫”。現已查明的木本植物有102科，36屬，831種，其中屬國家保護的珍貴樹木有22種，罕見的樹木98種，如珙桐、鍾萼木等為國家一級保護對象；壺瓶山花椒、壺瓶山鵝耳櫟、長果秤錘樹等等為世界新樹種；還有許多樹木屬第四紀冰川孑遺，極為珍貴，是研究地區史的活標本。山上的珍稀動物有150多種，其中有三十多種受國家保護，如華南虎、獨角牛、梅花鹿、蘇門羚、黃腹角雉等等。由於這裡山高水冷，多陰河溶洞山溪，故娃娃魚隨處可見，它們那醜陋的形態令人生厭，但它們那鮮美的肉味卻令人垂涎三尺，素為宴席珍品，若非當地百姓中嘉賓，誰也沒有口福。釦子七、金盆草等等，尤為識者所鍾。
壺瓶山深藏萬寶，風光綺麗，對她的保護與開發尚處於初級階段。她那原始神秘的面紗正逐步被人揭開。若要觀賞她那原始、淳樸、處女的丰姿，“索溪雖雲樂，不如去壺瓶”。
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